— Стой, — положила я ладонь на грудь принца и лишь сейчас обернулась.

Это было просторное помещение, в центре которого стоял полукруглый стол. Тяжелый. Из белого мрамора. Во главе его сидела мать Вуррана. А напротив нее на одинаковом расстоянии друг от друга, словно лучи солнца, расположилось четверо мужчин разных возрастов. Одетые в довольно современные костюмы или в старые потрепанные мантии, они смотрели на нас с темнейшим и продолжали говорить.

За ними возле высоких спинок стояли драконы — по одному на каждого. Более сдержанные и молчаливые — видимо, им отводилась участь молчаливых охранников.

И среди них я заметила Родерика. Вот кто-кто, а он больше похож на убийцу, готового воткнуть нож в спину, чем в того, кто верой и правдой станет защищать представителя своего клана — в данном случае Нила.

Я на миг задержалась на своем бывшем друге и снова обвела взглядом присутствующих. Глаза одних пылали злобой. Другие демонстрировали заинтересованность. Присутствовали и более безучастные лица.

Вода, Воздух, Камень, Огонь. И возглавляла собрание Луна.

Нил снова дернулся ко мне, но не смог и бросил ненавистный взгляд на Ятано-Ори. Преподаватель стоял в паре шагов от него и удерживал руки ладонями вверх. Сковывал магией? Намеренно не позволял ко мне приблизиться?

Наверное, это даже к лучшему. Ведь если бы друг добрался до меня, то обязательно вырвал бы из рук Вуррана и не позволил бы ко мне прикоснуться. А тогда произошедшее приняло бы совсем другой исход. Вряд ли Нил подкован в магии, справился бы с ядом, смог бы спасти меня. И сейчас темнейший не обнимал бы меня, придерживая и не óтпуская. И мы не стояли бы перед драконами, собравшимися в относительно тесном для столь важных персон помещении, чтобы…

«Это совет!» — мелькнула здравая мысль, и я снова посмотрела на принца.

— Им нужны ответы.

— Не важно. Я как-нибудь объясню, — произнес он одними губами, снова начав окутывать нас черной дымкой.

— Нет, давай сейчас, — запротестовала я, желая присутствовать при касающемся моей персоны разговоре, а не слушать потом короткий пересказ.

Взгляд тут же потянулся к Родерику, застывшему каменной статуей за спиной Нила. Казалось, он единственный здесь не выражал никаких эмоций. Словно знал, откуда взялся дротик, сейчас просчитывал возможные ходы отступления и моего окончательного уничтожения, а также ждал, когда можно будет приступить к действиям. Но пока не мог выдать себя. Был тенью в ночи, которую никто не в состоянии увидеть.

— Выдвигаю обвинение в сторону наследника клана Архр! — устав бороться с Ятано-Ори, ударил по столу Нил. — Он украл мою невесту.

— Будет упущением не напомнить, что именно клан Норт виноват в гибели короля, — невозмутимо отозвалась королева, не опровергая, но и подтверждая заявление.

— Вурран Ардагрон Мивиррингарт вир Архр напал на анэ Лику и переместил ее в только ему известное место. Мы защищали свое, — яростно отбился мой бывший друг.

— Позвольте, — поднял руку тот самый Орнье, одетый во все синее. Видимо, Водный дракон. — Судя по цвету магии, эта девушка из некогда покинувших мир Дневных. Если она является вашей невестой, то почему Огненные не оповестили совет о своей находке? Не кажется ли вам, что столь важное событие необходимо придавать огласке?

— Чтобы Лунные раньше срока покусились на жизнь невинной? — парировал Нил. — Все мы помним историю…

— Прошлое имеет много темных дыр, — перебила его королева. — Попрошу не ссылаться на заслуги или ошибки наших предков.

— Пусть скажет девушка, — вступил в диалог мужчина с квадратной формой лица. Видимо, у всех Каменных своеобразный вид и манера говорить. Грузно, мало, только по существу.

— Или ее защитник, — заговорил дракон, не сводящий с Ятано-Ори светлых голубых глаз. — Его тоже будет весьма интересно послушать.

Они чем-то были схожи. Неуловимые черты лица. Росчерк бровей, линия подбородка, горбинка на носу. И волосы… с таким же легким шоколадным оттенком.

— Позвольте узнать, почему вы сразу сковали действия главы клана Норт и до сих пор его не отпускаете? — продолжил он. — Вы, почтенный, должны знать, что, исходя из последних законов, данное поведение вполне может быть воспринято, как нападение на чистокровного, и это повлечет за собой определенные последствия, неприятные не только для вас, но и для клана Аарис.

— Если вы успели заметить, — сухо ответил мой наставник, глядя прямо в глаза представителя Воздушных, — эта девушка имеет определенную ценность для нашего мира. И я не мог позволить причинить ей вред.

— Однако вы допустили это, — был неумолим его собеседник. — На нее уже напали.

Мужчина поманил пальцами черный дротик, оставшийся на столе, и тот воспарил, подлетел к нему, остановился на уровне глаз. Повертев его в воздухе, мужчина взмахнул рукой — и тот покатился вперед, едва не свалившись к ногам Ятано-Ори.

— Такое оружие характерно для наемников. Интересная ситуация, не считаете?

— Не будем бросаться в крайности, — переплел пальцы Орнье и вновь устремил на меня свой взор. — Так кто ты, юная полукровка, и почему скрывалась от нас?

— Или кто тебя скрывал? — уточнил вопрос Воздушный, бросив еще один взгляд в сторону Ятано-Ори.

Я не определилась с ответом. Почувствовала выводимые Вурраном узоры на моем боку, решила повернуться к нему в поиске поддержки. Внезапно заметила сжатые кулаки королевы, спрятанные под столом, и зацепилась взглядом за злого Нила.

— Разве не видно? — он первым не выдержал. — Лунные снова решили прибрать к рукам все самое ценное, чтобы хоть как-то удержаться у власти.

— Пока я наблюдаю, что девушка ищет у темнейшего спасения, а не бежит от него, — не согласился Воздушный.

К слову, этот дракон мне начинал нравиться. Резкие черты лица, заостренный нос, тонкие губы и… неприкрытый интерес в глазах. Такой хотя бы не скрывал своего отношения.

Рука Вуррана обвила мою талию, теснее прижимая мой бой к своей груди. Не знаю, то ли он решил продемонстрировать свое отношение к полукровке, то ли собрался заявить права, то ли просто стремился защитить и уберечь, оградить. Он не подавал голоса. Казалось, у него не было на это права. Говорили лишь те, кто сидел за столом. И выступала от лица Лунных в данном случае королева.

Вот только она не спешила занимать сторону сына и во всеуслышание объявить, что мы пара. Все сразу встало бы на свои места. И вопросов определенно поубавилось бы.

Я все же посмотрела на Вуррана, и вдруг поняла, что он не собирался обо мне рассказывать. Почувствовала это.