Определенно стоило начать паниковать. Незнакомое место. Встревоженные разговоры на заднем фоне. Ощущение множества впившихся в мою спину глаз. Вот только рядом с темнейшим не возникало страха. Как тогда, у лавового озера, я готова была вверить себя в чужие руки и даже не сомневаться, что все пройдет успешно. И яд не посмеет меня одолеть!

— Вурран! — в сознание врезался до боли знакомый голос.

Я будто очнулась, попыталась выпрямиться, но принц не позволил мне даже обернуться на Нила.

— Я могу очистить ее кровь.

И Родерик?!

Меня окатило холодом. Сердце едва не выпрыгнуло из груди и поскакало галопом. Я дернулась, запротестовала. Замотала головой, не в силах озвучить все опасения, связанные с этим драконом, не желая вверять свою жизнь в руки и без того уже вымазанные по локоть в крови.

— Темнейший, я не удержу кровоток! — предупредил Орнье, лица которого я до сих пор не видела.

— Лика, спокойно, — поджав губы, произнес Вурран.

Я часто дышала. Не могла сказать ни слова. Лишь издавала невнятные звуки, сейчас всерьез испугавшись за свою жизнь.

Нужно рассказать. Он ведь не знает! И если Родерик получит доступ к моему телу, то я быстрее умру, чем вылечусь…

— Тише, — Вурран мягким движением убрал со лба мои волосы, всмотрелся мне в глаза. — Доверься мне.

Он подхватил меня на руки. Одарив кого-то тяжелым взглядом, осторожно, будто ценнейшее в мире сокровище, уложил на стол. Обхватил мою ладонь и прижал ее к поврежденному плечу. Переплел наши пальцы. Почему-то нахмурился, словно не хотел делать то, что собирался.

А неподалеку, за пределами сузившегося до размеров глаз темнейшего мира, происходила возня. Я толком ничего не замечала. До меня доносились обрывки фраз и странных звуков. Были заметны силуэты мужчин, тела которых обрамляли резные спинки высоких стульев. Еще я вроде бы заметила королеву…

Вот только моим наблюдениям не нашлось времени, чтобы их обдумать и осознать. Центром вселенной стал Лунный. Его беспокойство. Тепло, излучаемое телом. Наши совмещенные руки. И его уверенный голос, который вел вперед по опасно зыбкой почве:

— Выпусти свет, Ли, а я направлю.

— Лир Вурран! — предостережение Ятано-Ори прозвучало, как гром среди ясного неба.

Я вздрогнула, решила повернуть к нему голову. Принц не позволил и снова поймал мой взгляд.

— Слушай внимательно, Ли, не отвлекайся. Свет! Горячий, ослепляющий, желательно тонкой струйкой, иначе я не удержу.

Я поморщилась. Он закивал, подбадривая и не оставляя мне путей к отступлению.

— Я не… — смогла выдавить и задрожала от нарастающего онемения в руке.

— Ты справишься.

Я часто заморгала, толком не поняв, для чего все это надо. Отбросив прочь сомнения, обратилась в своему цветку, уже потянулась к темной стороне сердцевины, — неосознанно, по инерции, — как услышала:

— Свет, Лика!

— Слож-но… — прошептала пересохшими губами.

— Давай, я в тебя верю.

— Быстрее! — поторопил Орнье, но Вурран не позволил мне на него отвлечься, сжав мой подбородок, вновь перехватывая мой взгляд, подпитывая уверенностью, что все вокруг больше не имело значения.

— Ты сможешь. Просто доверься. Покажи мне свет, Ли, — нежно, успокаивающе, словно вокруг никого не было, а мое плечо не поражал быстродействующий яд.

Я чувствовала, как все сильнее немеет рука. Ощущала давление рядом с сердцем — будто зараза стремилась туда, но ударялась о невидимую преграду. Не отступала. Атаковала снова и снова. Была полна решимости взять неприступную крепость и убить!..

- Ей нельзя, — пробрался в мое сознание отголосок слов Ятано-Ори, однако я не посмела подвести Вуррана и потянулась к магическому цветку.

Вот светлая половина сердцевины. Нужно позвать. Позволить энергии побежать по венам, устремиться к пальцам, озарить округу ярким ослепляющим светом — только он у меня получался.

Но в последний момент я запаниковала. Принц не справится. Он не совладает с выбросом, и все окажется напрасно. Я должна остановить, уменьшить, проконтролировать…

— Тише, — понял мое беспокойство мужчина. — Выпускай.

— Там… — губы задрожали. — Много!

— Давай, — закивал он, и нас окутал густой туман темнейшего.

Его разрезал свет моей магии. Белый и черный переплелись, вступили в борьбу, уничтожая и подавляя. Тьма клубилась, уплотнялась, сдерживала, но проигрывала и пропускала острые лучи, рвущиеся наружу.

— Медленнее, Ли, — напряженный шепот у виска. — Ослабь.

— Не могу, — выдавила я на грани слышимости, не в состоянии контролировать Дневные потоки.

Голова пошла кругом. Стало нечем дышать. Одновременно с криком Орнье, что он больше не в силах сдерживать яд, к сердцу прорвалось то, что не должно было его касаться. Я почувствовала в груди замогильный холод. Выгнулась. Поняла, что сердцу больше не суждено сделать ни удара, и порадовалась присутствию рядом Вуррана. Крохотный миг, однако мне хватило его, чтобы мысленно поблагодарить принца за упорство, его помощь в такой сложный момент, за те крохи светлых чувств, что он успел подарить, за невероятное блаженство при нашей близости, за его упрямство, за то, что научился слушать, за борьбу за обычную человечку, за то, что он появился в моей жизни, за случай, который привел меня к нему.

Миг закончился.

Меня вдруг окутало изнутри чем-то невероятно светлым и обжигающе чистым, очень мощным. Заполнило, защитило. И пошло в контрнаступление.

Онемение начало быстро отступать. Поврежденная рука приобрела чувствительность. Даже дышать стало легче, не говоря уже о том, что я смогла двигаться.

И только все прекратилось, как на нас со всех сторон обрушился гул разношерстных голосов.

— Дневная?

— Темнейший, я требую объяснений!

— Да отпусти меня! Лика!

— Откуда она взялась?

— Как вы посмели скрыть от нас такую ценность?

— Дорогой, вам желательно уйти, — заметила я прикосновение королевы к запястью ее сына.

А он ни на что не реагировал. Смотрел только на меня. Тяжело дышал. Продолжал сжимать мою ладонь, словно недавнее событие окончательно подорвало его стойкость. Казалось, он вот-вот сорвется и наделает непростительных глупостей. Или оттолкнет, как в прошлый раз. Или заявит во всеуслышание, кто я.

А ведь Вурран заставил показать Дневную магию. Судя по тому, что я поняла, мог бы попросить вызвать Огонь. Исцелить им, а не светом… Или не мог?

— Лика! — добрался до моего сознания окрик Ятано-Ори.

Я встрепенулась, решила подняться. Но стоило дернуться вверх, как меня одолела небывалая слабость. Недавний всплеск магии забрал последние силы, а цветок… он потух! Стал серым, безжизненным, вялым.

Вурран помог мне. Бережно поднял, поставил на ноги. Продолжая смотреть только в мои глаза, убрал прилипшие ко лбу волосы и окутал нас черной дымкой, собираясь послушаться своей матери и унести меня подальше от назойливого гула голосов.

Но кто они все?