Вэл подходила все ближе к лесу. По началу идти было не так сложно, но потом путь оказался слишком крутым, и ноги девушки скатывались вниз. Вэл хваталась за ветки и растения, но они не могли её выдержать и вырывались с корнем. Малиноволосая стала осматривать пути, по которым преодолеть этот склон было бы легче, но из-за отсутствия очков, все деревья и тропинки вдали сливались воедино. Вэл снова попыталась забраться выше. Помимо покатой поверхности, проблема была так же и в сыпучей почве. Земля выглядела как земля, но, когда нога наступала на неё, почва, словно становилась песком.

Схватившись за огромный камень, Вэл смогла залезть на выступ и оказалась на более ровной дороге. Это место показалось ей знакомым и, судя по всклокоченным кустам, девушки именно тут и прокатились вчера.

Вэл начала искать свои очки. Она смотрела под кустами, зарывалась пальцами в землю, и наконец, когда тучи над лесом расступились, позволяя лучику солнца пролить свой свет, девушка заметила что-то блестящее. Это были её очки, которые торчали из земли и бликовали на свету. Одно стекло было разбито, другое – исцарапано, но так лучше, чем совсем без них. Девушка взяла находку и стала осторожно протирать очки от пыли, чтобы не сломать их ещё сильнее.

Прохладный ветер сменил, витающие в воздухе, ароматы земли и травы, на запах мокрого грязного пса. Впереди за деревьями что-то двигалось, но так медленно, словно это были всего лишь деревья, колыхающиеся от ветра. Протерев очки, Вэл надела их и отправилась дальше – искать дорогу домой.

3

Кастра потянула Дженну к девушкам, плетущим корзинки и венки. Девушки приветливо улыбнулись новой гостье и пригласили присесть рядом с ними.

– Ты впервые празднуешь день огня и воды? – спросила Анализ – русоволосая красавица с зелёными глазами. Её губы были похожи на спелые ягодки, а от шелковистых волос пахло цветами. Джена так же обратила внимание на острые ушли, на которых болтались длинные цветочные серёжки.

–Д-да. Там, где я живу ничего подобного нет, – ответила блондинка.

Закончив плести венки, девушки привязывали к стройным палочкам разноцветные ленты. Парни недалеко от девушек тренировались в поле на мечах. Джена заметила, как Кастра поглядывала на одного из парней – русоволосого красавца в свободном синем костюме.

Когда подготовка реквизита для танцев закончилась, к девушкам подоспела светловолосая женщина.

– Мои дорогие лебёдушки! – обратилась она ко всем. – Всё готово? Можно начинать!

Женщина жестом показала куда нужно отойти девушкам, и все выстроились в круг.

Джена стояла в стороне и наблюдала. Она была не уверена стоит ли ей примкнуть к остальным или нет, но женщина махнула ей рукой и приветливо предложила присоединиться.

Юные леди встали в круг, взяв в руки палочки с лентами и, выставив свободную руку вперёд – тянули пальчики к центру круга, а затем начали двигаться вдоль него.

Заиграла живая музыка. По команде светловолосой женщины, они выполняли простые синхронные движения: то собираясь в круг, то кружась отходили от него в разнобой, то снова сходились и кружились с лентами.

Им было так весело, что Джена забыла обо всем на свете.  Она кружилась и кружилась, подняв над головой ленты. Они перемешивались и создавали подобие радуги. Девушки смеялись и повторяли за ней.

В какой-то момент Джена столкнулась с кем-то и попала в объятия того, кого так жаждала увидеть снова.

– Эндел …  – прошептала она.

Парень поймал девушку и нежно улыбнулся.

– Береги себя, – сказал он.

На его поясе висел меч. Джена заметила, что парни, на поясах которых есть меч, одеты в красные одежды.

Эндел был одним из тех, кто будет танцевать танец перед ритуалом. Джена не могла дождаться начала празднования.

4

Взбираться на склон было всё труднее. Ноги с каждым шагом превращались в камень. Поднявшись ещё выше девушка обрадовалась более ровной поверхности и найденному фотоаппарату, который ещё и оказался абсолютно целым.  Дорога стала проясняться в голове и Вэл была почти уверена, что идёт правильно.

Время уже подходило к вечеру. От усталости малиноволосая упала на землю. Ноги и тело гудели, в голове стучало сердце.  Отдохнув несколько минут, девушка поднялась и пошла дальше и, наконец, нашла пещеру, из которой они с Дженой вышли. Зверь раскидал повсюду камни и проход в неё стал значительно больше. Девушка с трудом поднялась и печально посмотрев на выход, отправилась обратно в деревню за Дженой.

5

С наступлением вечера началось празднование. Заиграла музыка. Все пустились в пляс и подпевали чудные слова песен. На головах у всех были прекрасные пахучие венки с развивающимися лентами. Белое вышитое природными узорами платье великолепно смотрелось на Джене. Она чувствовала себя прекрасно и хоть ей и стыдно за это, но в тот момент она совсем позабыла про свою подругу.

После первых танцев все начали играть в игру «Поймай медведя». Джене завязали глаза тёмно-зелёной лентой. Девушки, парни и дети стали издавать различные звуки животных и ходить вокруг блондинки, а она должна была найти среди них медведя.

Она слышала много разных звуков: совы, лисы, птиц, кабанов и других животных. Они иногда перекрывали друг друга, из-за чего было трудно отличить, где находится человек. Вдруг она услышала, что-то похожее на ворчание медведя и прыгнула вперёд, хватая кого-то за плечи. Некто снял с неё повязку. Это был Эндел.

– Угадала, – ласково сказал он и схватив смущённую девушку за руку потащил танцевать у костра.

Когда заиграла музыка с репетиции, девушки взяли свои палочки с лентами и стали кружиться вокруг огня. Джене понравилось это делать днём, но ночью всё казалось намного волшебнее. Сверкающие от света огня ленты и искорки, летящие из костра создавали эффект волшебной пыльцы. Джена танцевала и танцевала. После присоединились и парни, а девушки отошли подальше вместе с остальным народом.

Звуки мечей попадали в такт музыке. Парни делали различные трюки и танцевальные движения с оружием. Меч словно был продолжением их рук. Оружие то резко вздымалось вверх и в стороны, то плавно перевёртывалось на спине и руках. Каждое движение заставляло на мгновение замирать сердце от страха, что парни могут пораниться, и одновременно восхищаться.  Одежды парней красиво развевались и освещались жёлтым светом от костра.

Прижав меч головой к плечу, Эндел выполнял акробатические трюки. После чего и другие следовали ему примеру. Они подпрыгивали и кружились так легко, словно в их руках был не мечи, а ленты. Музыка добавляла свою атмосферу. Ритм барабанов сменил другие инструменты. Последний долгожданный трюк настал.

Парень в синей