Даша сходила в туалет, умылась, попыталась пригладить взъерошенные волосы и успокоиться.

Звонить в полицию было бесполезно. Шестаков прекрасно знает, как проходят такие операции задержания. Если он почувствует, что она пришла не одна, то Семе и Теме не позавидуешь. Рисковать жизнями сыновей Безбрежная не могла. Потому собралась, глубоко вздохнула и поехала в мистическую Ротонду на Гороховой.

10 декабря 1798 г. Санкт-Петербург

На улицах Петербурга, несмотря на холодную заснеженную погоду, было очень оживленно. От дворца Воронцова, более известного как «Замок мальтийских рыцарей», до Зимнего дворца выстроился почетный караул — три гвардейских полка в парадной форме.

По Садовой улице к Зимнему двигался пышный картеж из дюжины богато украшеных придворных карет. По бокам от кортежа двигался конвой кавелергардов.

Весь свет дворянства, члены Сената и Синода собрались в Большом Тронном зале Зимнего дворца, где на тронах уже восседали император Павел I и императрица Мария Федоровна.

Перед троном стоял изящный столик, на котором находились корона, скипетр и держава.

Когда все собрались, в зал вошли два десятка рыцарей, одетые в черные мантии и шляпы со страусиными перьями. Первым шествовал граф Джулио Питта, за ним один из рыцарей нес бархатную подушку с золотой короной, а второй — подушку с мечом и золотой рукоятью «кинжалом веры».

Граф Питта громко обратился ко всем собравшимся и низко поклонился Павлу:

— Великий император Павел Первый Самодержец Российский, примите звание Великого Магистра ордена Святого Иоанна Иерусалимского, — граф Джуллио Питте сиял, он много предпринял, чтобы Павел получил магистерскую корону.

От имени императора с места поднялся канцлер граф Александр Безбородко:

— Император Павел Первый согласен принять звание Великого Магистра.

Павел благосклонно кивнул.

Он поднялся с места, и ближайшие рыцари накинули на его плечи черную бархатную мантию, подбитую горностаем.

Граф Питта поднял подушку с короной, преклонил колено и преподнес ее императору. Павел надел ее.

Затем граф Питта так же поднес ему меч, которым он крестообразно осенил себя. Это был знак принятия присяги в соблюдении орденского устава. В этот момент все мальтийские рыцари обнажили свои мечи и подняли их вверх.

Знаменательное событие случилось.

Павел I официально стал Великим Магистром ордена Святого Иоанна Иерусалимского, Магистром Мальтийского ордена.

Санкт-Петербург. Наши дни

В Ротонде ее уже ждали.

— Дарья Николаевна, какими судьбами?! — Владимир с фирменной улыбочкой наблюдал за появившейся в парадной Дашей. — Надеюсь, ты пришла одна?

— Где дети? — спокойно ответила следователь.

— Дети? Какие дети? — потешался Володя. — А… твои дети? Вон там, с собачкой играют!

Даша взглянула на лестницу второго этажа, где сидели напуганные и со связанными руками Сема и Тема, у их ног на ошейнике был привязан спаниель Фике.

— Вон твои мальчишки! А че-то ты даже не удивилась? Узнала, что ли, все? Но это неважно, — махнул рукой Владимир.

— Я отдам тебе все, что нужно. Делай, что хочешь, дай нам спокойно уйти. Я тебе обещаю, что дам тебе время скрыться. Не буду тебя преследовать, Володя, отпусти детей.

Произнося эти слова, Даша пыталась аккуратно достать табельное оружие, но Бессонов-Шестаков это предвидел:

— Нет, дорогая, ты так ничего и не поняла. Мне самому не пройти тропой Дьявола, твоя помощь нужна. А потом я, может быть, вас всех отпущу. Может быть… Вон, как ты хорошо загадки моей бабки разгадываешь, и здесь помоги, портал открой! — зашипел Шестаков, подойдя ближе. — Только без глупостей, поняла. — Одним сильным ударом он выбил у нее из рук пистолет. — Этой пукалкой меня не напугать. Ты знаешь, пистолетом я владею лучше.

— Это все из-за портала? Из-за этого ты убил трех человек? — поразилась Даша. — Ты сошел с ума!

— Дура! Ты полная дура! — закричал на нее Владимир. — Портал — это путь к сокровищам тамплиеров! Тебе же эта музейная крыса все рассказала! Это путь, который приведет к настоящим сокровищам!

— Так сокровища же в Михайловском замке!

— Ты еще глупее, чем кажешься. Моя бабка завещала мне дачу со всем содержимым. Со всем содержимым, понимаешь. Все в нашей семье знали, что ей в детстве рассказали, как найти путь к сокровищам тамплиеров. Она потом сама изучала эту тему и спрятала подсказки на даче. А еще она всегда говорила, что начало пути в Ротонде. Через Ротонду есть секретный тоннель в Михайловский замок. — Шестаков гневно принялся ходить по лестнице.

— А ты не боишься, что своими воплями тут соседей разбудишь?

— Кого именно? Борисыч уже мертв, Игнатьевы уехали в отпуск, а Серега опять в больничку загремел.

— Снова в Москву на операцию уехал?

— Нет, ему в подворотне хулиганы по голове настучали, так что сейчас отдыхает в палате, — ухмыльнулся Шестаков.

Даша охнула, как она могла не видеть, что рядом с ней такой маньяк жил и работал.

— Это тоже твоих рук дело?! Что тебе от меня нужно? — Даша медленно подходила к испуганным мальчикам.

— Голова твоя нужна, чтоб ты подумала, Николаевна. Сколько сейчас время?

— Без десяти полночь, — посмотрев на часы, ответила следователь.

— Отлично, нам сегодня никто не помешает. Можно пока и поболтать!

— Зачем ты их всех убил?

— Ну, ты же помнишь, нужно окропить кровью центр Центра Мироздания, приложить имя Антихриста, портал откроется!

— Ты в это веришь? — удивилась Даша.

— Моя бабка нашла дневник графа Зубова, расшифровала код масонский, а потом какие-то дебилы слили информацию в сеть. Тогда Вера Евгеньевна оставила подсказки, чтобы продолжили дело всей ее жизни. Только я перерыл всю дачу, даже на огороде копал, а ты сразу пришла и в печке подсказку обнаружила.

— А как же картины? Венецианов тут при чем? Ты и картины украл?

— Нет, картины как раз таки украл Сидорчук, ты его молодец, что арестовала, — расхохотался Владимир. — Но он сам не знает, кто же тот тайный заказчик, кому нужна была только одна картина Венецианова, а остальные он взял от жадности и глупости. А когда запахло жареным, когда он узнал, что появилось два трупа, он дико испугался. И захотел скинуть нам картины, а самому выйти сухим из воды. Кто как не начальник службы безопасности может спокойно отключить сигнализацию — здесь ты была права. — Шестаков даже шуточно похлопал в ладоши.

— А что он на даче Потапова делал? — спросила Даша, она решила тянуть время, пытаясь задержать убийцу.

— Это мое наследство, мое, дача моя, а не Потапова! — громко закричал на нее Владимир. — Дача со всем содержимым, было написано в документах о наследовании, бабка хотела, чтобы я нашел сокровища. Родители Лехи Потапова и так