— Конечно. Что-то еще?

— Хм, — императрица задумалась, — Да. Передай приглашение на воскресный бал Елизавете Егоровне. Я немного изменила его формат. Теперь госпожа должна быть со своим рабом, на ее выбор. И им полезно выйти в мир, и ей будет повод похвастаться перед остальными.

— Особые пожелания будут? Чтобы этим рабом стал Сергей, например? — Влад сразу ждал положительного ответа, поэтому был очень удивлен, услышав следующее.

— Нет. Только ее выбор. Знакомство с Сергеем проведем при личной встрече. И не надо удивляться, я в курсе, что и ты, и Лиза знаете, что я собиралась к ней приехать. У меня везде есть уши, — и заговорчески подмигнула.

— Да, матушка. Будем ждать. Я могу идти? — и он поклонился.

— Ты куда-то спешишь? Столько мать не видел и снова пытаешься убежать.

— Спешу. Обещался быть на футболе.

— Нашел что интересное, — со скукой в голосе произнесла Императрица.

— Нашел. Одним из игроков будет Сергей. На это стоит посмотреть, — Мастер в очередной раз поклонился.

— Даже так, — казалось, удивить Императрицу ничего не может, но ее сыну это удалось, — тогда ступай. Потом доложишь.

— Конечно. Прощай, — сказав это, он подошел, поцеловал Императрицу в щеку и удалился.

— Береги себя, — еле слышно проговорила Светлана Сергеевна, но Владислав этого уже не слышал.

* * *

Утро началось не радужно — раскалывалась голова, подкидывая каждый громкий звук очередной порцией боли, а горло стало засушливей самой сухой пустыни в мире. Продрав глаза, которые от всего этого ужаса открываться не хотели, первым делом направился на кухню, утолить жажду. Проходя мимо зала, схватился за голову: мужчины смотрел якобы юмористическую передачу, где кто-то получал тортом в лицо или больно ударялся о что-то, из-за чего зрители громко хохотали, отчего боль в моей голове лишь усиливалась. На кухне застал Александру, читающую книгу, которая была принесена Светланой для меня.

— И как история? — поинтересовался я.

— Ты знаешь, затягивает! — с восхищением не отрываясь от чтения, ответила она.

— Да это только в начале, дальше хуже. Под середину книги автор сдулся, начал такую ерунду писать, что засыпаешь даже утром.

— Такая литература вообще не для вас, так что не удивительно.

— Хорошо. Как прочитаешь, расскажешь свое мнение о ней. А где найти воду?

— Сейчас, — она резко встала и кинулась наливать мне воду из заварника, при этом опрокинув стул, на котором сидела.

— Ох, — от резкого шума я скривился, — я бы и сам налил, можно было просто указать на чайник.

— Я тут для того, чтобы помогать вам. Это моя работа.

— Не надорвусь, если сам себе воды налью. Спасибо.

После этих слов я начал пить воду. Хотя нет, это слишком слабо. Я начал ПОГЛОЩАТЬ БОЖЕСТВЕННУЮ ЖИДКОСТЬ, которая не только утоляла жажду, наполняя пустыню живительной влагой, но и голову почему-то прочищала. Пока осушал кружку, заметил тихий смешок в свой адрес. Александра стояла и следила за мной.

— Что-то не так? — сказал я, выпив все до последней капли.

— Хорошо вчера отпраздновали победу? — вопросом на вопрос ответила она.

— Не то слово. Но уже полегчало, — я попытался выдавить из себя подобие улыбки.

— Конечно, полегчало. Это мой фирменный отвар при алкогольном отравлении. Через час будешь, как спортсмен! — гордо подняв голову, заявила она.

— О как. Даже не подумал, почему «вода» из заварника.

— Обращайся еще. Только не часто! — она хихикала.

— Хорошо, — уже с улыбкой ответил я, — еще раз спасибо.

Выйдя в коридор, голова уже не болела, лишние громкие шумы не доставляли дискомфорта. Жизнь налаживается. Как вдруг на пороге появилась Ольга Ивановна.

— Александра, — кричала она с порога, — собирай Сашу на выход.

— Уже бегу, — послышалось с кухни, — через двадцать минут будет у входа.

— Хорошо, я пришлю за ним девчат. Пусть не задерживается.

— Конечно, — выбежав из кухни, Александра спустилась в зал, — Саша, собирайся. Поедешь в город. У тебя на сборы двадцать минут.

В зале повисла гробовая тишина. Я подошел ближе, чтобы рассмотреть все происходящее и понять, за что его отправляют в город. Не успел я сделать и трех шагов, как послышались крики:

— Поздравляю!

— Молодец! Оторвись там за всех нас!

— Удачных покупок! И мне прикупи что-нибудь!

Я уставился на Сашу, который перепрыгивая через диван, уже бежал со всех ног в спальню, купаться и наряжаться. Создается впечатление, что они моются только при каких-то событиях, просто так им в душ сходить тяжело, что ли…

Через пятнадцать минут Саша вышел из спальни. Помытый, одетый в желто-зеленую рубашку и синие штаны со стразами. У здешних мужчин совсем отсутствует вкус, пусть и гламурный. Проходя мимо меня, чуть не сбил амбре парфюма, может и дорогого, но нельзя же на себя по пол флакона выливать. Его сопровождения еще не было и он, стоя на входе, переминался с ноги на ногу.

— Александра, — нашел я ее на кухне за чтением все той же книги, — а почему Сашу забирают в город?

— У него праздник. Госпожа распорядилась, — не отрываясь от чтения, ответила та.

— А какой праздник? Я смотрю, у него большие планы на поездку…

— Ну, так и день рождения бывает только раз в году. А за все платит госпожа, как подарок, — мамочка наконец-то оторвалась от книги и посмотрела на меня, — ты не знал?

— Нет. Да и какая мне разница, ведь когда у меня день рождения, я не помню, — немного взгрустнулось от осознания этого.

— Совсем забыла! Сереж, мог бы и напомнить, — она снисходительно на меня посмотрела, — я сегодня же поговорю с Анной Викторовной. Она пусть и не точно, но приблизительно твой возраст определить сможет. По крайней мере, месяц и точные года назовет, а число ты уже сам себе выберешь, какое понравится, — и подмигнула мне.

— Было бы здорово. А то живу и даже не знаю, сколько мне лет. Как-то это… даже странно, — настроение немного улучшилось, но не настолько, чтобы ходить и улыбаться.

— Что-то ещё?

— А когда Светлана вернется?

— Должна то ли сегодня, то ли завтра. Я точно не знаю. А что, соскучился? — она в очередной раз