Наконец мы дошли до харчевни и с шумом ввалились в зал. Сделав заказ, я поднялся в комнату. Скинул в сундук кошель с деньгами, оставив себе только «на пропой», нацепил на грудь жетон наемника и повесил на пояс вакидзаси. Все! Теперь я имею право на защиту! Конечно, у меня нет таких прав как у благородного. Но над уровнем крестьянина приподнялся. Первый шаг в новой жизни сделан. Я не смерд!

Когда спустился в зал, к столу как раз вынесли бочонок красного вина. Что сказать? Сергей Петрович Камышев принимал участие во многих офицерских «посиделках». И разницы между теми посиделками и пьянкой с местными наемниками не заметил. Никакой. Ну, кроме лексикона, конечно.

Посидели хорошо, душевно. И на удивление, никому не набили морду. Ели много и вкусно, но на утро я не мог вспомнить, что именно. Помнил только две вещи: то, что пили кислое, красное виноградное вино с загадочным названием «Вархац», и что мой карман полегчал на семь сиклов. Сколько выпили, чем закусывали, до какого времени сидели и кто меня дотащил до комнаты, не помнил совершенно.

Проснулся лежащим на животе, одетым, с больно давящей на живот рукоятью вакидзаси. Во рту, как будто кот нагадил, а голова раскалывалась. Нет… Р-А-С-К-А-Л-Ы-В-А-Л-А-С-Ь! Испуг холодом плеснул на сердце. Я мгновенно подорвался и кинулся к своим вещам. Боль тут же кувалдой огрела меня по темени и сжала тисками виски. С громким стоном раскрыв сундук я зарылся в свои вещи. Через некоторое время, убедившись, что все на месте, с облегчением рухнул на кровать. Очень испугался, что могли обворовать, пока валялся пьяный и ничего не соображал. Но сейчас отпустило. Хотелось снова заснуть, но впереди было много дел, а солнце поднялось уже достаточно высоко.

Я снова поднялся и зарылся в свой кошель: «Восемнадцать сиклов и пятьдесят шесть ассов… Мляяя… А вчера еще у меня на боку висело почти два килограмма серебра. Надо срочно начать зарабатывать деньги. Таким темпом, я скоро без штанов останусь».

Я не был дураком и понимал, что тратиться вчера на пьянку было не обязательно. Может быть, я больше и не увижу никогда своих вчерашних собутыльников. Но… НО! Мне самому надо было снять стресс. Уж очень тяжело и насыщенно прошел день. Да и возвращаться одному вечером в харчевню было опасно. Этот чертов Вук мог напасть, да и шпана местная. А оружия у меня с собой не было.

Захватив свои «мыльно-рыльные» принадлежности, я спустился во двор. Там около конюшни видел вчера бочку с водой. К счастью, не ошибся, вода оказалась там, где и ожидал, и была чистой. Борясь с тошнотой и головной болью, умылся, почистил зубы и позволил себе раздеться по пояс и ополоснуться. Во время этой процедуры ловил на себе осуждающие взгляды взрослых мужчин и женщин, а также веселые и заинтересованные — молодых девушек. Не разобравшись, чем вызваны осуждающие взгляды, не стал ничего спрашивать. Просто оделся и, пожав плечами, зашел в заведение. Рухнув на стул, больным голосом позвал хозяина. Тот как раз был на месте.

— Что угодно, уважаемый? — подошел Квитко.

— Рассол — напиток завтрашнего дня, — подняв вверх палец, наставительно сказал хозяину заведения. — У вас есть капустный рассол?

— К сожалению, нет, — понимающе вздохнул трактирщик. — Но я могу предложить холодного кваса. Прямо с ледника!

— Ооо… Ладно, тоже не плохо, — сжал ладонями раскалывающуюся голову. — Пусть только горячей шурпы приготовят.

— Чего?

— У вас баранина есть?

— Конечно!

— Вот, суп с бараниной пусть и приготовят. Только очень горячий и жирный. Мясо должно вывариваться в как можно меньшем количестве воды. Чтобы бульон был как можно гуще. И с овощами: морковь, репчатый лук и т. п. Повар должен знать. Как будут подавать, пусть мясо на отдельную тарелку выложат. Хорошо?

— Конечно. Еще что-нибудь?

— Нет. Ну, хлеба, понятное дело… и одно яблоко. Больше ничего не надо.

— Сейчас мигом все организуем, — успокоил Квитко. — Мы пока суп готовим, вы посидите, квасок попейте…

— Ласка!!! Мигом кувшинчик холодного кваса сюда! — тут же скомандовал он в сторону кухни.

Обжигающая, жирная шурпа из свежего молодого барашка и кувшинчик холодного кваса вернули меня к жизни и облегчили кошель еще на тридцать пять ассов. А сама молодая баранина, казалось, таяла еще до того, как я подносил ее ко рту. В общем, эликсир возрождения!

После сходил проведал Князя на конюшне и угостил его яблоком. Бросив один асс мальчишке, помощнику конюха, я попросил хорошенько выгулять своего жеребца по двору. Затем поднялся в комнату и надел доспехи. Идти решил пешком, так как в противном случае, надо было платить в «Сломанном щите» за коня, ведь бросать Князя у коновязи без присмотра было страшновато. А деньги приходилось экономить. Поэтому оставил копье, щит и сулицы в комнате. Но всем остальным вооружился. Прикрепил жетон наемника на бахтерец и, примерно через час, вышел из харчевни «У пузатого Квитко».

Со своим ростом и телосложением, в отличном по здешним меркам доспехе, с двумя клинками на левом боку, я, пожалуй, производил впечатление. Конечно, я догадался приобрести внешне неброское вооружение. Но полностью металлическая защита была здесь все-таки редкостью. А если достать из ножен любой из клинков… Вот они выглядели весьма неплохо по сравнению с местными мечами и саблями. Внешний вид в данном случае соответствовал качеству. Шлем я, конечно, не надевал, это было бы чересчур. Вместе с подшлемником свободно нес его в левой руке. Прохожие из простолюдинов молча уступали дорогу, а я шел по тротуару, уверенно приближаясь к своей цели.

Прошло немного времени и я оказался перед двухэтажным, обшарпанным и каким-то неуютным строением. Справа от входа висела вывеска с изображением поломанного щита. Перед заведением стояло несколько мужчин. С жетонами на груди и без них. В кожаных доспехах с оружием и в обычной одежде. При моем приближении они замолчали и уставились на меня. Я также окинул их взором, но никто под описание капитана «Диких псов» не попадал. Поэтому просто прошел мимо них и толкнул дверь в харчевню.

Грязный полутемный зал резко контрастировал с заведением Квитко как своим видом, так и присущими ему запахами. Пахло кислым вином, кожей, подгорелым жиром и потом. Было слишком шумно и слишком жарко. Почти за всеми столами сидели мужчины разных возрастов, большинство из которых были вооружены. В некоторых компаниях присутствовали женщины непонятного возраста, но понятной профессии.

Между столиков, почти не обращая внимания на щипки и шлепки, ходили с подносами две официантки. Они мало отличались своим внешним видом от тех особ, что визжали и хохотали за столами. Пожалуй, отличить их можно было только по засаленным фартукам. Поморщившись про себя, подошел к одной из них.

— Доброго дня. У меня сообщение для Мерена, капитана «Диких псов». Где мне его найти?

— Привет, красавчик, — охотно отозвалась официантка. — С такими вопросами обращайся к Босилону, нашему хозяину.

И она кивнула в сторону стоявшего за стойкой мужчины. Босилон был кареглазым брюнетом лет сорока, среднего роста, но каким-то квадратным, физически крепким. После первого же взгляда складывалась уверенность, что он в прошлом воин. Либо солдат, либо наемник. Я прошел к его стойке.