Немного подумав я отказался. И когда служанки, словно специально соблазнительно виляя бедрами, покинули спальню, я прогнал через себя целительскую энергию приводя себя в порядок.

— Ну, как тебе чтиво? — вместо приветствия спросила Алисия.

О том, что за мной наблюдали в спальне, я был в курсе. Всё-таки магическое зрение даёт существенное преимущество для обнаружения слежки.

— У меня только один вопрос, зачем?

— Зачем тебе дали книгу, по которой учат в высших магических учреждениях нашей страны? — Я кивнул. — Когда ты вернёшься домой, церковь, которая веками собирала и прятала информацию, опровергающую историю сотворения человека по образу и подобию божьему, скорее всего, отдаст тебе скорректированную версию. Однако, мне кажется, мой лорд таким ходом просто хотел выразить своё хорошее отношение к тебе.

— А он, значит, предоставил мне не скорректированную версию? И вообще, зачем мне знать, как вы ушли в научной гонке вперед?

— Ты про лабораторию? — Я кивнул. — Про неё церковь узнала во время своего крестового похода. Так что это уже давно не тайна.

Вспомнив название оставшихся двух книг, я спросил.

— Зачем мне знать историю становления вашей расы?

— Разве у тебя нет предположений? — вопросом на вопрос ответила она.

— Если бы были, я бы не спрашивал.

— Ярар, война закончится и все снова сядут за стол переговоров. И нам бы хотелось, чтобы с другой стороны стола находился человек, который понимал вампиров, в особенности нашу культуру.

— Алисия, — произнёс я, — ты сама несколько раз говорила, что вампиры хищники. А люди для вас всё равно что скот. Так скажи мне, какой разговор может быть между волком и овцой?

— Как минимум, не посягать на наши угодья, — ответила Алисия. — Принимать решения с учётом наших интересов.

Я нахмурился.

— Алисия, мне показалось, или ты и твоя раса думают, что победят в мировой войне?

Она усмехнулась и протерев салфеткой губы ответила.

— Скажу так, я не сомневаюсь в нашей победе. И, поверь, у меня есть основания полагать, что своих целей мы достигнем.

Я откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на архимагессу.

— Скажи, Алисия, а много ли у вампиров Архимагов?

Алисия хищно улыбнулась.

— Я не стану отвечать на этот вопрос, — ответила она. Однако мне показалось, что я угадал на что рассчитывают вампиры. Только из того, что я видел, можно сделать вывод, что у них очень много сильных магов. Тот же дистрикт Фродо Ка Бегит и граф Мюнхгаузен были младшими магистрами. Алисия Ля Милано вообще архимаг. Также, судя по оговоркам Кеннеди, Фолиант тоже архимаг. Также можно предположить, что в Совете Майя заседают далеко не слабые маги.

И это приводит меня к мысли, что вампиры смогли разработать технологию или ритуал, при помощи которых они увеличивают магические способности.

Сильно задумавшись я не сразу отреагировал на голос Алисии.

— Ярррааарр, — дозывалась до меня архимагесса, — ты здесь?

— Прости, задумался, — ответил я.

— Я сегодня планировала съездить в город. Поедешь со мной?

Разумеется, я согласился. И уже через час мы подъезжали к окраинам Бруклайна. Первое, что бросалось в глаза, это дороги и чистота улиц. Саму дорогу от пешеходных дорожек отделяли живые изгороди из кустарников. Мне очень понравилась такая идея, и я решил, что обязательно прикажу сделать в Балакина также.

Дома были выполнены сплошь из камня или бетона. На многих стенах встречались незнакомые мне иероглифы, и я спросил у Алисии что это.

— После крестовых походов Совет Майя решил, что простым людям нужна вера в бога. И если они не проследят за этим и не займут эту нишу, то священнослужители христианства или ислама когда-нибудь предпримут очередную попытку воздействовать на разум людей. Поэтому было решено воскресить веру в богов, которую почитали до прибытия сюда вампиров. К тому же что у инков, что у майя, очень много ритуалов было связано с кровью. Мы объединили пантеоны богов двух стран и совсем немного изменили основные постулаты веры, и теперь мы не боимся, что в наших странах когда-нибудь смогут закрепиться веры с других континентов, и ожидать очередного мятежа на почве разногласий веры. А иероглифы, что иногда встречаются на домах, служат оберегами от злых духов. Однако их могут нарисовать только на тех домах, чьи жильцы сдают кровь для вампиров.

— А есть те, кто не сдают? — спросил я.

— Разумеется. Мы никого не вынуждаем, однако, если хочешь послаблений в налогах, оказание бесплатной медицинской помощи и других льгот, то нужно иметь положительный коэффициент гражданина.

— По сути вы не оставляете выбора людям, — подвел итог я.

— Ярар, я постараюсь объяснить так, чтобы ты понял. Во главе нашей страны стоит Совет старейшин, как ты понимаешь, он состоит только из высших вампиров. Но это не значит, что вся верхушка власти представители нашей расы. К тому же ты жил некоторое время у эльфов, их же ты не воспринимаешь как узурпаторов? — Я скривился, поняв правдивость её слов. — И если человек хочет получать бОльшую помощь от государства, то и отдавать он должен больше обычного. Ни человек, ни вампир, ни вообще никакой разумный, живущий на Теллусе, с рождения не равен! Однако мы предоставляем людям шанс улучшить свои условия для жизни, поделившись с нами кровью.

— А потом вампиры из этих лояльно настроенных людей делают низших вампиров?

— Да, — ответила Алисия. — Если три поколения людей из одной семьи сдавали кровь, то, если у них имеется на то желание, мы обращаем их в себе подобных. Дальше, как ты уже знаешь, низшие вампиры спустя пять поколений становятся чистокровными. И, как ты понял, существует шанс, что эта ячейка общества станет высшими. К примеру, мой жених Фродо Ка Бегит происходит из той самой ячейки. Фродо в нашей стране считается обновленной кровью, от которого многие женщины захотят родить ребенка.

— Но почему тогда на него не обратили внимание в Инкской империи раз он такой ценный?

— Ты же сам слышал, что он отказался жениться на представительнице одного древнего рода. С одной стороны, он имел право отказать, однако в высшем обществе его посчитали зазнайкой и решили таким образом проучить, показав, что бывает с теми, кто показывает свой норов, не имея за спиной силы.

По лицу Алисии я понял, что ей неприятно говорить об этом. И мне стало интересно почему.

— И ты согласна на брак с бароном Бегитом?

Она сузила глаза, и что-то мне подсказало, что не всё так просто.

— Я получила уже всё, что хотела, — ответила она. — Однако я уверена, что Бегит не доберётся до земель Кеннеди.

— Ты хочешь сказать, что его убьют?

— Никто не позволит высшему вампиру, занимающему более полста лет высокую должность в Империи, переехать в другую страну. Мало того, что он знает много сведений, которые могут угрожать инкскому трону, так ещё он опальный высший, пошедший против древнего рода. Если Бегит сможет достичь успеха у Майя, то он послужит примером для остальных. И ситуация разовьётся в другую сторону. Вампиры решат, что можно отказать старым родам и, что ещё хуже, возможно избежать за это наказание.

— И чего же ты и Кеннеди добивались?

— Мой лорд и впрямь ждёт Бегита у себя. Однако у меня были другие планы, и перед отъездом из Инкской империи я отправила письмо своему знакомому, который передал его представителям рода, который имеет зуб на Фродо. — И усмехнувшись добавила: — Сам подумай, я — архимагесса, выйду замуж за более слабого мужчину.

— А как же кровь? — спросил я. — Ты весь день говорила мне про ценность крови, но получается… — стоя с открытым ртом я активировал магическое зрение. — Ты беременна! — констатировал я факт.

— Хм, — улыбнулась она. — Твоё зрение отличается от того, что мне приходилось встречать ранее. Такое ощущение, что на меня смотрит энергетический вампир. Однако я рада, что зелье плодородия сработало.

Честно признаться, после этих слов меня начала пугать Алисия. Мне нисколько не было жаль Бегита, но позиция Милано была слишком циничной.

— Алисия, скажи, а у тебя есть дети?

Она задумалась.

— Мне кажется я понимаю к чему ты задал этот вопрос. Однако я не стану отвечать на него. Для тебя эта информация будет лишней. А если ты считаешь, что я поступила неправильно, то я тебе напомню, что у наших рас разные менталитеты, и тем не менее, род Кеннеди, как и род Тьер, делает всё