От мэтра Бульдора я выходила если не окрыленная, то хотя бы обнадеженная. С собой мэтр выдал мне мелко исписанный лист, на который он торопливо, но очень четким и разборчивым почерком изложил в трех пунктах свои советы, и настоятельно порекомендовал внести их в брачный договор полностью.

-- Даже запятые могут быть важны! – скрюченным пальчиком тыкая вверх, он указал мне на то, как сильно они могут быть важны. – Посему, светлая госпожа, вам придется проследить за этими пунктами самостоятельно, не полагаясь на законника вашего жениха.

Впрочем, денег мэтр содрал с меня тоже очень немало. Визит обошелся мне аж в три золотых, но я не жалела о потраченном.

К трактиру, где мы остановились, в этот раз я дошла значительно быстрее, хотя Леста все время оглядывалась и на кого-то бурчала.

-- Что случилось? Чем ты недовольна?

-- Да вон, госпожа Любава, служивый этот… тащится за нами и тащится! И чего привязался, охламон?!

Я оглянулась -- к дверям трактира вместе нами подходил высокий и немного нескладный молодой человек, одетый во что-то напоминающее короткую шинель, даже на груди ярко алел какой-то герб, а с боку у него висела сабля в простых кожаных ножнах. Я пожала плечами: мне было непонятно возмущение Лесты. Тем более, что парень, обогнав нас, вошел в трактир и, следуя за ним, мы услышали:

-- Трактирщик! Большую пива мне!

Если судить по солнцу, то время было около трех-четыре часов дня. Городской рынок работал до самых сумерек. Потому я торопливо переоделась в комнате наверху и, не желая тратить время на разбор прически и плетение новой косы, просто накинула на голову теплый платок. Не могла же я, в самом деле, оставить Элли без подарка. Когда мы выходили, солдатик спокойно смаковал свое пиво в компании приятеля.

Глава 32

В оставшиеся пару часов мы торопливо обежали рынок скупая все, что мне приглянулось. Думаю, весной мои финансовые проблемы решатся с помощью замужества, так что особо экономить смысла не было. Таким образом, у Элли появилась новая, весьма роскошная кукла. Я придирчиво перебирала тряпичные и деревянные игрушки, пока рассерженный моей медлительностью продавец, уже начавший складывать товар, не выдернул из-под прилавка эту роскошную фарфоровую красавицу.

-- Больно ты, девка, переборчива! У меня вот эдакое еще есть, да у тебя деньжонок не хватит!

Мужчина, продающий кукол, бросил презрительный взгляд на мое простенькое платье и типичный для селянок пуховый платок.

-- И сколько же такая?!

Похоже, мужик заметил, как у меня загорелись глаза, потому что цену назвал вовсе несусветную. Торговались мы долго. Я даже уходила два раза, но ничего лучше уже закрывающийся рынок предложить не мог, и свою золотую монету этот жадина получил. Куклу он завернул в отрез чистой мешковины, а я, надежно упрятав подарок в глубине корзинки, понесла ее сама, не доверяя хрупкую ношу даже Лесте.

Прон, большую часть времени потративший на просмотр ряда шорников, подхватил у Лесты тяжелую корзину с гостинцами и отправился в трактир. А я решила еще заглянуть за леденцами для малышки.

Вот на краю этого ряда у меня из рук и выбил корзину мужчина, которого я мгновенно узнала. Это был тот же самый неуклюжий горожанин, который рассыпал мои семена. Только вот семена мне спасти удалось, а кукла, к сожалению, падения не пережила. На развернувшемся куске мешковины, в середине почти пустого прохода лежала роскошная игрушка в атласном бирюзовом платье. По ее фарфоровому личику бежали две крупные трещины.

-- Ах ты ж, ирод окаянный! Ах ты ж, зараза!– зазвенел голос Лесты над затихшим рынком. Редкие покупатели, кто еще не видел происшествия, начали собираться на ее вопли, а я со слезами смотрела на игрушку, понимая, что ничего похожего в подарок для малышки я уже не найду: завтра рано утром мы отправимся домой.

Мужчина бросил один единственный взгляд на Лесту и тихо скомандовал:

-- Молчать!

Потом, преодолев разделявшие нас пару метров, крепкой рукой ухватил меня за подбородок и поднял голову. По щеке я его ударила совершенно машинально, даже не успев подумать, и мгновенно отскочила в сторону.

Он растерянно потирал место пощечины и торопливо говорил:

-- Ну что же, ты девушка на людей кидаешься? Я хотел адрес узнать и принес бы тебе домой куклу не хуже.

Обидчик был высок ростом и мне приходилось задирать голову, чтобы смотреть на него. Широкоплечий, поджарый, одет просто и вроде бы недорого, но если присмотреться... Под простецкой охотничьей курткой из грубой кожи видно кусочек бархатного колета и довольно тонкую батистовую рубашку, идеально белую и сшитую хорошей портнихой: вон стежки какие ровненькие, не хуже машинных.

Затихшая Леста недовольно зыркала на незнакомца и продолжала бурчать, правда, очень тихо, почти под нос себе:

-- Ить разве мыслимо дело? Налетел, как саранча… Игрушку господскую побил! Это ж какие деньжищи за нее плачены!

-- Скажи, девушка, сколько стоит игрушка, и я отдам тебе деньги прямо сейчас, – он улыбнулся, показывая, что тоже узнал меня, и добавил: -- Ты помнишь, что я всегда плачу за свои огрехи.

Я оглядела плотнеющую толпу людей, с любопытством разглядывающих происшествие, и раздраженно ответила:

-- Обойдусь без вашей подачки! Считайте, что в прошлый раз за нее и заплатили, - я кивнула на лежащую на земле куклу. Затем, понимая, что все равно это слишком большая ценность, подобрала разбитую игрушку, снова бережно завернув в мешковину. Голову, к сожалению, восстановить полностью будет невозможно, но на кукле было прекрасное платье, нижняя сорочка и очаровательные туфельки. Когда-нибудь потом я все равно куплю Элли такую игрушку, и это добро пригодится.

Мужчина,