забирай своего грозного наблюдателя, пока я не отчитал его за своеволие, и идите уже на регистрацию.

Поспешно поклонившись, что со стороны выглядело довольно нелепо, я поспешила ретироваться, и едва взгляд упал на Шото, меня захлестнула злость. Не размениваясь на слова, я схватила его за руку и потащила за собой через центральный вход, что вызвало у него удивление. Шум в холле моментально накрыл нас с головой, заставил протрезветь хоть на мгновение. Во всяком случае, меня.

— Тебе что, приглашение особое надо? — не удержала я за зубами язык, и со смесью паники и раздражения шикнула на парня. — Почему ты не ушел со всеми?

Его озадачила моя реакция, в недоумении хлопая ресницами, Шото хотел было что-то сказать, но помедлил. От его пристального взгляда стало не по себе.

— Ты напугана.

— Конечно, я напугана. — Сжав кулаки, рыкнула я. — Я… я не знаю, что Аямэ может сделать или не сделать.

— Но ты говорила, что рада была ее видеть.

— Да, но…

— Ты ее боишься?

Черт. Зажмурившись и спрятав лицо в ладонях, я попыталась успокоиться, но не вышло. Неужели все так отчетливо написано на моем лице?

— Эй, ребята, мы уже регистрируемся! — послышался бодрый голос Урараки издалека, и я порадовалась, что стояла спиной к холлу. Чуть обернувшись, воскликнула: — Да, мы сейчас! Господи… так, ладно, не важно. Собрались. Фух. Да, все будет хорошо.

Уж не знаю, кого я успокаивала, себе же не верила, но ничего не оставалось, кроме как притворяться или убеждать себя в том, что мир не так плох. Но едва я хотела отойти с каменным выражением лица, Шото взял меня за руку, не дав сдвинуться с места. Аккуратный и спокойный жест, но в то же время уверенный.

— Не бойся. Я рядом. Мы все рядом. — С непоколебимой уверенностью заявил парень, и секунду помедлил, добавив с осторожностью: — Прозвучит странно, но пока мой отец здесь, ты можешь не бояться. Пусть он и…

— Гад последний?

— Да… вроде того.

— Хех, — сжав руку парня в ответ, я понимающе улыбнулась и пожалела, что нельзя так просто взять и обнять его у всех на глазах. — Ладно. Пойдем.

Нудная проверка документов, разрешения на сдачу экзамена, толпа незнакомых людей, и каждый из них хотел стать героем. У меня было преимущество, я уже познала на собственной шкуре профессию героя. Хочешь или нет, но бегая повсюду за Старателем, так или иначе приходится спасать людей. И страдать от причуды, которая буквально орет, что нужно спасать огромного мужика.

Когда подошла моя очередь пройти регистрацию, возникло чувство, что меня развернут и выкинут через парадный вход. Человек из комиссии скривился, едва бросив взгляд на мое имя, но все же без лишних слов зарегистрировал меня. Среди экзаменуемых на меня мало кто обращал внимание, честно говоря, ученики других школ с настороженностью и неприязнью посматривали на всех ребят из ЮЭЙ.

Кстати, насчет «посматривали»… Когда ведущий экзамена зачитывал правила проведения, давя на нас своим нудным голосом через колонки, я подошла ближе к Шото и, как бы между прочим, спросила:

— Ответишь на вопрос?

— На какой?

— Почему, когда я разговаривала с Мидорией, ты смотрел на меня так, словно убить хотел?

— Не припомню такого.

— М-м, — подавив улыбку, я уточнила: — то есть ты не ревновал?

— Не говори глупостей, — нахмурился парень.

— О, так значит, мне показалось, да? — игриво ухмыльнулась я. — И я могу дальше мило беседовать с ним? Потому что он показался мне довольно милым и дружелюбным, разговорчивым, с ним интересно общаться, знаешь?

— Делай, что хочешь.

Еще немного, и он либо обидится, либо всерьез разозлится, но это так и подстрекало подлить масла в огонь. Едва сдерживая смех, я легонько толкнула его плечом.

— Хватит дуться.

Не говоря ни слова, Шото только глянул на меня сверху вниз с таким видом, словно я была милой собачкой, которую жалко отпихнуть, хоть ее пристальное внимание действовало на нервы. Продолжая непринужденно стоять рядом, я тем не менее немного заволновалась, потому что недовольство парня выглядело достаточно искренним. Боже, надеюсь, дело действительно не в ревности. С одной стороны, приятно, но с другой — странно.

Ладно, об этом позже. Сейчас нужно сосредоточиться на экзамене. Все вещи мы уже отнесли в камеру хранения, и впервые без телефона я чувствовала себя спокойнее.

Первый этап экзамена не выглядел сложным: уклоняться от мячей противников и защищать цели на своем теле, а также поразить фишки другого противника, чтобы выбить его из игры. Участник, подсветивший последнюю цель, получает «флаг». Проходят те, кто наберет хотя бы два «флага». Учитывая, что противниками выступали студенты, а не профи, будет несложно. Это тебе не бегать за Старателем с деревянной палкой — самая странная тренировка в моей жизни.

— Таким образом, — заключил ведущий, — как завершится расширение, мы раздадим вам шары и цели. Мы начнем через минуты, как вы все разойдетесь. Рекомендую всем найти подходящую для себя местность.

Помещение, в котором мы находились, в буквальном смысле начало расходиться по швам, как картонная коробка. Тряска заставила студентов разволноваться, некоторые спокойно наблюдали за тем, как за падающими стенами открывался вид на гигантскую территорию — стадион с разнообразными локациями по рельефу.

Помощники экзаменатора, словно тени, ходили между студентами, раздавая цели и мячики. Когда и мне вручили набор, я быстро осмотрелась и, закрепляя мишени на груди и животе, тихо спросила у Шото:

— Объединишься с остальными?

— Нет, с моей причудой трудно работать в команде.

— Что насчет меня? — вопрос заставил парня помедлить с ответом, даже задуматься. — Да ладно тебе, давай, что ли в первый раз мне от твоего льда уклоняться?

— Я могу тебя задеть.

— Ну так не задевай, — усмехнулась я. — Зато с огненной комбинацией у нас будет преимущество. Знаешь еще кого-то, у кого есть резистентность к пламени?

— Ладно.

Ладно. Что за «ладно»?! Он определенно на что-то обиделся, и пусть с первого взгляда и не скажешь, я научилась за минувшие годы определять степень спокойствия Шото. Спокойствие с ноткой холодного снисхождения или язвительности — дурной знак. Что ж он как… да, как подросток ведет себя, действительно, почему?

— Ребята! — окликнул студентов Мидория. — Слишком не расходитесь! Нужно держаться группой!

Старт был дан. Многие, несмотря на просьбу парня, бросились в разные стороны, включая нас с Шото.

— Тодороки! Наги-сан!

— Мы пошли! — крикнул в ответ Шото. — Я не смогу использовать свои способности в большой группе.

Сейчас необходимо сосредоточиться на экзамене, к счастью, игнорировать негодования или злость во время боя по отношению к союзнику я научилась отлично.