ребята привыкли к вседозволенности, и мне очень приятно было увидеть, как им дали по рукам. Так что, сынок, постарайся задружиться с этим Эйсоном — если уцелеет, то с такого уровня связями, что позволяют отбиться от Королевского корпуса стражей, он тебе очень в будущем пригодится!

Ничего больше отец ему по этой истории с Королевским корпусом стражей так и не рассказал, и Рабош понял, что удовольствие от каникул не будет таким, как он ожидал, — ему уже хотелось поскорее вернуться в Академию, чтобы попытаться разобраться с загадками, что окружают Эйсона.

Эйсон, столица

Теперь мы снова собрались вместе, никакого ставшего привычным за время практики надзора со стороны профессора Дигель больше не было, и стало можно наконец заняться намного более прибыльными порталами, чем раньше. Чтобы не терять времени на инструктаж и непростую подготовку, посещали только те локации, в которых уже были раньше, выбираясь из Академии по ночам. Теперь охотились днем — приятное разнообразие! Закончили охоту в четыре часа дня, набрав трофеев на три тысячи золотых монет. Завезли их в город, продали в лавке, а затем, немного отдохнув, отправились на праздничное мероприятие. Корнел и Тивадар на вечеринки к своим курсам, мы с Эрли и Джоан — на свою. Прибыли туда одними из последних — и правильно сделали, до этого делать там было особенно и нечего. Все разбились по своим кланам и общались только между собой.

А вот когда все собрались, вернее, назначенное время для сбора прошло и решили больше никого не ждать, обслуга пригласила нас в большой зал, где все было накрыто на длинных столах. По моему предложению староста заказала листочки с именами и устроила рассадку по алфавиту — чтобы люди сидели случайным образом, не разбиваясь на кланы. Идея большинству понравилась — надо же знакомиться получше, поток у нас огромный.

Я сам оказался между двумя симпатичными девушками, брюнеткой и шатенкой — все же большинство имен на «Э» были женскими, так что ничего удивительного. Староста, проходя мимо, окинула меня непередаваемым взглядом — небось, подумала, что идею с рассадкой по алфавиту я придумал сугубо с целью оказаться в женском обществе. Правда, в процессе общения с девушками быстро выяснилась, что одна из клана «Могучих», а вторая из клана «Воздушников». Да уж, не повезло — вот так неожиданно и окажешься между двух потенциальных врагов. Надо было мне не только придумать идею с рассадкой по алфавиту, но и посмотреть заранее, между кем я окажусь. Но ладно, задним умом все сильны.

Глава 17

Тем не менее общались мило. Обе девушки, как оказалось, обо мне наслышаны, и тут же атаковали меня кучей вопросов, главным образом по поводу нового эликсира, рецепт которого я передал Академии. Да уж, две недели прошло, а то неожиданное появление проректора Келерта в нашей аудитории еще не забыто. Похоже, правильно тогда поступил — все уже и забыли, что причиной такого моего поступка стал завал на зачете, так что моя репутация только укрепилась.

Я отвечал им неспешно и старался особо не врать. Кроме того, конечно, что якобы сам придумал этот эликсир. Тут уже пришлось включать фантазию по полной — что якобы помогли те эксперименты, которые я проводил в академической лаборатории, посещая ее вместо занятий по танцам. Сами эксперименты я старался расписывать особенно вдохновенно. Я не сомневался, что каждое мое слово будет передано девушками своим сокланам, в том числе и Даркону, поэтому не стеснялся сочинять, как именно открыл этот эликсир. Пусть все, кто захочет что-то проверить, запутаются окончательно и бесповоротно!

Сочинение сказок меня нисколько не напрягало, я даже отдыхал. В этот раз я мог немного расслабиться, не боясь, что кто-то из нашего клана напьется и начнет делать глупости, как это было в «Трех топорах». Причина была проста — этим праздничным вечером наши дела отнюдь не закончатся. Сразу после вечеринки мы собирались ехать в таверну «Пьяный слон» — уж очень нам не терпелось тесно пообщаться с тем самым Зенгом, что отправил бандитов убить отца, а перед этим заставил Варака подкинуть удушающее наш родовой камень растение в подземелье. Раньше туда ехать было бессмысленно — криминальные круги, как и портальные охотники, гуляли ночью. Хотя и работали тоже, а Зенг, скорее всего, успешно совмещал и то, и другое.

Потом на сцену вышли музыканты и как следует зажгли, после чего администратор кабака позвал «нашу замечательную молодежь из самой престижной академии столицы как следует расслабиться и потанцевать». Я танцевать не мог, в отличие от остальных, поэтому, когда столы опустели, остался сидеть. Компанию мне составили Схам и с десяток подобных ему самых закомплексованных заучек обоего пола. Что тут сказать, если отплясывала даже Джоан!

Делать мне было особо нечего, так что я смотрел за танцующими. И увидел вскоре, как сидевшая рядом со мной брюнетка из «Воздушников» была схвачена за руку Дарконом и утащена от ее кавалера. Видимо, тот тоже был из его клана, потому как не протестовал, словно так и надо. А затем Даркон, вылавировав подальше ото всех, долго с девушкой беседовал.

Музыканты устали, сделали перерыв, все вернулись за столы. Шатенка была расслаблена, как и раньше, а вот брюнетка после разговора с Дарконом вернулась за стол заметно напряженной. Даже глаза первое время от меня отводила. Что же такое Даркон ей сказал?

Все выяснилось достаточно быстро. Только шатенка выскочила из-за стола — по-видимому, в туалет, — как брюнетка, тяжело вздохнув, словно решаясь на что-то важное, сказала:

— Эйсон, как смотришь на то, чтобы уйти отсюда вдвоем и пойти в какую-нибудь гостиницу?

Рука ее тем временем скользнула под стол и коснулась моего бедра, а потом стала взбираться повыше.

Вот оно что! Даркон, похоже, велел ей со мной переспать, в надежде, что у меня язык развяжется, и он сможет узнать что-то важное! Тут же прикинул, есть ли в этом смысл? Быстро понял, что нет. В начале нашего общения девушка была настроена вполне дружелюбно — значит, ни в какие зловещие планы по поводу меня, что Даркон, несомненно, строил, ее не посвящали. Поэтому выяснить у нее, что там плохого он замышляет в мой адрес, точно не получится. Плюс сегодня идем охотиться на Зенга, да и Джоан очень нервно реагирует на любые мои телодвижения в сторону девушек. Уйди я сейчас с девушкой, не успев объяснить ей, что это военная хитрость, даже не знаю, что она отколет. В прошлый раз вот напилась, в этот раз ей может показаться, что этого недостаточно. Проверять не охота.

Мягко отстранил от себя руку