- Просто я всегда хочу выглядеть крутым в твоих глазах, - проговорил Орв, с нежностью взирая на хрупкую девушку рядом с собой. – И я очень люблю твой голос, слушал бы и слушал. К тому же в последнее время ничего интересного со мной и не происходит – дом – учеба – практика – дом и редкие встречи с тобой, которых ждешь как праздников. Странно, вроде б в одном общежитии живем, в одной академии учимся, а встречаться чаще двух-трех раз в месяц совсем не получается. И когда только закончатся эти ваши тесты на совместимость с машинами? Видит Трор, когда ты просто училась, у нас времени друг для друга было гораздо больше! А сейчас занятий почти никаких, но ты вечно занята на разного рода обследованиях.

- Ты же знаешь, у нас скоро первичная калибровка, - пожала плечами Астра. – А подготовка к ней отнимает много времени, спроси у Джита и Лисара, они подтвердят!

- Знаю, - мягко произнес парень и ласково погладил девушку по щеке. – Знаю, но мне тебя очень не хватает. И парни по тебе соскучились, особенно Ли – он тебя с Унора ведь не видел, с тех пор как вас в разные группы распределили.

- У Ли есть время по мне скучать? – искренне удивилась Астра. – По-моему он сейчас кроме своей Стеллы никого не замечает и ни о ком не думает.

- Не говори мне о Стелле, - нахмурился Орвар при одном звучании этого имени.

- Почему? – не поняла его девушка. – Что-то случилось?

- Еще нет, но скоро обязательно случится, нутром чую, - северянин отпустил руки девушки и откинулся на спинку стула.

- Ты думаешь, они расстанутся? – дошло до Астры. – Но почему?

- А разве это не очевидно? – вопросом на вопрос ответил Орв. – Посмотри кто она и кто Лисар – у этих отношений нет будущего. Такая хищница как Стелла ни за что не будет довольствоваться каким-то нищим кадетом, пусть и с неплохими перспективами. Не сегодня-завтра она Лисара бросит и Трор знает что это за собой повлечет.

- Жалеешь, что свел их? – сочувствующе посмотрела на него девушка.

- Нет, - покачал головой парень. – Даже не сделай я этого тогда, Ли все равно нашел бы способ с ней встретиться. Так что я просто дал случиться неизбежному. И скоро буду пожинать плоды своего поступка.

- Если все настолько плохо, то почему не поговоришь с Лисаром? – осторожно поинтересовалась Астра. – Ты его друг, он к тебе прислушается.

- Пробовал, но бесполезно, - вздохнул Орвар, вспоминая тот неприятный разговор с приятелем. – Лисар ослеплен чувствами, а я ему друг, но не нянька, чтобы без конца повторять одно и то же. Один раз ему сказал, второй, а на третий пусть уже сам разбирается.

- Может все-таки ты ошибаешься? – постаралась приободрить его девушка. – В жизни чего только не случается, да и не можешь же ты знать всего. А вдруг чувства Стеллы искренние?

- Хотелось бы в это верить.

Глава 9

Солнечный лучик боязливо скользнул за плотно задернутые шторы и тускло осветил небольшую спальню недорогой гостиницы где-то на окраине Дризора, выхватив из темноты спавшую в обнимку парочку. Хотя нет, женщина не спала, просто лежала в крепких объятиях спящего мужчины, с нежностью рассматривая его лицо. "Он кажется таким невинным, когда спит", - с улыбкой подумала Стелла, осторожно, чтобы не потревожить молодого человека, выскальзывая из его рук и садясь на кровати. Парень недовольно нахмурился, но не проснулся, просто перевернулся на спину. Сползшее с кровати одеяло обнажило его грудь с длинным белым шрамом от ножевого ранения, еще парочка таких же была у него на спине, а четвертый располагался на правом боку. Стелла не раз и не два спрашивала у Лисара о них, из чисто женского любопытства пытаясь выведать где он их получил, но парень всегда отмахивался от этих расспросов, ловко уходя от темы. Только и сказал, что эти шрамы всего лишь последствия школьной драки и его глупости. На вопрос девушки, почему же он не свел их, Лисар ответил, что они напоминают ему о чем-то важном, чего нельзя забывать ни в коем случае. А Стелла смеясь предположила, что речь наверняка идет о его лучшем друге Орваре, даже не представляя насколько была близка к ответу. Лис же тогда просто улыбнулся и утащил ее в постель заставив мигом забыть обо всем. "Жаль, я теперь, наверное, об этом уже не узнаю", - девушка осторожно провела ладонью по белой полосе и остановилась там, где под ее пальцами сильно и мерно билось сердце ее любовника. Кто бы мог знать, что этот парнишка так ее околдует? Скажи кто-нибудь Стелле четыре месяца назад, что она будет встречаться с каким-то нищим кадетом, девушка рассмеялась бы ему в лицо! Но вот поди ж ты, встречается ведь! И вполне была довольна таким положением! Лисар смотрел на нее как на богиню, был внимателен и нежен, и в постели ей было с ним так хорошо, как ни с кем другим прежде. Но Стелле нравилось с ним не только спать, но и просто разговаривать. Ли был интересным собеседником, начитанным и умным, с которым она могла болтать о чем угодно часами и ей это не надоедало. Однако все имеет свое окончание, пришел конец и этим отношениям. Девушка нахмурилась, вспомнив разговор, состоявшийся за день до их свидания.

Рэйст как всегда появился неожиданно. Три года о нем не было ни слуху, ни духу, и вот позавчера он как ни в чем не бывало приходит к ней на космическую станцию Тарна, на место ее нынешней службы и со своей фирменной издевательской ухмылочкой интересуется как у Стеллы дела, фальшиво сочувствуя ее понижению в звании.

- Сержант, значит, - констатируя печальный факт проговорил Иан, разглядывая сержантские лычки на плечах девушки. - А я ведь не раз говорил о том, что тебе следует сдерживать свой темперамент, если хочешь строить карьеру. Тут надо быть иногда гибким и послушным, и зря не высовываться, иначе только лишних проблем и врагов наберешься.

- Считаешь, мне следовало прогнуться под Соболана? - закипая от гнева воскликнула Стелла, злобно сверкнув