— Ты кто такой? — опомнился Шестаков. — Пшел вон!

Даша вспомнила слова Клары Захаровна, что так с императором разговаривать нельзя.

Она низко склонила голову, заставила поклониться мальчишек и, не поднимая глаз, громко сказала:

— Спокойной ночи, Ваше Императорское Величество!

Павел кивнул ей, подошел ближе к Владимиру и вцепился в него своими холодными аристократическими руками.

— Ты чего это? Ты что делаешь? — Шестаков принялся палить по стенам, но пули не приносили призраку никакого вреда.

Но одна из пуль рикошетом попала в Дашу, она вскрикнула, но все равно успела закрыть собой детей.

Павел снова подошел к Шестакову, погрозил ему пальцем, и вдруг приблизился к оперу и впился в него ледяным мертвым поцелуем.

Владимир заорал от страха, ужаса, Павел вместе с поцелуем выкачивал из него жизнь, выкачивал душу.

Шестаков кричал, дергал руками-ногами, но не мог сдвинуться с места.

Через пару минут все закончилось, бездыханное тело Шестакова упало на каменные плиты, он был мертв и не подавал признаков жизни.

А довольное привидение подхватило серебряный ларец и вместе с ним испарилось в воздухе под изумленные взгляды присутствующих.

Даша от боли потеряла сознание.

Зима 1942 г. Ленинград

Верочке очень хотелось есть, ей всегда очень хотелось есть. Она сидела в комнате перед большими напольными часами и считала секунды, она просто гипнотизировала стрелки, так хотела поторопить время. Ведь через девять минут двадцать шесть секунд бабушка ей и сестре выдаст такие долгожданные кипяток и крошки блокадного хлеба к нему. Всего пару крошек, но это может помочь дожить им до вечера.

Живот сводило от голода, но девочка не могла оторваться взглядом от часов. Просить бабулю о еде до назначенного времени — бесполезно. Может, благодаря суровой дисциплине бабушки они смогли выжить, видя, как умирают знакомые, друзья, соседи.

В их большой коммунальной квартире на Вознесенском было пусто и темно, в последней комнате обитали тетя Аглая с Митюшей, в средней комнате старик Георгий Тихонович, которого девочки немного побаивались.

Он был действительно странный, с большой окладистой бородой и чистыми, как небо, голубыми глазами.

Вот уже пару дней девочка не видела соседа, хотя раньше он, держась за стеночку, иногда выползал в коридор.

Бабулю волновал его непрекращающийся лающий кашель, раздававшийся ночью из его маленькой комнатки. Но вот уже и кашля не слышно.

У девочки возникла пугающая мысль. Если сосед умер (к смертям Верочка уже давно привыкла и относилась к этому, как простому и обыденному событию), у него можно поискать хоть какой еды.

При мысли о еде рот наполнился вязкой плотной слюной.

Кинув взгляд на застывшие недвигающиеся стрелки часов, девочка крадучись отправилась в комнату Георгия Тихоновича.

Старик лежал на кровати, прикрытый тоненьким рваным одеялом, и, казалось, что уже не дышал.

Верочка на цыпочках зашла в комнату, прикрыла за собой дверь и, оглядываясь по сторонам, принялась искать хлебную карточку соседа.

Сначала она еще косилась на его неподвижное тело, но потом забыла об осторожности и нагло открыла шкаф Георгия Тихоновича.

Там было пусто. Висел только один достаточно потрепанный шерстяной костюм.

Кроме шкафа, стола, табурета и кровати, в комнате больше ничего не было. Девочка задумалась, где же может быть карточка, потом взгляд ее упал на кровать.

Ну, конечно, скорее всего, предусмотрительный сосед спрятал самое ценное под подушкой.

— Не трусь, — сама себя поддерживала Верочка.

Она на цыпочках подошла к кровати и только хотела запустить руку под подушку к соседу, как тот неожиданно открыл ярко-голубые глаза и схватил девочку за руку.

— Вера, хорошо, что ты зашла! Я не мог умереть, унеся самую главную тайну с собой в могилу. Это очень важно, слушай меня, Верочка… Много лет назад я был монахом в одном тайном ордене… и я тебе сейчас открою секрет о главном сокровище…

Эпилог

Санкт-Петербург. Наши дни

Пришла в себя Даша от громких криков и яркого света, ее со всеми предосторожностями укладывали на каталку в карету «Скорой помощи», рядом суетился эксперт Леша Одывалов.

Она со всей силы вцепилась ему в руку:

— Дети… Что с ними? Где они? — прошептала она.

— Не волнуйся, Николаевна, с ними все в порядке, они уже в машине ждут, это они тебя спасли. Не волнуйся!

Даша радостно вздохнула и снова потеряла сознание.

Следующий раз она пришла в себя в палате. Ужасно хотелось пить, на грудь навалилась будто бы свинцовая плита:

— Пить… пить… — прошептала она.

В ту же минуту в палате нарисовалась черноволосая медсестра.

— Пришли в себя? Замечательно, к вам тут давно посетители рвутся! Впускать? Даша уверенно кивнула.

Дверь открылась, и, как две быстрые фурии, в палату к ней рванули заплаканные мальчишки Сема и Тема.

Они навалились на нее в кровати и рыдали в один голос.

— Эй, бродяги, вы так мать раздавите! Эй, ее после операции нельзя так давить! — Громкий бас полковника Спиридонова огласил стены палаты.

Его почти не было видно за огромным букетом белоснежных хризантем, которые он поставил в вазу возле кровати.

— Валентин Сергеевич, спасибо, — хриплым голосом прошептала Безбрежная.

— Дарья Николаевна, выздоравливайте!

Пацаны запищали:

— Мама, ты не умрешь?! Ты же нас не оставишь?!

— Мамочка, мы тебя так любим!

— Они герои. Они вас всех спасли. Мальчишкам удалось из того подвала выбраться в Михайловский замок и привести людей на помощь. Они так там кричали и плакали, такой подняли переполох, что смогли тебя спасти и вытащить из подвала. Ой, как ты всех напугала, Дарья Николаевна!

— Они не пострадали? — Она гладила и целовала мальчишек.

— Нет, они молодцы.

— А что с Шестаковым?

Лицо полковника нахмурилось:

— Шестаков умер от разрыва сердца. Когда выйдете на работу, в рапорте все напишете.

— Я боюсь, если я напишу, как все было на самом деле, вы мне никогда не поверите, — через силу улыбнулась Даша.

— А вы тогда фантастический роман напишите и издайте, — подмигнул ей Валентин Сергеевич.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.