— Чего застыла? — усмехнулся Око, спинка которого вновь приобрела насыщенный фиолетовый цвет.

— Э-э…

— И я тебе рад! Ты такая умница, — похвалил меня паук. — Всегда знал, что на тебя можно положиться.

Я не представляла, что маг имеет в виду, но искренне ему улыбалась: пусть говорит что хочет, — чего после спячки не привидится?

— Как только верну тело, сразу тебя расцелую! — не унимался маг.

Я хихикнула и сказала:

— Перестань, я ничего особенного не сделала.

— Как не сделала?! — ахнул паук. — А верруит? Сколько усилий ты приложила, чтобы его достать?

У меня округлились глаза: какой ещё верруит? Это тот, про доклад о котором Госпожа Родос напоминала мне всю последнюю неделю?

— Да ещё так быстро сообразила! — пищал от восторга Око. — Молодец! Без тебя я бы не справился!

Слова артефактника сбили меня с толку и породили множество вопросов. Что в понимании Око быстро? А верруитом он называет треснувший посеревший кристалл?

— Так, девочка моя, я заболтался не о том, — посерьёзнел голос Око. — Сначала обсудим магический фон в комнате, а то я и так выпал из жизни на три дня. Кстати, как ты без меня справлялась?

— Да нет, Око, — возразила я. — Ты выпал на три недели.

— Сколько? Три недели? — пробухтел паук. — Не верю! Ты так долго искала камень?! А если бы я умер?!

— Да не искала я ничего! И почему ты должен был умереть?

— Потому что когда я почти понял, что мешает тебе магичить в комнате, я вдруг оказался в раковине.

— Как ты туда попал?

— В том и соль! Я не знаю! Перейдя на магическое зрение, я стал сканировать обстановку. Вдруг со стороны кресла меня подхватил воздушный поток и понёс в ванную комнату. Я и пикнуть не успел, как начал захлёбываться под ужасным водопадом!

— Это была просто струя воды, — поправила я Око, который оказался склонным преувеличивать.

— Ты не паук! — аргументировал маг. — Для меня под водопадом.

— Ладно-ладно, — согласилась я. — Что произошло дальше?

— Я старался не умереть! — возмутился паук вопросу. — Нарушение магического фона в нашем жилище не оставило мне и шанса сотворить заклинание, чтобы справиться с надвигающейся на меня опасностью. Пришлось тратить магический резерв на поддержание жизни, а потом…

Око назвал мою комнату нашей, или мне послышалось?

— Не послышалось, — буркнул артефактник.

Ой, опять сказала вслух.

— Прости, — извинилась я. — Что произошло потом?

— Я сорвал блок.

— Какой ещё блок?

— Который получил, пролезая сквозь окно тюрьмы. Я рассказывал тебе, когда мы впервые встретились. Не помнишь?

— Да, ты говорил что-то про паучье тело…

— Именно! — воскликнул маг. — Потому я и похвалил тебя за находчивость.

— Типа клин клином вышибает? — уточнила я.

— Не-е-е-т, — протянул Око, будто закатывая глаза. — Захлёбываясь, я оказался на грани между жизнью и смертью, что стало катализатором к тому, чтобы я смог использовать весь свой потенциал. Если бы я полагался на одни паучьи силы, то меня хватило бы всего минут на пятнадцать, а так я купался часа два, верно?

— Кажется, больше, — виновато опустив глаза, ответила я, вспоминая, что вернулась в комнату далеко за полночь.

— Хм, а я ещё ого-го, — не расстроился паук и окончательно прояснил случившееся. — Короче, я потратил все силы, и, дабы их восстановить, погрузился в стазис. Однако после подобного потрясения мой уровень магии стал прежним, то есть таким же, как до обращения. Моё нынешнее тело не готово к подобному запасу магии, поэтому, если бы ты не положила рядом со мной верруит, я бы, скорее всего, взорвался.

— Отчего?!

— От избытка сил.

Боже… я прикрыла рукой открывшийся от удивления рот: а я думала, что он в спячке! Почему я не учла, что Око — сильный маг?! Как же стыдно.

— Прости, — повторила я.

— Ничего, — смягчился Око. — Ты всё равно меня спасла.

— Спасибо, — расслабилась я и сообщила о своих наблюдениях. — Выходит, цвет твоего панциря показывает, сколько в тебе сил.

— С чего ты взяла?

— Когда я тебя обнаружила в раковине, цвет спинки был кремовый, а когда положила рядом с тобой кристалл — чёрный. Сейчас ты вновь в привычном для меня фиолетовом цвете.

— Возможно, твои слова не лишены логики, — задумчиво прокомментировал артефактник. — Так действительно будет проще отслеживать, когда мне опустошать резерв.

— Понадобится новый верруит? — испуганно спросила я, не имея оправданий перед Дорой насчёт испорченного артефакта.

— Надеюсь, найдётся более дешёвый способ. Не будем тянуть с походом в библиотеку.

— Ой, Око, а у меня хорошая новость! — оживилась я. — Я нашла способ, как, обходя артефакт, вынести любую книгу…

Паук захлёбывался от смеха, слушая, как я легко обманула великую и всемогущую защиту от краж библиотеки Академии СиЛ.

— Походу, ты первая забывчивая ученица Академии в истории, — заливался Око. — Ты не представляешь, сколько крови попила у меня эта библиотека, когда я пытался провести артефакт, чтобы достать нужную литературу! Сколько я попадался! Сколько ночей не спал, выдумывая новые отвлекающие плетения! А мог бы просто не отмечаться.

— Всё гениальное просто, — подняла я указательный палец вверх.

— Ты права, — согласился Око. — А где ты всё-таки достала верруит?

К сожалению, сменить в очередной раз тему мне не удалось, пришлось рассказать пауку об экзамене, устроенным ректором, а затем о том, что я впервые использовала стихии Земли и Воды: хорошо, что на территории СиЛ, и плохо, что убила при этом человека. Я сообщила о Сае, которую случайно спасла, о бедном Жаке, и сне, где он ко мне пришёл. Поведав пауку о подслушанных разговорах некого «хозяина», который теперь ищет меня, я призналась, что выданный Дорой артефакт забыла в ящике рядом с Око, а после Рой не дал мне его забрать. Также я не упустила возможности похвастаться, как блестяще разбила митик, и поделилась странными обрывками фраз, которые я слышала, находясь на больничной койке. И да, о том, что я якобы потеряла память и не знаю, как дальше себя вести, я тоже выложила всё.

В секрете остался лишь Макс, Дариан и конфликт со Стефи, ибо любые натянутые отношения на фоне всех моих нынешних проблем показались мне сущим пустяком.

— Да, всё правильно, — подвёл итог Око. — Никто не должен знать, что память ты не теряла. Насколько я помню, были случаи, когда из-за этого вытащить воспоминания человека становилось практически невозможно. Некоторые преступники даже носили с собой зелья забвения, если их поймают.

— Такие бывают?

— Если доучишься до лекарского, узнаешь. Я же артефактник — для меня это только слухи.

Согласившись, я продолжила внимать размышлениям паука.

Око причитал, что обстоятельства не играют