Вот только какого-то основательного разговора между нами так до сих не случилось, и это немножечко напрягало.

Мать оказалась… странной.

Провидица, одним словом. Видно было, что человек вечно витает где-то в своём собственном мире. В случае Ольги Кольцовой-Апраксиной, в мире вероятностей. Честно говоря, я и не ожидал особо, что она окажется… понятной.

Из-за собственных магических рун, она жила в нескольких временных промежутках, каждый из которых представал ей в десятках, — а может быть и сотнях? — альтернативных вариантов развития событий. И всё это — внимание! — одновременно!

Колоссальный объём информации, за которым она обязана была постоянно следить. Обязана, потому что не могла иначе. Так что уверен, что большую часть времени она отвлекалась от действительности и действительно была «не здесь».

Лютая профдеформация, короче говоря. Или испорченная Кольцовым жизнь.

Так что мы, — дети Апраксиных, — лишний раз к ней не лезли и предоставили для мамы столько времени на адаптацию, сколько ей было нужно.

Так что вот…

Четыре дня я не делал практически ничего. Шиза с Костей шастали по Москве и смотрели всякое, Соня корпела над артефактами, а Лёху я вообще почти не видел. Брательник всё время пропадал со своими жёнами.

Худел, бедняга, прямо на глазах.

Вечно усталый и вечно в поисках водички; бледный, потерянный и осунувшийся. Под глазами у Лёхи появились мешки, но сами глаза при этом блестели от счастья.

— Три, Яр, — иногда невпопад говорил он. — Три, — а потом снова исчезал.

Признаться, я совсем потерялся в днях и датах. А потому вечерний разговор с моей драгоценной сестрицей Елизаветой Романовной стал для меня эдаким откровением. Меня будто холодной водой окатили.

— Здарова, — Шиза зашла издалека. — Какие планы-то?

— М-м-м… да ты вроде и так всё знаешь. Строим склад, строим деревню, растим драконов и получаем от жизни удовольствие.

Последнее мне удавалось особенно хорошо. Сегодня на ужин я добыл бараньи люляшки с мангала, — не поленился ради такого дела смотаться в Геленджик, — объелся, и до прихода Шизы молча пялился на огонь. Задумчивый, но вообще не грустный.

— Да я не об этом, — сказала Елизавета Романовна и присела рядом. — Ты праздновать-то собираешься?

— Слушай, — я сперва не врубился. — Мы и так почти каждый чих празднуем. Так и спиться недолго. Тем более я не думаю, что мама будет, а набухиваться за её освобождение как-то… ну… так себе…

— Погоди, — Шиза нахмурилась. — Ты о чём вообще?

— А ты о чём?

— У нас завтра днюха, дурень. Забыл, что ли?

— Ох ё-ё-ё…

И впрямь! Вот ведь чёрт, совсем из головы вылетело!

— Так, — я хлопнул в ладоши и встал с бревна. — А у тебя, как я понимаю, уже есть какие-то предложения?

— Ну… Есть парочка, — сказала Елизавета Романовна. — Хы-хы…

* * *

Портальщику Яру снова восемнадцать. Вы просто поверьте, а поймёте потом.

Ни разу не пожалел о том, что отдал организацию праздника Шизе. Поначалу сомневался; думал, что она вытворит что-то странное и эксцентричное, однако ошибся. Этот её девиз «попробовать всё на свете» в итоге вылился в нечто прекрасное и удивительное.

Серьёзно!

Лучшего совершеннолетия и желать невозможно!

Праздновали всемером, Апраксиными, в узком семейном кругу. Ну и Ходоров затесался, конечно же, куда теперь без него? Он нам всем уже давно стал как брат, а кое-кому и того ближе… не суть.

Наверное, наши одноклассники и дворовые друзья ожидали, что мы будем проставляться и отмечать восемнадцать вместе с ними, но увы. С момента осознания себя, события нашей жизни несколько форсировались. И «отвал компании» произошёл не в 25–30, как у всех нормальных людей, а прямо сейчас.

Может, я бы даже взгрустнул украдкой, если бы не знал наверняка, что этого невозможно избежать, а так… на кой они мне все сдались? Самые близкие рядом и хорошо.

Итак!

Форма одежды — спортивная.

Начало — с самого утра.

Аж на трёх такси мы спозаранку выехали в сторону Пироговского водохранилища. Елизавета Романовна нашла там базу отдыха с кучей, — прямо вот кучей! — вариантов досуга. И клянусь, так качественно я не отдыхал с прошлой жизни.

Заселились, остограмились и вперёд.

Первая остановка — пейнтбольное поле. Нам провели краткий инструктаж и выделили экипировку. Ну а поскольку мы с Елизаветой Романовной были настроены кутить и прожигать бабки, то в нашем распоряжении оказалось всё мыслимое оружие.

Всё, что было.

Давай сюда, ага.

В итоге у каждого из нас помимо стандартных пейнтбольных маркеров, был при себе пистолет, комплект гранат и дымовых шашек, а также специальный ножик. Если имитировать удар и утопить лезвие в ручке, то он тут же брызгался краской и помечал «убитого».

Чудо техники, не иначе.

Признаться, я сомневался, что Соня согласится играть. И уж тем более я не мог себе представить, что согласится играть мама, однако… зарубились все. У матери сегодня вообще случилось какое-то прояснение, и она вела себя, как абсолютно обычный человек.

Разговаривала с нами на отвлечённые темы, шутила впопад, и при каждом удобном случае тискала своих детей: то Лёхе волосы взъерошит, то девок за щёку схватит, а то меня за руку возьмёт.

Играли два часа.

Делились на команды то так, то сяк, но вот что интересно… команда мамы всегда выигрывала. Всё как я и рассказывал раньше. Именно так нормальные люди и использовали руны провидения — в бою, при полном контакте.

Чтобы предугадывать действия противника.

Улучив момент, когда инструктора расслабились и перестали за нами следить, я решил попытаться переиграть провидицу, засел в самом укромном уголке поля и выпустил Выручая. Но даже это не помогло.

Почти сразу же моего алко-питомца накрыло гранатой.

— Я коньяк, — жаловался Выручай, размазывая по себе краску. — Я коньяк…

После пейнтбола быстренько пообедали и выпили ещё.

К слову, алкоголь в этот день стал мне добрым и крайне безобидным другом. Во-первых, загородом расход больше — это всем известно. Во-вторых, физическая активность сбивала градус. Так что с самого утра и до ночи я хранил эту бесшабашную весёлость и лёгкость бытия. Вроде и подшофе, а вроде и нет; прямо как надо.

Но едем дальше!

Именно едем. После небольшого перерыва, у нас был заезд на квадроциклах. Трассу нам дали новичковую, без каких-либо серьёзных препятствий. По сути — это была просто поездка