— От вас ничего не утаить, — усмехнулся я. — Да, все верно. Буду, так сказать, работать на благо родины.

— Похвально, — вмешался Авдей Станиславович и огляделся. — Пока Павла Николаевича нет, расскажите лучше про винодельню. Меня заинтриговали слова Семена Игнатьевича. Я уж испугаться успел, вдруг пропадет вино Эгерманов с прилавков магазинов! Это была бы страшная потеря для меня и общества в целом.

Рядом с ним удобно устроилась высокая шатенка в зеленом наряде и положила на Авдея Станиславовича одну ногу.

— А я слышал, — вмешался рыжий толстяк, — там был чуть ли не захват!

Все взгляды снова устремились на меня.

— Захват не удался. Виновные в скором времени понесут наказание. Сейчас винодельне ничего и никто не угрожает.

Я внимательно следил, как на лице главного по финансам мелькнуло удовлетворение.

— Семен Игнатьевич, как раз хотел спросить вашего совета по этому поводу, — обронил я.

— Внимательно вас слушаю, ваше высочество, — добродушно отозвался он.

— Как сделать так, чтобы в будущем никто не мог даже подумать над присвоением имущества моей семьи? Вы же опытный человек в таких делах.

— Да, Семен Игнатьевич, расскажите и нам тоже, — с усмешкой отозвался Юрий Дмитриевич, любуясь девушкой в желтом платье с откровенным вырезом на юбке.

— Просто нужно внимательно читать то, что подписываете, — отмахнулся толстяк.

— Наверное, часто такое бывает, — задумчиво сказал я.

— Постоянно! Скажу вам по секрету, я сам не все читаю, но у меня есть целый штат юристов, которые за это отвечают.

— Наверное, они и подсказывают, какой договор более выгодный? — улыбнулся я.

— Конечно, там не только они, но еще и два кабинета аналитиков. И муха не проскочит. Я все про это знаю! — он приобнял доставшуюся ему брюнетку с вырезом, казалось бы, до пупка, и глотнул шампанского. — Мне известны все лазейки.

— Что вы говорите, — потянул я. — Напомните, откуда вы про винодельню знаете?

— Так, все об этом говорят, — глядя мне в глаза, сказал он.

Точнее, пытался, ведь его взгляд все время соскальзывал в вырез платья сидящей рядом брюнетки. Семен Игнатьевич опрокинул бокал в себя и потребовал еще.

— Помню, попался мне на глаза отчет один, — повеселев, сказал он. — Как раз о поставках вина. Смотрю на него и думаю, интересная какая ситуация! В нашем краю — единственная винодельня. Обороты хоть и средние, но зато стабильные. Управленец хороший. Подумал тогда, вот повезло Эгерманам.

Его речь прервал полет блондинки, которая съехала с колен Григория Павловича. Девушка картинно охнула и усиленно ерзать между мужчинами, чтобы выбраться. Юбка ее платья задралась и оголила ногу до бедра. Красивую, к слову, ногу.

Я машинально провел рукой по своей фее, она в ответ замурлыкала мне всякие непристойности. Но я не слушал, я внимательно наблюдал за Григорием Павловичем, который на мгновение нахмурил брови.

«Повезло, значит. Ох, Семен Игнатьевич, не с твоей ли легкой руки Булатов так загорелся идеей делать свое вино?»

— Да, повезло, что тут скажешь! — снова улыбнулся я, но взгляд остался холодным.

— Вы теперь поставщики императорского двора. Считайте это гарантией безопасности. Только если сами не захотите продать, — заметил Авдей Станиславович.

— Не захочу, — ответил я.

К нам тихо подошел один из распорядителей и протянул какую-то записку Семену Игнатьевичу. Тот с улыбкой принял ее, развернул и вдруг побледнел.

— Плохие новости? — с интересом спросил я и склонил голову к плечу.

— Прошу меня извинить меня, господа. Олег Валерьевич хочет меня видеть.

Он отпихнул девушку и нетвердой походкой покинул наше общество.

— Дойдет ли? — потянул Авдей Станиславович. — Что же там такого важного, что могло Семена оторвать от выпивки и девушек?

Думаю, что я знаю, в чем причина.

Перед тем как я уехал от Зурова, он пообещал мне сразу же поехать в канцелярию. Видимо, уже доехал.

— А кто такой Олег Валерьевич? — с ленцой спросил я.

— Так руководитель пятого отделения министерства. Плетанов Олег Валерьевич. Жесткий, справедливый и главный по экономике.

Я удивленно вскинул брови.

— Не волнуйтесь, к нему на ковер можно попасть, только, если у него состоять на службе, или сильно отличиться, — ухмыльнулся Авдей Станиславович. — Но чтобы вот так вызвать…

Он покачал головой и кивнул кому-то. К нему юркой рыбкой подбежал темноглазый мужчина с крупной родинкой над бровью. Он вежливо нам поклонился, выслушал несколько фраз от своего руководителя и быстро вышел.

— Новости нужно узнавать по горячим следам, — сказал Авдей Станиславович и погладил шатенку по спине.

Разговор плавно перешел на обсуждение последних сплетен, не касающихся, слава святым наместникам, меня и винодельни.

Девушки активно развлекали нас, не забывая подливать в бокалы шампанское. Алкоголь уже ударил в голову, и я решил схитрить, ускорив организм магией. На трезвую бы не решился. А тут — раз и помогло. Я глубоко вздохнул и глянул на остальных.

Авдей Станиславович вовсю шарил руками под юбкой шатенки, Юрий Дмитриевич не отрывал взгляда бокала, а Григория Павловича обнимали уже две девушки — блондинка и шатенка, оставшаяся без Семена Игнатьевича.

Кстати, о нем. Не прошло и часа, как человек Авдея Станиславовича вернулся. Он снова наклонился к нему и что-то горячо зашептал на ухо.

Реакция старичка была интересной: его глаза резко распахнулись, лоб пошел морщинами, губы скривились.

Он аккуратно снял с коленей девушку и махнул остальным феям, чтобы нас оставили одних.

— Господа, произошла крайне неприятная ситуация, — мрачно сказал он и внимательно посмотрел на меня.

Глава 17

— Нет, нет и еще раз нет! — кричал граф Самойлов, директор исследовательского центра, сжимая пудовые кулаки. — Субботин, что за манера предлагать мне такую нелепицу⁈ Мне того раза хватило! Месяц потом разгребали!

Игнат Филиппович с вызовом посмотрел на руководителя и скрестил руки на груди.

— Лука Кузьмич, послушайте меня! Это же идеальный вариант!

— Чушь. На кой ему вся эта белогорщина? Он военный! Ему до одного места ваши исследования.

— Он проявил смекалку в вопросах магии. Я же не предлагаю его нанять на работу, — напряженно сказал Субботин. — Просто иногда консультироваться. Если поймем, что он нам подходит — переманим. Предложим больше денег! Ну что ему, как военному, там платят! Всех можно купить! Тем более,