Алекс взглянула на Дениса округлёнными глазами.

– Так Пеньков, что ли, женатый?! Офигеть! Слушай, а всё сходится! Поэтому они скрывались от всех, и именно поэтому никто не знал, с кем Марина встречалась.

– Да, выходит так, – согласился Денис.

– Тогда получается, что Аля и Вера тоже встречались с ним, с женатым? Точно! Поэтому он и не хотел их детей! Всё совпадает. Он настаивал на аборте, Вера сделала его, а потом раскаялась в содеянном, и на этой почве сошла с ума, а Пеньков стал казаться ей воплощением зла, то есть Сатаной. Точно! Спасибо, Денис! Ты так помог мне!

– Пустяки! Мне приятно, что я смог хоть чем-то помочь тебе. Кстати, как насчёт рандеву сегодня? Какие планы на вечер? – улыбнулся он.

– Ой, не знаю! Сегодня мы идём в "Хруст" с девчонками, будем проворачивать операцию по знакомству Насти с парнем её мечты. Я предполагаю, что буду там недолго, мне нужно готовиться к зачёту и писать статью. Может, завтра? У нашей знакомой Дины из театра день рождения, она позвала нас в "Элизиум". Подъедешь туда к часикам одиннадцати?

– Как скажешь! Завтра так завтра!

– Ты – душка! – Алекс обняла его и поцеловала в щёчку.

В этот момент её глаза встретились с поднимавшимся по лестнице Никитиным. Он насмешливо взглянул на неё и прошел мимо.

"Улыбайся, улыбайся! – подумала про себя Алекс. – Смеётся тот, кто смеётся последним. Я разоблачу Пенькова, а ты занимайся своими сектантами и сядешь с ними в лужу, когда я получу путёвку в Москву".

* * *

Роман еле держался на ногах. Всё-таки тяжело работать на радио в ночное время. Они с Егором просидели в эфире до семи утра, после чего его друг отправился домой отсыпаться, а он поспал всего три часа и отправился на занятия в совершенно убитом состоянии. В другое время Рома бы махнул рукой на семинары и смотрел сладкие сны в мягкой постели сколько душе угодно. Но всё-таки сессия приближалась, и прогул в это время он считал непозволительной роскошью.

Вчерашний вечер был богат на события, начиная с концерта группы "Президент" и заканчивая эфиром Егора, полным курьёзов.

Во-первых, Зинаида Пантелеевна забыла придумать ему псевдоним, о чём он вспомнил только за пару минут до выхода в эфир. Они тут же лихорадочно принялись подбирать имя. В итоге его друг решил назваться Артёмом Степанцовым.

Но когда пришло время выходить в эфир, он то ли растерялся, то ли от волнения забылся и представился Артёмом Морозовым. Тут же посыпался шквал сообщений от молодых радиослушательниц, решивших, что он – брат диджея Лёвы Морозова. После чего Егор передумал и назвал себя Артуром Егоровым. И вышел в эфир уже под новым именем. Всё было бы ничего, если бы время от времени он не назывался Егором Артуровым. Рома, сидевший за пультом, то и делал, что падал с кресла от хохота.

Во-вторых, Зинаида Пантелеевна в то время, когда все на радио ждали приезда "Президента", предложила Егору сделать программу с чтением коротких рассказов и обсуждением их с дозвонившимися радиослушателями. И он сказал в эфире следующее:

– А "чичас" я хочу представить наш новый проект, своего рода радиозацию рассказов. Подробности вы узнаете позже, а пока на наших радиоволнах «Alekseev» – «Пьяное солнце».

После этих слов Никитин снова чуть было не упал с кресла.

– Какая ещё радиозация?!

– Ну, есть же слово экранизация, а это радиозация.

– Еще радиозадница скажи! Лучше назови этот проект радиочтивом.

– Точно! – обрадовался Егор. – Слушай, что со мной?! Я как будто отупел, два слова связать не могу и произношение стало странное какое-то, ну вот что это было за "чичас"?! Завтра Зинаида Пантелеевна скажет, что мне не место на радио!

– Брось! В первый эфир такое со всеми случается! Например, я сказал, чтобы радиослушатели звонили мне в эфир и с перепугу произнёс свой домашний номер телефона. И ещё забыл микрофон выключить и сказал в эфире, что пора бы сходить отлить, представляешь? Я думал, мне конец! Слава Богу, Пантелеевна этого не слышала!

– Да уж! – рассмеялся Егор. – Буду надеяться, что это «чичас» она тоже пропустила мимо ушей.

До четырёх часов друзья держались бодренько. Потом к ним в гости заглянули телевизонщики и угостили пивом. В пять утра Рома больше всего на свете мечтал о своей постели, а в шесть стало казаться, что в одном часе не шестьдесят, а целых сто шестьдесят минут!

Конечно, у него не было времени думать над статьёй. А сейчас, когда он сидел на паре и изо всех сил старался делать умное лицо перед преподавателем, его очень интересовал Демон.

Кто это такой? Может, он и есть инициатор самоубийств? Надо было бы узнать о нём побольше! Но вот кто сможет рассказать ему о Демоне?..

Да никто!

Если только…

Никитину в голову пришла одна сумасшедшая идея. Что, если прийти в салон игр как Громова? А чтобы его не заподозрили, нужно захватить пару дружков и поиграть часик-другой. Егор собирался отсыпаться до вечера и сразу отпадал. А вот кандидатура Корнея Ана могла бы сойти.

Найти третьего игрока тоже не оказалось проблемой. После пары Рома позвонил на радио и наткнулся на Фила, который с удовольствием согласился на его приглашение провести после обеда пару часиков за компьютерными играми.

Главной целью этого внезапного похода в салон было знакомство с какой-нибудь девушкой из окружения "Чёрной звезды", которую Никитин собирался очаровать за ужином и узнать всё, что его интересует.

Рома встретился с приятелями в три часа. То, что Фил пришел без опоздания, было неудивительно, но вот Ан никогда не отличался пунктуальностью. Очевидно, его подстегнул тот факт, что за всё платил друг, а упускать что-то "на халяву" он не любил.

– Поддубный, наконец, хоть чем-то порадовал! – Корней похлопал его по плечу. – А то из-за тебя то на труп натыкаемся, то моё интервью летит к чертям.

– Не будь козлом, не называй мою подругу трупом!

– Ну, сорри, сорри! А я, между прочим, две ночи после этого зрелища спать не мог!

За игрой время летело незаметно, но Никитин начал нервничать. Ему уже нужно было собираться на работу в эфир, однако никаких девушек в салоне не наблюдалось, только какой-то длинноволосый тип слонялся по залу со скучающим видом. Рома уже мысленно признал поражение и думал закругляться, как в подвал спустилась молоденькая блондинка с ярко-малиновой помадой на губах, напоминавшая сестрёнку Дэна Хамфри из «Сплетницы». Этот сериал