В коридоре раздались шаги. Дарья вскинула голову и быстро вскочила на ноги, торопливо приводя себя в порядок, расправила юбку. Не хватало еще, чтобы ее увидели в таком состоянии!

Из-за поворота вынырнул патруль охраны. Двое дюжих молодцов в униформе, вооруженные до зубов. Они отдали честь виконтессе и промаршировали мимо, скрываясь в глубине базы.

Дарья проводила их задумчивым взглядом. Идея начала оформляться в ее голове.

— Всё, я решила! — твердо произнесла она, — Безумов, ты теперь моя цель номер один! Я сделаю тебя своим! Моя воля, мое желание — для тебя будут законом. Посмотрим, как ты запоешь, когда я как следует возьмусь за дело! Я стану твоей госпожой, а ты — моей покорной зверушкой. Посмотрим, кто кого…

Виконтесса решительно зашагала прочь. У нее появился план. Вернее, его зачатки. Но с одной проблемой — как вырвать Безумова из лап этих ученых психов? Кроль с Менгелевым живьем сожрут княжича, если дать им разойтись как следует. Постойте-ка! Менгелев! Он же работает с Ритой!

Дарья ухмыльнулась. Ее подруга Рита, эта рассеянная и взбалмошная платиновая блондинка, могла прояснить ситуацию. Хоть какая-то от нее польза будет!

Виконтесса ускорила шаг. Через пару минут она уже входила в лабораторию, где обычно ошивалась Рита. Та, как всегда, витала в облаках, разглядывая какие-то колбы. Платиновые локоны подруги были растрепаны, форма измята. Создавалось впечатление, что Рита только-только с бурной вечеринки.

Кроме Риты в лаборатории никого не было. Идеально. Дарья вошла и закрыла за собой дверь.

— А, Дарья! — радостно взвизгнула блондинка, увидев виконтессу, — Ты вовремя! Прикинь, мне тут доктор Менгелев такое рассказал! С ума сойти!

Дарью передернуло. Знала она эти россказни старого извращенца, испытывающего нездоровые чувства ко всяким жутким тварям. Но сейчас не до того.

— Потом, Ритонька, — бросила она, усаживаясь на край стола и закидывая ногу на ногу, — У меня к тебе важный разговор. Речь о нашем новом пленнике. Ты уже в курсе о нем?

— Ах да, точно! — всплеснула руками Рита, — Тот самый пресловутый сверходаренный, которого Его Светлость приволок. Говорят, сам Константин Безумов? Ну и как он? Правда хорош?

Виконтесса хищно улыбнулась.

— Ты даже не представляешь, насколько, — протянула она, — Этот выскочка посмел бросить мне вызов. Представляешь? МНЕ!

— Серьезно, он устоял перед тобой? — Рита округлила глаза.

— Да, — Дарья заскрежетала зубами. Ее снова одолели уничижительные воспоминания, — Как же бесит… Ох, я ему…

— Ой, да ладно тебе! — отмахнулась Рита и хихикнула, — Тебя это так задело? Ты ж у нас роковая женщина! Королева Боли и все такое.

— В том-то и дело! — взвилась Дарья, — Этому нахалу плевать на мой титул и способности! Он надо мной издевался! Унижал! А его поцелуи… Черт, он целовал меня так, будто имел на это право!

У Риты отвисла челюсть. Она во все глаза уставилась на подругу.

— Вау! Да он герой! Или самоубийца… Не побоялся тебя лапать! — с уважением произнесла она, — А ты чего? Небось, отметелила его как следует? Шваркнула разрядом промеж глаз? Прошлась плетью по заднице?

И тут Дарья невольно покраснела.

— В том-то и дело, что нет! — простонала она, пряча лицо в ладонях, — Я… я ответила. Представляешь? Позволила себя тискать! Как последняя…

— Да ладно⁈ — ахнула Рита, всплескивая руками, — Дарья Кривотолкова — и позволила какому-то смазливому мальчишке себя облапать? Ничего себе!

— Заткнись! — рыкнула виконтесса, — Без тебя тошно!

Она вскочила на ноги и заметалась по лаборатории, раздраженно дергая себя за волосы. Рита смотрела на нее круглыми от изумления глазами.

— Так, погоди, — протянула она, — Я не понимаю. Тебе что, понравилось? В смысле, ТАК понравилось? Ну, когда он тебя того-этого?

В глазах Риты читался неподдельный интерес. Дарья застыла как громом пораженная. Медленно обернулась, прожигая подругу пылающим взглядом.

— Понравилось⁈ — прошипела она, — Да я просто в бешенстве! Он… Безумов… он просто… Ах, черт! Не знаю! Вроде бы бесит невыносимо, а вроде бы и тянет к нему… Сама не пойму!

Она со стоном рухнула в кресло, обхватывая голову руками. Рита присела рядом и участливо похлопала подругу по плечу.

— Подруга, да ты никак втрескалась! — радостно провозгласила она, — Ай да Безумов! Покорил неприступную крепость! Слушай, а он правда такой крутой? В смысле, как мужик?

Дарья зарычала. Вскочила, сверкая пылающими ненавистью глазами.

— НЕ СМЕЙ. Даже. Думать. Об этом! — отчеканила она, — Безумов — мой! Только мой, поняла? Я превращу его в своего послушного раба! Буду измываться над ним днями и ночами, пока он не взвоет! А там и до одержимости недалеко, ха!

Рита неуверенно кивнула. Улыбка увяла на ее устах. Кажется, подруга и впрямь слетела с катушек. Дарья меж тем расхаживала по лаборатории, что-то бормоча себе под нос и потирая руки.

— Так, Ритуля, — рявкнула она, резко остановившись, — Соберись! Мне нужна информация. Что за ерунда творится на этой базе? Почему Кроль и Менгелев смеют мне перечить? Я же всем заправляю, но меня держат в неведении! Чем эти два хмыря таким важным у нас занимаются, что дяденька им так много позволяет?

— Ну-у-у… — протянула Рита, состроив задумчивую мину, — Тут такое дело… Понимаешь, Валя… То есть доктор Менгелев, он вроде как здесь главный по науке. И доктор Кроль туда же. Его Светлость лично отрядил их заниматься Безумовым. И еще какими-то там секретными исследованиями образца 01X. Типа, полный карт-бланш и все такое.

— Чего⁈ — взревела Дарья. Ей очень не понравилось, что рядовая одаренная знала больше, чем она, руководитель базы, — Секретные исследования? Я думала, у нас тут просто обычная перевалочная транспортная база… А почему дядя мне не сказал? Они меня что, держат за простую охранницу?

Рита пожала плечами, всем своим видом показывая — не знаю, меня не спрашивали. Дарья со свистом втянула воздух сквозь сжатые зубы. Ну, дядюшка! Ну, удружил!

Виконтесса зашагала из угла в угол, кусая губы. Так, надо срочно что-то придумать! Безумов не должен достаться этим психам-ученым. Только через ее труп!

— Значит, так, — решительно произнесла она, резко разворачиваясь к подруге, — Кроль и Менгелев могут делать с княжичем что угодно, только если дядя Дима прикажет, я