– Можно, – улыбнулся Жан и снова прикоснулся к её губам. – Ну, всё, до встречи на Рождество. Береги розу.

И Жан ушёл, оставив задумчивую Офелию посреди занесенной снегом вершины. Она долго смотрела ему вслед, пока юноша не скрылся из виду. Странно, но все тревоги и печали теперь стали выглядеть иначе. Офелия понимала, что они – неизбежны, но в мире есть то прекрасное, которое вечно. И ничто никогда не сможет этого изменить. Она нащупала в кармане куртки конверт и пошла к дому.

Неделя до Рождества прошла в активной подготовке к празднику. Ставили ёлку, покупали подарки, обсуждали меню. Приехали обе бабушки, они так давно не видели внучку, что не переставали охать и ахать, как она выросла. Офелия только смеялась в ответ и весело болтала, рассказывая об учебе, о Лили, и задавая бабушкам десятки вопросов. Дом полнился ожиданием праздника. Конечно, девушка предупредила всех, что пригласила в гости друга. Мартин встретил новость довольно сдержанно, поскольку до конца не верил в существование Жана и считал такое поведение дочери, по крайней мере, странным. Бабушки многозначительно переглядывались, а Лили, когда узнала – обрадовалась. Ей хотелось поддержать Офелию.

Рождественское утро выдалось на редкость солнечным и светлым. Дом уже наполняли запахи чего-то вкусного и слышались бесконечные разговоры домашних. Даже Лили уже была здесь. И Офелию не покидало ощущение безграничной радости, – большая дружная семья, совсем как у Жана. Девушка пыталась чем-то помочь на кухне, накрыть стол, но не могла скрыть своего волнения, поэтому Лили усадила её на стул и налила чай, чтобы Офелия успокоилась.

– Не переживай так. Мы не кусаемся, всё будет хорошо с твоим другом, – рассмеялась бабушка Ада, мать Мартина.

– Если он вообще придет, – добавил отец.

– Мартин! Ну что ты такое говоришь? – возмутилась Лили. – Конечно, придет.

– Он обещал, – шепнула Офелия. Теперь от тревоги у неё даже руки дрожали. – Может, мне пойти его встретить?

– Успокойся. Не маленький же он, не потеряется, – вторая бабушка, отложив нож, которым она нарезала мясо, подошла к внучке и приобняла её. – Я знаю, как это волнительно. Помню, как твоя мама привела Мартина знакомиться с нами. Скажу по секрету – утром мне пришлось отпаивать её успокоительным.

– Я и не знала, – удивленно протянула Офелия.

– Конечно, не знала. Кто ж тебе такое расскажет? – рассмеялась бабушка и вернулась к своим делам.

Когда стол был уже накрыт, и до обеда оставалось не больше пятнадцати минут, в дверь позвонили. Офелия даже подпрыгнула от неожиданности. Домашние переглянулись, никто в самом деле не верил, что загадочный друг появится. Девушка встала и поспешила открыть дверь. На пороге стоял Жан. В руках у него был огромный сверток, от которого вкусно пахло и большой бумажный пакет.

– Привет, Офелия, – с улыбкой сказал он. – С Рождеством!

– Привет, – она впустила его в дом и закрыла дверь, – вот тут можешь повесить куртку, давай, я подержу пакеты.

– Спасибо! Там пирог от бабушки, я очень просил её ничего не готовить, но ты же знаешь… – Жан снова улыбнулся. – Она ведь считает, что никто больше не может приготовить ничего вкусного. А ещё небольшие подарки от нашей семьи. Всё же у вас праздник.

– Ух ты! Неожиданно, – Офелия не думала, что Жан отнесется настолько серьезно к встрече с её семьей.

– Добрый день, – произнес Мартин из-за спины дочери. Он вышел поприветствовать гостя.

– Здравствуйте, – Жан смело протянул ему руку и крепко пожал. – Я Жан, Офелия наверняка рассказала вам кое-что обо мне.

– Да, кое-что… – Мартин внимательно рассматривал гостя. – Проходи, ты как раз вовремя, все уже собрались за столом.

Офелия успела заметить, что Жан одет довольно официально, никаких привычных смешных футболок, – вместо этого простая рубашка и джинсы. Совсем как отец, который ещё с утра никак не мог решить, в чем встречать гостя, и решил выглядеть чуть более официально, чем всегда в праздник.

Жан прошёл в столовую и поздоровался с женщинами. Лили сразу улыбнулась, как увидела его, и кивнула Офелии одобрительно, бабушки внимательно изучали юношу. Поначалу беседа и трапеза шли спокойно, Мартин спрашивал у Жана про учебу, удивлялся, что он уже работает (юноша предупредительно не говорил ничего провокационного про звезды, край моря и прочее).

– Жан, – спросила бабушка Ада, – а как же вас отпустили из дома на Рождество? Это же семейный праздник.

– Как вам сказать… Я не привык врать, поэтому буду честным. Мы не отмечаем Рождество так, как в вашей семье. У нас немного иные традиции.

– Хм… Понятно. И большая у вас семья? – не унималась бабушка.

– Да, достаточно. Мы живем все вместе – бабушка с дедушкой, мои родители и сестры. То есть, одна сестра, – Жан отвечал спокойно, будто был готов к этим странным вопросам. Тревожилась только Офелия, она почти ничего не ела и следила за реакцией отца. Он не выглядел довольным.

– Как здорово! Большая семья, это моя мечта, – вдруг вступила в разговор Лили.

– Да, жить всем вместе проще и веселее. Но и гораздо сложнее, особенно, когда есть младшая сестра, – улыбнулся ей Жан.

– Ага, Ная – очень шумная, – вырвалось у Офелии. Все повернулись к ней.

– Вы знакомы? Ты ничего не рассказывала… – Мартин сделал суровое лицо, и Офелия испугалась.

– Да, я… – она никак не могла подобрать слов для ответа.

– Они знакомы, в этом нет ничего страшного. Ная очень любит Офелию, – так же строго ответил Жан. И от женщин не укрылось, что он говорит с Мартином на равных и не позволит ему обижать дочь.

– Так значит, у вас с Офелией всё серьезно? – продолжал Мартин, пока женщины убирали со стола и ставили чайник.

– Да, всё серьезно.

– Папа! Жан не на допросе, давай хотя бы в праздник оставим эти темы, – не выдержала Офелия. Ей было неспокойно, Жан явно не понравился отцу, и она предчувствовала дальнейшее развитие событий.

– Помолчи, Офелия, пожалуйста. Жан, тебе не кажется, что ей рановато заводить серьезные отношения с парнем? – не унимался отец.

– Не кажется. Сейчас самое время. Я не дам Офелию в обиду, никому. Потому что дорожу ей, – Жан прямо посмотрел в глаза Мартину, и тот отвел взгляд.

– Ладно, хватит вам, – вмешалась Лили, чувствуя, как обстановка накаляется.

– Правильно! – вступила в разговор и бабушка. – Они не жениться собираются, в самом деле! Мартин!

Поддавшись давлению женщин, Мартин оставил колкий разговор в стороне и принялся за чай. Все немного расслабились. Жан рассказывал про сад бабушки, про путешествия по морям и всё больше располагал к себе домашних, всех, кроме Мартина.