Предложила бесу кофе. Устав Яги, пункт «напоить-накормить», раз от двух других отказался. Сидит на лавке, хвостом пол подметает, сыплет комплименты убранству избы, параллельно достает из карманов толстовки шоколадки. Скажи кому, что у меня в гостях военачальник, – не поверят. Обычный мужчина, ну разве что рога-копыта, я так привыкла, что и не замечаю.

Ключ реагирует на него: горячий, как кружка, что я подала, хочется снять или вытащить поверх одежды, но я помню реакцию на эту вещь. Не стоит провоцировать. Нечто вертится на языке, смутный вопрос, никак не могу поймать. Пока бес не морщась глотает обжигающий напиток, можно подумать о перемещении Тохи.

– Зачем его в Лукоморье, он же не сказочный герой, а космическая аномалия? Это возможно? Ты же говорил, никто не сможет войти в Убежище, – спрашиваю компаньона.

– Главные герои не могут – да, а про остальных не известно. Если нет – он просто не переступит черту, отделяющую Убежище от мира, – кот асинхронно моргнул. – Мне очень хочется, чтобы получилось, Трикс должна здесь побывать, активировать свои силы. Насчет пернатого не знаю, что выйдет. Есть вероятность, что его разорвет на части.

Отличная перспектива, просто блеск, разбросаем Тохины запчасти по сказочному измерению. Его учитель и ухом не повел:

– Я их предупредил, должны ждать звонка у твоего дома, – Казимир совершенно по-человечески слизывал с пальцев шоколад. Никогда не обращала внимания, но у него черный язык. – Побудет здесь пару деньков, поможет вон хоть дров натаскать, а мне дело одно уладить надо.

Уж не знаю, что именно помогло, но ускользавший до этого момента вопрос сам сорвался с губ:

– Каз, а может быть так, что у твоего народа появился Ключ-от-всех-миров? Это может объяснить их перемещения.

– Таких Ключей – раз-два и обчелся. По мирам у нас ходишь ты и Кощей, ты – проводник, Кощей – царь пустоши. К тому же, кроме вас, Ключом никто владеть не сможет.

– Почему пустоши, если царство мертвых? Кто проходит сквозь избу, значит, к нему попадают? – Святые суслики, поспать бы, и так с трудом соображаю, а еще новости.

– Нет, хозяуйка, – вмешался кот. – В его царстве остаются неприкаянные, кто ни на небо, ни в преисподнюю не годится, и случайно попавшие в мертвецы – раньше своего срока, ждущие спасения с этой стороны. Погоди, еще Иваны всякие не заходили в поисках своих возлюбленных.

– Я так понял, Яга завесу не пересекала. – Синие глаза Каза сверлили меня и кота по очереди.

– Вот кто тебяу за язык тянет все время! Черти лезут, люди гибнут, по пустоши слоняуться недосуг! – почти завыл кот, хлопая лапой по столу.

Я насторожилась:

– Куда-куда идти надо?

– Не надо, но можешь – пойти в загробный мир, ты же Яга. И, я так понимаю, одна из тех двух дверей именно туда и ведет. – Бес ткнул хвостом в сторону бани и той страшной дверцы, за которой туман.

Я кивнула, у самой в голове пелена. Как водится, когда ты обессилен, события со всех сторон падают, как подарки. И неважно, просил ты это или нет: вот тебе креатив в красивой коробочке. Улыбайся и бери, люди старались, а нужна ли тебе шоколадка в форме гранаты, что в этой коробке лежит, – так это другой вопрос. Такое ощущение, что я стою на месте, а вокруг марширует парад потустороннего из вояк, зомби, просто мертвецов, бесов – и все несут такие заветные коробочки с сюрпризом.

Бальтазар продолжал брюзжать себе под нос про «вечно сует свои рога куда не просят».

– Янина, ты это, выдохни, скушай шоколадку, а то энергия твоя сейчас выйдет из-под контроля. Ты так и не спала? – осторожно подвинул мне Казимир молочную плитку.

– Нет. – Еще ведро кофе, и буду в порядке. – Налоги платила, к Соловью летали.

Кот навострил уши:

– К нам Черномор пришел.

– Есть кто дома? – раздался крик, по голосу это действительно он.

Что я говорила про подарки?

– Каз, посиди пока, я с дядькой переговорю. Неизвестно, как на тебя сейчас отреагируют.

Трехрогий подмигнул, меланхолично попивая кофе. Я вышла на крыльцо. Михаил Юрьевич выглядит хмуро, осунулся, даже под бородой заметно. В боевом облачении, видимо, отряд на побережье тренируется, отсюда мне не видно.

– Здравствуйте. Звали? Письма вот доставал, гляжу – от вас. – Усталости в голосе не скрыть.

– Да, звала. Я проводила Алексея и еще одного, – быстро описала приметы, что запомнила. Черномор комментировать не стал. – Давайте пройдемся, мне есть что рассказать.

Вы всю историю уже знаете, повторять не буду, а Михаил Юрьевич, конечно, не ожидал рассказа о мертвых, что упокоиться не торопятся и хотят помочь. Я уж молчу про лифт из преисподней, чьи двери у подножия Дуба. Ох, как потемнел лицом Черномор: не хотел он все-таки верить в бесов, а теперь не отмахнуться.

– Хороший молодец был Лешка. Надежный, хоть и молоко на губах не обсохло ишшо. Вон даже опосля смерти долг исполняет. – Богатырь махнул рукой в неопределенном жесте. – Знаете, мы ведь не лыком шиты. Парни владеют оружием, магией обороны и нападения, пусть не как колдуны, но этого всегда хватало для решения местных проблем. А сейчас что?

– Несложно догадаться – магия против бесов бессильна. Только физическая расправа, пожалуй, – согласилась я, раздумывая, как бы половчее Казимира подсунуть.

– Нас одних не хватит, да и супротив другого мира мы не сражались. Выйти и всем лечь в чистом поле, воронам на поживу?

Вот спасибо, дядька Черномор, сам начал!

– Совсем не обязательно. У нас есть козырь в рукаве – Трехрогий.

– И чем это он нам козырь? – недоверчиво прищурился собеседник.

Толкать речи экспромтом я способна, только когда волнуюсь, вот как сейчас. Прорывается фонтан красноречия и харизмы – двух столпов успеха в переговорах. В общем, как говорится, – Остапа понесло. Варю разговорное зелье: бульон из истории Каза в этом мире – тысяча лет без каких-либо подозрений и с прекрасной репутацией, добавила щепотку ужаса с покушением бесов на меня и его негативной реакцией на это дело, кинула горсть личной истории беса с ароматом трагизма и несправедливости, подсолила его соображениями по поводу возможного захвата сказочного мира и поперчила собственно навыками военачальника. Мне кажется, отличное зелье вышло, с ароматом серы.