ко мне, следом мужчина отцепляет от моего тела датчики и берет меня на руки. Замечаю, что я одета в легкое белое платье, которое красивыми складками опадает на пол.

- Тебе не... - только и успеваю выдохнуть я, обвив руками шею Доракса, как встречаюсь с его внимательным взглядом и это заставляет меня прерваться.

- Не тяжело, - улыбается мужчина, - представители моей расы намного физически более развитые, чем потомки землян.

Я отвожу взгляд.

- Прости, я не это хотел сказать, - слышу в голосе Доракса что-то вроде веселья. - Ты не представляешь себе, насколько тяжелыми были условия жизни на планете, с которой все мы вышли. Другая атмосфера, иная гравитация...

Этот рассказ заставляет меня снова поднять голову и взглянуть на мужчину. Как выясняется, я очень многого не знала про тех, кого послал мне космос. Я почему-то восприняла ту самую встречу много оборотов назад как проклятие. Что если это не так?

- А татуировки? - задаю давно интересовавший меня вопрос.

Доракс скашивает глаза в мою сторону, а затем, поудобнее перехватив ношу, прислоняет ладонь к считывающиему датчику, расположенному в стене. Механический голос отзывается: "Доступ открыт на все уровни". Перед нами открывается отделанный металлическими панелями коридор, освещенный при этом двумя рядами ламп. Выглядит словно какой-нибудь испытательный центр.

- Что именно тебя интересует в татуировках? - отвлекает меня от этих мыслей Доракс.

- Особое значение...

- Нет, - тот пожимает плечами. – Всего лишь бунт.

- То есть?

Я снова ловлю взгляд необыкновенных глаз.

- Мне казалось, что я успел тебе об этом рассказать, когда был под воздействием яда той самой черной твари.

- Нет...

Мы движемся вперед по этому навевающему опаску зданию, но я замечаю, что Дораксу поразительным образом удается развеять мою тревогу. Быть может, потому что он видит мои мысленные образы - не знаю.

- Альтерранцам запрещено что-либо делать с телом. Ну без разрешения жены так точно.

- Ты ведь никогда не был женат, - усмехаюсь.

- Почему же. Я был помолвлен.

Эта информация заставляет меня замереть.

- Но в отличие от Миллса, я сделал все для того, чтобы она передумала, - смеется мой мужчина. - Татуировки и служба на окраине Федерации были частью плана.

- Мне кажется, они красивые, - сильнее обвиваю шею Доракса.

- Татуировки на Альтерре носят в основном те, кто не дружит с законом, - вздыхает он. – Или те, кто продает свое тело.

Я чувствую, что после этого мне снова становится нечего сказать.

- Но на моей родине, — продолжает Доракс, - это признак принадлежности к определенной семье. Этим всем я хотел показать, что не собираюсь принимать чужие правила просто так. Пару мне, как и Миллсу, навязали. Но я решил, что если она примет меня после службы во флоте таким, какой я на самом деле есть, я, пожалуй, рассмотрю совместное проживание.

- И она приняла? - не могу не уточнить это.

Доракс нехорошо усмехается и я шестым чувством понимаю, что, кажется, именно так он и оказался в центре перевоспитания.

- Вернувшись, я заявил ей, что нашел собственную пару и воспользовался редчайшей процедурой для того, чтобы расторгнуть наш брачный контракт. Да, ты права: после этого я оказался в центре перевоспитания. Но так про меня услышала вся Альтерра. Я был первым мужчиной, который защищал себя на процессе по отмене брачных обязательств сам. Я проиграл. Но про меня не забыла вся планета. Знаешь, много кому эти старые порядки уже навязли в зубах.

Мы встаем перед белыми дверями, и я понимаю, что мне страшно. Не отдавая себе отчета, крепче вцепляюсь в одежду Доракса. В этот миг мне начинает казаться, что я еще больше люблю его, такого бесстрашного, уверенного в себе и сильного. Мне кажется, только он сумеет спасти меня от тех разочарований, с которыми я вскоре могу столкнуться. Этот мужчина - моя опора и я сама совсем недавно едва не ранила его.

- И что стало с твоей невестой? - срывается с моих губ вместо куда более уместной просьбы о помощи.

- Кхм... - Доракс закатывает глаза. - Она состоит в браке, но не в том, который навязывала ей семья и она счастлива.

- Правда?

- Она – одна из моих помощниц в Совете Альтерры, — с этими словами Доракс разворачивает нас обоих к дверям. - Но ты, кажется, хотела поговорить не об этом.

Я смотрю на запертые створки и проглатываю ком.

- Да, - быть честной, прожив под личиной столько времени по-настоящему сложно, но это ощущается как возможность расстаться с ужасно тяжелой ношей. - Просто скажи мне, я его спасла?

Доракс молчит очень долго, глядя в пространство, а затем смотрит на меня.

- Значит, ты почувствовала, что такое истинная связь.

- Думаю, да, - отвечаю я, рассматривая собственные пальцы.

- Мне, к сожалению, это не до конца понятно, - признается альтерранец. - Поэтому я не могу знать.

С этими словами он прислоняет собственную ладонь к считывающему устройству.

- Но если даже и нет, - продолжает Доракс, - я буду рядом, Рея. Я тебя предупреждал о том, что это такое: когда тебя с кем-то связывает космос.

Я замечаю, что за дверями очень светло. Все, что я могу разглядеть - ряд колб огромного размера. Сюда, наверное, можно поместить человека или кое-кого побольше, например валорианца. Около одной из колб суетится несколько фигур, и я не могу рассмотреть, что там находится.

- Мы восстановили его тело, - поясняет Доракс. - Но я не знаю, что именно случилось с его сознанием.

Киваю, стараясь не выдать того, что мне не по себе.

- Я очень испугался за тебя, – продолжает Доракс, – потому что какое- то время... я не слышал ни единой мысли. Я думал, что твое сознание тоже... ушло.

Это заставляет меня еще крепче вцепиться в одежду моего мужчины, но тут происходит непредвиденное: один из силуэтов оборачивается и я вижу Раду Эветт.

- Что она тут делает? - оборачиваюсь я к Дораксу.

- Это место принадлежит семье Эветт, - спокойно поясняет он. - И мы не могли получить ключи к ренегационным технологиям без помощи сестры моего доверителя. Поэтому, должно быть, она и проникла сюда. Я разберусь.

С этими словами Доракс аккуратно ставит меня на пол. В это время Рада со всей силы бьет по капсуле кулаком.

-