на них можно было вешать необходимые вещи, но основная их функция заключалась в том, чтобы в случае ранения, можно было перетянуть ремешок и остановить кровотечение. Так же присутствовал капюшон, оборудованный двумя плоскими дисками для системы воздушного обеспечения, которые можно использовать несколько часов в экстремальных условиях.

После комбинезона Рита натянула короткие сапожки на низком каблуке из черной кожи. Застегнув молнию до шеи, девушка пару раз крутанулась напротив зеркала: костюм идеально сидел по фигуре, черный цвет отлично выделял все изгибы и изящно подчеркивал достоинства ее тела. Как только Рита закончила приготовления в дверь постучали.

– Открыто, входи, – тут же крикнула девушка.

– Здорово, народ! – в двери показался радостный сержант.

– Садитесь за стол, сейчас будем завтракать, – мельком взглянув на гостя, ответил полковник.

Микилсон посмотрел налево от небольшой кухни, где Дункан оборудовал небольшую столовую из стеклянного столика и двух мягких кресел, и со счастливой улыбкой пошел на предложенное место. Рита устроилась на соседнем кресле. Через несколько минут Бальдер принес поднос с едой и горячим кофе. Он медленно, чтобы ничего не разлить, поставил его на стол и сел на пол, рядом с уже начавшими трапезу спутниками.

Крупно нарезанные овощи разных сортов в сочетании с поджаренными кусочками мягкого мяса нежно таяли во рту. Всей компании очень повезло, что среди них есть такой прекрасный повар, как полковник. Бальдеру нравилось готовить, еще он любил наблюдать как другие едят его еду, а если его еще похвалить, то в следующий раз он постарается приготовить еще вкуснее. А этот запах ароматного кофе стал уже символом безопасности, теплоты и уюта. Ни Рита, ни Мартин не поняли, откуда он опять раздобыл столь желанные кофейные зерна, но были рады вновь испить крепкого и бодрящего напитка.

Дункан первым закончил прием пищи, он отпил большим глотком добрую треть кружки, и, постави ее на пол, начал свою речь, поглядывая на еще жевавших товарищей:

– Сегодня утром со мной связался Фабио Скилен, – полковник поймал на себе заинтересованные взгляды и продолжил. – Положение дел довольно хреновое. ВГС уже потерял свое влияние на дальних рубежах, народ в этих системах считает, что главное управление их бросило, в то время как правитель Тиран Доминус сражается за их свободу, – он глубоко вздохнул. – Теперь по фронту. Основной ударный флот Ифаритов успешно пробивается на среднее кольцо, потери огромны с обеих сторон. Вся линия военного конфликта трещит по швам, но пока предпосылок к каким-либо стратегическим победам не было. Страшно даже представить, что сейчас там происходит.

– А жителей планет эвакуируют? – спросил сержант.

– Об этом он не сообщил.

– Кому нужна эта война? Может надо было договориться с Вульфреймом? – оглядела товарищей девушка.

– Нет, это плохая идея, – покачал головой Бальдер.

– Если есть хоть малейший шанс, что я смогу остановить эту войну, то надо попробовать, – упрямо воскликнула Рита.

– Ты ее не остановишь, ты лишь дашь самое опасное оружие в руки одного из безумцев, – поддержал полковника Мартин.

Бальдер поднял палец, вновь привлекая внимание.

– Слушайте, дальше информация касается нас. По нашу душу отправили несколько хорошо подготовленных спецотрядов, у них какое-то серьезное вооружение, способное подавить силу артефакта. Как это на самом деле – не известно, но если у Фабио есть информация о нашем местоположении, поэтому он собственно смог со мной связаться, значит и у штаба есть.

– Тогда чего мы сидим? Надо улетать отсюда.

Сержант вскочил с кресла, готовый к действиям. Даймон покачал головой и указал глазами обратно на кресло. Миилсон нехотя сел.

– Это еще не все, – Даймон перевел дыхание, сделал еще пару глотков и продолжил. – Тот офицер, что руководил операцией на Ланце Ди Ланс, Скилену удалось раздобыть по нему информацию.

– Это тот, что нам сдаваться предлагал? – нахмурил лоб Мартин.

– Да. Это полковник Даймон Макаавиш, герой войны, заслуженный офицер двадцать первого полка. Руководил такими операциями как «Песочный дождь» и «Заря в ночи».

– Я слышал об этом, страшная была заварушка, – с уважением покачал головой Микилсон, но Рита не разделяла его чувства.

– Он лично принимал в них участие, – полковник поджав губы, посмотрел на девушку. – Ему поручено убить предателей Альянса в нашем лице и захватить тебя в плен.

– Ох, черт! – глаза сержанта округлились.

– Да что вы так переживаете? Мы сталкивались с куда более сложными препятствиями.

Рита переводила непонимающий взгляд с одного мужчины на другого.

– Ты не понимаешь, это ж не человек! Это гребанная машина для убийств! – воскликнул Микилсон. – Профессионал своего дела, да еще и при поддержке могущественного государства, а у нас что?

– А у нас есть я! – с улыбкой ответила девушка.

– По последней информации, Макаавиш пропал после провальной операции, – закончил докладывать Дункан.

– Может я уже убила его? – с надеждой спросила Рита.

–Если так, то нам крупно повезло, – почесав под носом, ответил сержант.

– Не будем тешить себя пустыми надеждами. Я буду спокоен только когда увижу своими глазами его обледеневший труп.

Бальдер нахмурился и с беспокойством посмотрел на возлюбленную.

– Может с ним удастся договориться? – допив свой кофе, поинтересовалась девушка.

– Сомневаюсь. Он верный сторонник Альянса, – Дункан погладил свой глубокий шрам на подбородке.

– Каким и ты был когда-то, – понимающе улыбнулась ему Рита.

– Я влюбился, – Бальдер улыбнулся ей в ответ.

– Так! Я понял, пойду пока подготовлю «Громовержец» к вылету.

Понимая, что он вдруг стал лишним в комнате, сержант вскочил и поспешно выбежал за дверь.

Через полчаса Рита и Бальдер спускались по лестнице в помещение временного размещения транспортных средств, где их ожидал Микилсон. Полковник переоделся в заранее подготовленный боевой костюм зеленого цвета с броневыми пластинами и множественными карманами на груди и ногах, и плотные сапоги на твердой подошве. Для Мартина было приготовлено похожее снаряжение, только серой расцветки и другой системой замкнутого дыхания немного дешевле. Но сержант не жаловался, он вполне был доволен приобретением новой одежды и весьма позитивно отнесся к тому, что досталось. В руках полковник нес с собой единственную вещь, которая была ему дорога больше всего на свете – металлическая кофеварка, а Рита хихикая шла рядом.

Когда они все поднялись на борт звездолета, девушка заняла свое место в кабине