Имри и Маледикт считали такое поведение людей вполне оправданным и нормальным, и их это совершенно не трогало. Анна с Алисой, по крайней мере, сочувствовали жителям.

В результате разговора выяснилось, что люди Юлии никогда не строили городов. Её родное измерение было огромным морем, и люди там проводили большую часть времени, дрейфуя в поисках пищи. Я пришёл в восторг, когда узнал, что они общались с помощью песен, как киты, но звуковые волны представляли собой более сложные комбинации. В мире Юлии не было войн, все жили дружно и счастливо до тех пор, пока Империя не отправила свои бомбы через врата.

Внезапно до меня дошло, почему она так отчаянно нуждалась в детях, когда услышал, что даже в своём относительно примитивном личиночном состоянии они поют друг другу. Юлия сказала, что через несколько столетий, когда дети повзрослеют, выжившие поймут её песни и смогут присоединиться к ней в хоре. А пока ей некому петь…

Это было так трогательно, что я промолчал весь следующий мир.

В пятнадцатом измерении произошло то, что действительно нарушило монотонность путешествия: на планету рвались Ужасы. Три отдельные бреши находились в процессе открытия. Я, Имри и Маледикт заняли по одной из них. Чудовищные, шипящие твари недолго сопротивлялись нашему огню, тем более, что ни один из порталов не был достаточно велик для могучих драконов.

Демоническое пламя быстро справилось с разрывами в реальности. Я расплавил границу, а затем добрался до остальных разрывов, запечатав и их. Имри послала магический импульс, от которого у нас свело зубы, но волна сущности прокатилась по всему измерению и подтвердила, что разрывов больше нет.

Но когда перешли в следующий мир, нашли ещё больше Ужасов.

На этот раз бреши в реальности были гораздо больше, а Ужасы сильнее. Земля уже начала крошиться, а погодные условия, беспорядочно меняясь, всё больше напоминали полный бедлам. Протиснуться сквозь них, чтобы испарить монстров, было несложно, хотя это и замедлило наше продвижение. Хотя я с лёгкостью запечатывал разрывы, но ничего не мог сделать, чтобы повернуть вспять уже нарушенные физические законы. Аномальные климатические и географические изменения остались навсегда.

Мы с горечью в сердце покинули этот мир с небольшим архипелагом летающих островов, на которых теперь царила вечная зима.

Когда мы пролетали следующее измерение, Дерп всё время рычал и кусал свою корзину. Я знал, почему он так реагирует: это реакция на энергию пустоты… Но мы слишком устали, чтобы снова сражаться с Ужасами.

Огромные пространства были разгромлены тварями. Мир, имевший самую сбалансированную географию, которую мне когда-либо доводилось видеть, внезапно превратился из разросшегося скопления холмов в обрыв, уходящий вниз, в пустоту.

Безумие и хаос клубились среди туманов далеко внизу, Маледикт с Имри не выдержали и бросились в бой с самыми могущественными Ужасами, направив свою сущность в меня.

Я почувствовал себя раздутым от силы, ощущал каждую её частицу и пронёсся вдоль разбитой скалы, непрерывно произнося одно и то же заклинание. В воздухе закружились огромные круги, их центр ощерился энергетическими пушками, и как только я замкнул периметр, они выстрелили.

Адский огонь вращался в оболочке драконьего пламени, а орбы падали в пролом. Однако в самом центре каждого шара висела точка белой энергии, черпающая силу прямо из Имри.

Эти шары выстрелили в хаос и достигли пустоты в проломе. Их детонация потрясла мир. Драконье пламя вырвалось наружу, испепеляя Ужасов, ожидающих у входа в реальность. Моё демоническое пламя крепко вцепилось в разорванные границы, а затем начало их плавить, затягивая раны.

Но именно вклад сущности Имри спас этот мир. Очищающая сила её духовных энергий разгладила рубцы, оставленные моим огнём. Вода сконденсировалась из тумана, и внезапно родилось новое море. Невероятно глубокая яма начала быстро заполняться водой.

В этом мире почти не осталось парящих островов земли. Разбитая на куски почва либо исчезла, либо была втянута в пустоту. Её просто не стало, и мана мира была искажена. Оставшиеся области вокруг утёса, казалось, притягивали ману, как магнит, но в общем всё кардинально изменилось.

Я не мог этого объяснить, и даже Ангелина была озадачена.

Несмотря на любопытство, у нас не было времени задерживаться и выяснять, что именно произошло. Нужно продолжать путь. Каждому из нас становилось всё очевиднее: что бы ни сделал Директор, перемещая Академию, это вызвало реакцию, которая повредила окружающие её измерения.

Теория подтвердилась, когда мы обнаружили ещё больше трещин и разрывов в соседних мирах. Не все из них были безвозвратно разрушены, но все до единого имели повреждения разной степени тяжести. Извилистый путь, по которому двигалась наша группа, не был прямым и не всегда вёл прямо к школе.

Когда мы сравнили записи Алисы с найденными повреждениями, теория подтвердилась, а значит путешествие дальше станет ещё более опасным. Если продолжать использовать свою силу, уничтожая заражение и исцеляя реальность, то, несомненно, к концу пути мы будем измотаны до предела.

Если же этого не делать — обречь на гибель целые измерения.

Именно Имри настаивала на том, что не все миры были необитаемы. В некоторых из них проживало значительное количество людей, и если мы не поможем им… Не знаю, хватит ли у меня сил это пережить. Конечно, можно было бы бросить всё, чтобы спокойно жить и растить детей, но даже я не был настолько бессердечным, чтобы обречь столько народу на верную гибель.

Теперь нам пришлось потратить больше времени на то, чтобы построить более мощное укрепление для своего лагеря: настоящее здание из фиолетового кристалла, сформированное Маледикт, которое она окружила мощными стенами. Ей хотелось надёжно защитить нас, прежде чем они с Имри полетят по домам и оповестят всех, у кого есть ресурсы для борьбы с вторжениями Ужасов. Однако я не был в восторге от этой идеи, потому что в конечном итоге это означало одно.

Мы должны пойти на компромисс с Империей.

Глава 20

Этот решение лишило нас возможности продвигаться вперёд, а значит, появилось время на отдых. Мы с Алисой приготовили роскошный ужин из привезённых с собой продуктов, после чего я не преминул принять ванну и улёгся на кровать, извлечённую из межпространственного хранилища.

Когда проснулся, рядом со мной свернулись калачиком Юлия и Анна. Анна тихонько похрапывала, а Юлия гладила по груди, заглядывая в глаза.

— Где Алиса? — спросил, оглядываясь по сторонам в поисках отсутствующей невесты.

Юлия кивнула головой в сторону дверного проёма: — Она в центральной комнате анализирует карты,