— Куатра… — выдохнул Механик, — …это шанс для Касдама заявить о себе, как о полноценном государстве. Отойти от славы пиратской империи, создать союзы на межнациональном уровне. Если Куатра выстоит, если она выступит лидером эльфов Эласты и сможет доказать всему миру, что они не дикари, которых можно свободно истреблять, то Касдам получит мощнейшего союзника. Кланы Куатры славятся очень строгим кодексом чести, Форион. Представь себе размах стоящего перед тобой дела, а потом подумай, насколько будет полезен на Эласте кид-агент. Имеющий проход в любой город любой фракции, свободно пересекающий границы, обладающий острым слухом и памятью. Я доступно объяснил?

По надутому, хоть и слегка напуганному виду Фориона стало видно, что не совсем. Ученый ощутил опаску, что парень так или иначе попробует оспорить лидерство куда более опытного в низменных делах партнера, тем самым создав им сложности, но деваться им троим было некуда. Никто не ожидал, что эксперимент с кидом даст именно такие результаты, а отправлять старших сыновей Хартил не хотел. Еще пару раз настоятельно проехавшись по мозгам подростка, Механик приказал ему идти к себе и собирать вещи. С утра кид и его сын должны были отбыть.

— При всем моем уважении, — тут же начал кид, в упор рассматривая эльфа своими яркими глазами, — скажу прямо. Парень не производит впечатление того, кто знает, что такое дисциплина. Мне предполагается протащить через океан и половину континента ребенка с замашками аристократа. Это нереально.

— Не считайте меня идиотом, молодой… кид, — скривился старик, — Я прекрасно осознаю уровень вашей компетентности. Точнее — полное его отсутствие, как и хоть каких-либо знаний. Для начала… вам что-нибудь говорит такой термин, как «заклад»?

— Залог? — поднял белесую брови гном.

— Заклад, — терпеливо пояснил Хартил. — Мы, касдамские эльфы, не можем себе позволить межконтинентальные круизы с пассажирами на борту. Наши суда в такое плавание смогут взять максимум десяток лишних разумных. Но, если этого разумного ввести в кому, а потом уложить в ящик, вместе с его немногочисленными вещами, то он займет очень мало места и не принесет проблем в дороге. Это вас и ждет. Вас упакуют в «заклады» ещё до того, как мой капитан прибудет в Эмер-порт. А там перегрузят в другой корабль. В себя вы придете уже на Эласте.

— Внезапно эта идея стала нравиться мне куда меньше, — поморщился собеседник эльфа.

— А другого пути нет, — развел руками Механик, старчески закашлявшись. — Вас выгрузят и приведут в порядок мои люди, которые перехватят транспортный корабль до того, как он прибудет в Векину. Это один из самых больших портовых городов Эласты. Снабдят ездовыми животными, провизией, деньгами и патронами. А вот дальше вам нужно будет преодолеть расстояние около 500 километров по глухим местам, прямо до самой Куатры. Согласись, что в таком случае недостаток образования и жизненного опыта у Хориона не особо будет важен? А вот твои навыки из Крозендрейка пригодятся.

Кид помолчал с минуту, а потом поднял ладони вверх, как бы сдаваясь. Хартил удовлетворенно улыбнулся. «Пиратский» кид удивительно быстро просчитывал ситуации, а его особый жизненный опыт помогал быстро смириться с ситуацией, переключая бывшего раба Неверящего Бога на новые перспективы. К такой деловитости бы ещё и лояльность подобающую… но старик понимал, что речи о ней идти не может. Бывший Должник намерен развиваться и расти, пусть и работая на Касдам, поэтому отношения с ним можно иметь только деловые и партнерские. Ценный союзник… ради такого можно провернуть дополнительную операцию, отправив лютующую в Эмер-порте Суматоху, как-то нашедшую общий язык с собственным отцом, по ложному пути.

Осталось последнее, о чем должен узнать новый агент.

— Магнус, — Хартил принял серьезный вид. — Послушай меня внимательно. Я, конечно, могу только предполагать… но это будет предположение того, кто очень много знает о кидах и ихоре. Скорее всего, твоё тело и пересаженная мной энергетика ещё не наладили общий диалог. Но он должен случиться. Заложенные в плоть алгоритмы Деуса и энергетическая структура савэджа очень близки по своим функциям, очень близки и очень гибки по своей природе, но на данном этапе процент их слияния смехотворен.

— Мне ожидать рогов и жвал? — напрягся кид.

— Не думаю, — покачал головой ученый: — У ихорных созданий нет ничего похожего на какой-либо контролирующий их орган, наоборот, они, не обладая собственной волей и разумом, пытаются приспособиться под любые условия. Кроме, почему-то, морской воды. Не суть. Я предполагаю, что твои внутренние физиологические алгоритмы рано или поздно будут расширены непредсказуемым образом. Скорее всего, когда ты начнешь выполнять заложенную богом программу по убийству ихорников, система будет искать новое равновесие.

— А мы не можем проверить твою теорию здесь и сейчас, почтенный Хартил? — спросил кид. — У тебя же есть ихор…

— Нет, — покачал головой ученый, — Есть ничтожный шанс, что ты превратишься в хазарда. Так называются зараженные ихором киды. Случаев в истории можно пересчитать по пальцам одной руки, но все они были необычайно кровавыми. Я не могу допустить ни малейшего шанса появления такой твари на этом острове.

Кид вскочил с кресла, затянув длинную и сплошь матерную тираду. Эльф меланхолично пожал плечами, не понимая, почему пришелец из другого мира внезапно так сильно расстроился. Любому живому существу не рекомендуется попадание ихора в организм, а у Магнуса Криггса просто выше шансы на обращение. И зачем так орать?

Изнеженные все-таки существа, эти «земляне» …

— Магнус, доставь Фориона в Куатру, — серьезно попросил старый эльф, когда они с кидом закончили переругиваться: — Обязательно доставь. Если не справишься, то о любой поддержке с моей стороны можешь забыть. Я просто отловлю тебя и исследую, когда сочту нужным. А потом убью.

— Я сделаю всё, что смогу, Хартил ил Шаадор, — серьезно кивнул ему кид, не отводя взгляда: — Но если понадобится рискнуть жизнью, то я предпочту вызвать твой гнев, чем суну свою голову в петлю ради твоего сына.

Что может быть лучше честных деловых отношений у взрослых людей?

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Глава 14

А был ли мальчик?

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

— Где пацан?!!

— Какой пацан?!

— Вы два гроба вытащили?

— Вытащили!

— В одном — я!

— В одном — ты!

— Во втором пацан!

— Какой пацан?!

— Мелкий, тощий, лопоухий!

— Не было такого!

Мне хотелось стенать и рвать на голове волосы. А ещё застрелить стоящего напротив меня мужика — здоровенного, заросшего черным волосом с ног до головы. Мужик нагло пялился на меня и сварливо орал, что его дело маленькое. Вскрыть ящики, сделать уколы,