– И вместо того чтобы переехать в Маргит, вы решили отправиться на другой конец земного шара?

Марго старалась говорить легко и непринужденно, хотя удавалось плохо: у нее ныло сердце.

– Извини, Маргс, просто пришло время…

Трейси посмотрела на ее пустой стакан.

– Хочешь просекко?

– Да!

Напрочь забыв о своем благородном намерении не смешивать разные виды алкоголя, Марго схватила бутылку и сделала три больших глотка.

Все, кроме нее, живут своей жизнью. Предпринимают важные шаги, которые необходимы, когда находишь человека, готового разделить с тобой твою жизнь. А она застряла на мертвой точке – просто потому, что никто не хочет разделить ее жизнь.

Они посидели молча. «Почему не я?» – вертелось в голове у Марго, а потом она вдруг поняла, что дело не в ней. Речь идет о Трейси.

– Рада за тебя, – сказала она, хотя прозвучало это не слишком радостно. – Такие перемены. Дети, эмиграция. Или это не эмиграция, если ты возвращаешься на родину? Все равно круто. Тебя ждет лучший год в твоей жизни.

– Ты очень хорошая, Марго, – тихо сказала Трейси, отбирая у нее бутылку. – Мне так жаль.

– Тебе не о чем сожалеть, – твердо произнесла Марго. – Ты не должна думать обо мне, принимая важные жизненные решения, и тебе не за что передо мной извиняться.

Трейси обняла ее за плечо и чмокнула в щеку. Флора приняла это как личное оскорбление. Она прыгнула передними лапами Марго на колени и тыкалась мордой в руку, пока та ее не погладила.

– Это ревнивое чудовище не даст тебе завести бойфренда, – заметила Трейси.

– Ну и пусть, – вздохнула Марго, – теперь это не важно. Ни один мужчина на свете не полюбит меня такой безусловной любовью, как Флора.

Ни один мужчина, с которыми Марго познакомилась на многочисленных рождественских вечеринках, не пробудил в ней даже крошечной искры. Еще хуже обстояли дела с последним парнем из приложения, свидание с которым состоялось десять дней назад. Когда Марго отправила вежливое сообщение, что желает ему найти настоящую любовь, хотя он не затронул никаких струн в ее душе, тот ответил:

«Мне даже не захотелось тебя трахнуть, жирная сука. Ты для меня слишком старая, понятно?»

Марго прорыдала весь вечер, хотя, понятное дело, он того не стоил.

– Нет, важно, – возразила Трейси, вновь приложившись к бутылке, точно собираясь с силами, чтобы продолжить мысль. – Послушай, Маргс, ты прекрасный человек. Ты бриллиант чистой воды в окружении циркония. Ты – лучше всех. Ты достойна…

– Только не говори, что я Лувр, Колизей и симфония Штрауса.

Трейси сердито уставилась на «бриллиант».

– Я и не собираюсь. Просто хотела сказать… Я не считаю, что самое главное в жизни – найти и удержать мужчину, и все равно где-то есть человек, достойный тебя.

Марго наклонилась и прижала разгоряченный лоб к шелковистой голове Флоры.

– Тогда ему пора прекратить игру в прятки и объявиться наконец.

– Это точно будет твой год, – пообещала Трейси. – Я чувствую.

– Все может быть, но я на всякий случай заморожу яйцеклетки, чтобы иметь запасной вариант, – задумчиво произнесла Марго.

– Они не понадобятся. Ты найдешь мужчину своей мечты на прогулке с собакой. Ваши глаза встретятся над вонючим гигиеническим пакетом…

– Ага, как в романе Джоржетт Хейер…

– Я точно знаю! А если нет, то обязательно найдется хоть один приличный человек в приложении для знакомств, – вдохновенно продолжала Трейси.

Марго не стала говорить, что приличные люди не отправляют фотографии своего члена, когда их не просят. Кроме того, все ее свободное время занимала Флора, а если та была не с ней, Марго постоянно думала об Уилле, которому следует лучше заботиться о Флоре. Наверное, надо сменить приоритеты.

– Я не слишком горевала о разрыве с Джорджем, понимая, что надо как можно скорее вернуться в строй. Наверное, с тех пор как появилась Флора, я немного отвлеклась. Благодаря ей моя жизнь стала настолько счастливой и полной, что я совсем забросила приложения для знакомств, – призналась Марго.

Ей не хотелось вновь впустую тратить время, разыскивая того самого единственного и неповторимого, тем более что она не получала никакой отдачи, и все же она сказала:

– Думаю, надо возобновить попытки. Я поставлю в профиль свою фотографию с Флорой.

– Блестящая мысль, – отозвалась Трейси, переворачивая опустевшую бутылку вверх дном. – Если человек не любит собак, зачем тратить на него время? Правда, один твой знакомый точно любит собак, особенно Флору.

– Уилл исключается. Он всего лишь сородитель, – заявила Марго.

При чем здесь Уилл? Он явно не подходит на роль жизненного партнера. Он пришел бы в ужас.

Просто фотография с Флорой покажет возможным кандидатам, что Марго точно не чересчур, ведь у нее есть собака, а значит, мужчина, который захочет с ней встречаться, займет только второе место в ее сердце.

– Я рада за тебя, Трейси, – сказала она, – честно.

– Я знала, что ты будешь рада.

Трейси встала и стряхнула прилипшие к пальто камешки.

– Пойдем в дом? Что-то я замерзла.

– Я скоро приду, – пообещала Марго.

Трейси пошла через площадь, а Марго подняла руку и помахала Уиллу, который стоял на противоположной стороне дороги перед итальянским ресторанчиком, где вовсю кипела жизнь.

24

Уилл

Уилл не хотел беспокоить Марго, увлеченную разговором, и стоял в отдалении, надеясь, что не выглядит маньяком, подстерегающим жертву.

Наконец ее подруга удалилась, стуча высокими каблуками по брусчатке, а Марго помахала рукой, точно все это время знала о его присутствии.

Они дождались, пока Трейси скроется из виду. Марго встала и хотела развернуть Флору к Уиллу, но та не желала разворачиваться.

– Флора! – позвал он, присев и расставив руки, – Флора!

Та его в упор не замечала – странно для собаки, которая обычно слышала, как он тихонечко жует бутерброд с сыром, закрывшись в другой комнате, во время грозы.

– Ты, конечно, красавица, но сообразительностью не отличаешься, Фло, – сказала Марго.

– Черт побери, Флора! Ко мне! – закричал Уилл.

Собака насторожила уши, повела носом, завиляла хвостом, точно пропеллером, и помчалась к нему с такой бешеной скоростью, что сбила с ног, а когда Уилл повалился на бок, прыгнула на него и стала облизывать все, до чего могла достать.

Издалека Марго выглядела грустной, но теперь, когда подала руку, чтобы помочь ему встать, Уиллу показалось, что она рада не меньше, чем Флора. Улыбка, сияющие глаза, светящаяся в волшебном свете фонарей кожа.

– Вот уж не скажешь, что Флора строит из себя недотрогу, – сказал Уилл, протягивая руку.

Марго потянула его вверх с силой, которой может обладать только хозяйка стаффтерьера, вечно тянущего поводок.

– Я рада, что ты пришел, – сказала Марго. –