– Как?

– Долбани по компьютеру разрядом! Только не сильным, как в тот раз, когда ты взломала внешнюю защиту, – Бальдер аккуратно взял ее за плечи.

– Можно попробовать, – кивнув, встал с кресла Микилсон.

– А если я что-то сломаю? – испуганно вскинулась девушка.

– У тебя получится! – глядя ей в глаза, заверил Дункан.

– Ты сможешь, Рит, – поддержал Мартин.

– Ну, хорошо...

Девушка в два шага приблизилась к приборной панели и медленно протянула руку. По ней тут же побежали маленькие яркие молнии, перемещаясь от груди к небольшой ладошке. Когда кончик указательного пальца засветился ярко белым светом, Риты прикоснулась им к одной из кнопок.

Заряд чистой энергии с треском вошел внутрь компьютера. Через мгновение пространство перед звездолетом искривилось, заискрились красные молнии раскрывая разлом среди миллионов проносящихся звезд, через которое космолет выплюнуло в самый центр космического противостояние двух Империй.

Из-за перегрузки энергообеспечения большинство систем жизнеобеспечения в мгновения отключились. «Громовержец» на некоторое время остался без систем защиты и возможности к отступлению, оказавшись посреди масштабного сражения целых флотилий враждующих фракций в системе Бравиг. Несколько близко находящихся разноцветных планет упорно держали оборону от жестко наступающего противника.

Тысячи маленьких истребителей небольшими отрядами налетали и уничтожали друг друга. Около десяти космических станций одной линией, как стеной, закрыли собой проход перед огромным флотом Ифаритов. Железные крепости фотонными пушками прожигали корпуса фрегатов, разнося в клочья металлическую обшивку. В ответ боевые крейсеры Империи противника единовременным залпом разносили одну станцию за другой, от протонных зарядов щиты не выдерживали и гигантские конструкции похожие на детскую игрушку «Юлу», с мощным взрывом выпускали ударную волну, которая задевала другие станции, как домино, и разносила по округе миллионы осколков и металлических частиц.

Корабли Ифаритов неумолимо быстро приближались к центру звездной системы, им навстречу вылетали на прямую линию атаки военные фрегаты Альянса. Черное и холодное пространство разрывалось от бесконечного количества повсеместных взрывов плазменных и сейсмических снарядов, которые ярко-синей круговой линией разрубали на части все до чего могли дотянуться в определенном радиусе. Всюду мерцали лазерные выстрели зеленого и желтых цветов, различных калибров из разных пушек и бластерных установок.

На появление нового участника конфликта ни одна из сторон не обратила никакого внимания: из-за отключенных систем звездолет не отображался на радарах, дав небольшую фору для экипажа «Громовержца». Над кораблем проносились десятки истребителей под огневое сопровождение других таких же штурмовых звездолетов враждующей Империи.

–Твою мать! Включай двигатели! – прокричал Бальдер.

– Нет питания! Не могу запустить систему! – резко ответил ему сержант.

– Что я натворила!

Рита медленно пятилась к выходу из кабины управления в небольшой коридор.

– Ты не виновата! – Дункан тут же подбежал к ней. – Дай еще заряд!

– А если я нас убью?!

Рита в панике оглядывалась вокруг.

– Нас и так убьют! Терять нечего!

Мартин лихорадочно нажимал на все кнопки, пытаясь хоть как-то оживить кусок металла.

– Все получится! Давай, – полковник обхватил обеими ладонями лицо девушки и нежно поцеловал в мягкие губы.

Немного успокоившись, Рита снова подошла к панели и прикоснувшись к ней рукой, пустила чуть большую порцию электрической энергии в корпус звездолета. На несколько секунд все приборы освещения засияли настолько ярко, словно еще немного и от перенапряжения полопаются лампочки.

Все замерли в напряжении. Прошло несколько томительных мгновений и наконец, недавно потерянные системы запустились, загорелись дисплеи, заработали плазменные турбины. Корабль ожил.

– Мартин, выводи нас отсюда! – приказал полковник.

– Реактор неактивен! – быстро доложил сержант.

– Гребанные пироги! Запускай его! Сколько времени нужно? – в ярости спросил Бальдер.

– Несколько минут, – ответил Мартин.

Прозвучал сигнал приближающихся сигнатур.

– У нас гости!

– Мы ими займемся, выводи нас по возможности! – выбегая из кабины управления крикнул полковник.

Рита рванула в пассажирскую кабину для управления ракетной установкой, в которой она разобралась еще когда они были на безымянной планете, а Дункан залез в турель на третьем этаже.

Штурмовики Ифаритов, обнаружив новую цель, эскадрильей из десяти истребителей направились к ней для уничтожения появившейся угрозы. Сержант не стал дожидаться, когда их настигнут бластерные заряды противников, и резко подал большую порцию топлива на основные турбины. Звездолет начал быстро набирать скорость и уходить на приличное расстояние от преследователей. Однако, тут же перед «Громовержцев» вынырнул боевой строй штурмовиков Альянса. Мартин не успел вовремя среагировать и с громким криком влетел в несколько истребителей. Состоящий из дорогих и крепких материалов звездолет копьем прошел сквозь тех несчастных, что попались на его пути, не оставив на своем корпусе даже маленьких вмятин, а острые крылья словно горячим ножом по маслу разрезали металлический корпус штурмовиков. Не ожидая такого эффекта, испугавшийся Микилсон громко рассмеялся.

– Тебе там весело что ли? – крикнул Бальдер.

– Я думал все, крышка! – воскликнул Мартин и тут же его отвлек писк сигнала радара. – Десять целей прямо по курсу.

– Уходи в сторону! – приказал Дункан.

Потеряв несколько членов своей команды, эскадрилья истребителей Альянса, желая отомстить, развернулась в сторону «Громовержца» и полным ходом быстро приближалась к новоизбранной цели. Через несколько секунд полковник без какой-либо жалости открыл пулеметный огонь по бывшим соратникам. Рита, сидя на мягком кресле, кнопкой пододвинула к себе дисплей управления, после чего выбрала функцию активной ракетной обороны. Из-под экрана вылез джойстик с одной кнопкой для пусковой установки, а на приборах тут же появилось черное изображение в зеленной сетке с несколькими, быстро передвигающимися, красными точками. Девушка в порядке очереди наводила установку на каждую из целей и нажимала на кнопку огня.

Сидя в кабине пилота, Мартин только успевал наблюдать через бронированное стекло иллюминатора, как впереди по курсу один за другим истребители яркой вспышкой от взрыва ракет превращались в груду бесполезного металлолома. Заряженные электроплазмой боеголовки не оставляли шансов на выживание штурмовым звездолетам, а адаптивная система захвата целей отлично наводилась на движущиеся мишени. Рите оставалось только нажимать на кнопку, в то время как Дункану приходилось по нескольку секунд целится в своих противников, выпуская при этом сотни лазерных снарядов в пустоту.

Уже через пару минут «Громовержец» привлек к себе внимания многих пилотов по разные стороны баррикад, и почти каждый истребитель в радиусе нескольких миль считал своим долгом уничтожить источник всеобщего помешательства. Все больше и больше истребителей с разных направлений по одиночке или