работа — он имел право жертвовать всем и всеми, ради того, чтобы вернуть управление своей собственной системой. У меня же было простое задание, сберечь Девчонку. Но я промолчал.

Мы собрались уходить, но Харат нас остановил:

— Номарх, не желаете лечь снова в регенератор? Во-первых, у вас касательное ранение в области нижних ребер, во-вторых, я мог бы вернуть ваше лицо. Сейчас я существенно доработал этот регенератор.

— Да, я уже наслышан про омолодившуюся старушку. Нет, спасибо. Ты сам ещё не понимаешь, какие у тебя побочные эффекты. И не хочу после очередной процедуры превратиться в младенца, или вообще, в ту самую старушку. К тому же внешность сейчас, наименьшая из проблем. То, что сегодня устроили Данайган — прямая война.

— Ллеир Дан-Эйра, я могу попросить вас задержаться ещё на пару минут.

— Что там у тебя ещё? — рыкнул номарх.

— Я обязан сообщить вам кое-что после некоторых раздумий. Я занимался изучением ваших симбионтов.

— Разрешение. Тебя учили спрашивать разрешение? Этика? — бросил я, вспомнив, как день назад отключился на этом самом стуле на пару часов. Вот падла. Я начинал закипать.

— Простите, ваше лицо говорит о крайней степени раздражения, и тем не менее. Я действительно даже не думал вести себя не этично. Это очень серьёзное обвинение с вашей стороны. Но я прощаю ваше неведение.

Я действительно выдал вам успокоительное, и использовал эти два часа для проведения своей дальнейшей научной работы. Когда колония простейших, — вот она, — одна из крышек на столах открылась, явив под стеклом рой голубоватых микроорганизмов, — внезапно вышла из-под моего контроля и потянулась к вам, пока вы спали. В это же время, ваши симбионты…

— Что?

— Они, они вышли из вашего тела. Возможно, не полностью, но они потянулись навстречу моим подопечным.

Я уже не знал, беситься мне или начинать смеяться.

— Они узнали друга друга, и тогда я подумал, что это очень любопытно.

— Очешуительно любопытно, — я знал, что мои симбионты всё ещё были при мне. Они практически встраивались в клетки.

— Я взял для изучения один из ваших образцов. Они не идентичны. Если честно, мои подопечные чуть более совершенны и обладают восемью полионуклеотидными цепями, как и раса их потомков — нирилигов, но не вызывает сомнения, что они с вашими симбионтами являются максимально родственными биологическими единицами.

— Хорошо, очень интересная информация. Мои симбионты в меня вернулись? Тогда мы пойдем, нам нужно искать Аннарин.

— Это не совсем всё.

Да чтоб тебя.

— Вообще-то, прежде чем вернуться в ваш организм, они… как бы это сказать. Как бы…

— Быстро информацию! — рявкнул Тен, и оргстекло над мерцающей голубой энергией колонией задрожало.

— Они вступили во взаимодействие.

— Спарились? — спросил Тен.

— Про них так нельзя сказать. Скорее, слились.

Пальцы рук начали холодеть, сердце пропустило несколько ударов, а затем начало биться в ушах с удвоенной силой.

— И после этого…

— Они вернулись обратно в ваш организм. Так что теперь, скорее всего, вы являетесь носителем генетического кода расы нирилигов.

Очень поспешно закончил Дрон, слегка отодвигаясь от нас с Теном в заднюю часть Зала.

— Ты что-то почувствовал за эти сутки? — заботливо спросил номарх.

— Ничего не обычного. Я должен начать мутировать?

— Нет-нет. Не должны. По крайней мере, исходя из тех математических моделей, которые я уже успел изучить. Но осталось ещё около тридцати процентов неизученных вероятностей. Я не сообщил сразу потому что…

— Зассал? — перебил его Тенемхет.

— Я был озадачен, — возразил Харат, — и прежде чем выдавать информацию, её следовало сначала собрать, чтобы не пугать ллеира Дан-Эйру раньше времени. После обработки шестидесяти процентов информации, могу сказать, что никаких серьёзных побочных эффектов не предвидится.

— Ты как, парень, в порядке? — удивил Тенемхет своей участливостью, пока я стоял, словно меня заморозили. Я кивнул. — Ладно, тогда погнали. Сначала Аннарин. Потом разберемся.

Мы выползли из люка на космодроме Хиритори. Я всё ещё приходил в себя.

— Здравствуй, сын, — к нам сразу подошёл карауливший здесь себит и заговорил голосом Аритайны.

— Ты! — Тен среагировал излишне эмоционально, но я остановил его.

— Прости, я должна была сказать, мой АСКИР, который общался с вами до этого, был уничтожен. Во время приёма.

— Хочешь сказать, они напали на своего партнера?

— Вы не смотрели новости?

— Как-то было не до того. Нейромать.

— Формально никто не напал. Это благотворительный приём, на котором некоторые развивающиеся компании Нижнего мира представляли свои проекты для получения финансирования. Во время демонстрации одного из них, мы как раз стояли рядом с Аннарин. Струя плазмы одного незадачливого учёного вырвалась, и мой АСКИР был уничтожен.

— Аннарин! — вскрикнул Тен.

— Она жива.

— Ты уверена? — Тен хорошо тряхнул себита.

— Последнее, что я увидела: плазма не попала в неё. Уверена, это был точной расчет Данайган, чтобы вывести меня из строя. Других моих следящих систем в их башне не представлено. Мои камеры ещё некоторое время передавали информацию, и на тот момент Аннарин абсолютно точно была жива.

— Так вот. Из башни вышла уже не Аннарин. Она осталась в башне.

— Я знаю, но это прямое похищение! Я создам официальное полицейское расследование.

— И что вы обнаружите? Что Грейхан увез живую и здоровую Аннарин на своём байке? По всем протоколам выйдет так, что он сам её убил, а потом заявил о пропаже.

— Верно.

— Но как они обставили нападение на тебя, Аритайна? — меня интересовала возможность полномасштабной войны двух систем.

— Они принесли мне глубочайшие извинения за произошедший несчастный случай, и выплатили компенсацию, на которую можно было бы купить хороший корабль. Я сделала им выговор и оштрафовала за несоблюдение техники безопасности. Всю компенсацию обещала передать на финансирование благотворительных проектов. В том числе, в Школу Мадам Тиргаоки.

Тен мрачно молчал.

— А что бы ты предложил? Сразу развязать войну?

— Знаешь, что самое поганое? Ты знаешь, кто они и что делают. И они знают, что ты всё знаешь. Но вы встречаетесь и мило улыбаетесь друг другу, пока они убивают твои киберинкарнации, убивают твоего сына и крадут людей. А ты просто берешь с них компенсацию и гладишь по головке.

— Сын. Я понимаю все вероятные потери будущей официальной войны. По моим подсчётам могут погибнуть десятки и сотни тысяч жителей Анар-Кераса. Они и есть живой щит, останавливающий меня. И Данайган это понимает. Полноценная война между двумя системами, которые полностью пронизывают Анар-Карас способна сравнять его с землей.

Тен решил больше не спорить.

— Хорошо, иди, — скомандовал он.

— Подожди, — остановил я. — Что с теми, кого поймали? Допросили?

— К сожалению, в их головах сработали детонаторы.

— И? В них же были ещё какие-то чипы? Их извлекли? Чьё производство?

— Да, пока не идентифицировали. Но такие же используют Сикарион.

— Ну, естественно.

— Я буду искать её по всем камерами. Всеми возможными