Пришлось в тот же вечер всем троим покинуть Козинцы и остановиться в соседнем селе. Переночевав там, направились в отряд. Но найти его оказалось не таким простым делом. Целый день бродили они в Павловском лесу, и все напрасно. Довелось ночью идти в Павловку и вызывать разведчиков из «шули», которые могли бы пояснить, что случилось с отрядом.

Оля Коцюбинская рассказала, что накануне приходил Игорь и передал: отряд пойдет за Буг, в Черный лес. Где именно отаборятся партизаны — будет знать Молостов из Русского поселка. Это осложняло задачу. Чтобы пробиться через Буг к Молостову, надо было иметь оружие.

Выручил их один из подпольщиков «шули» — Вася Крижавчанин. Согласно решению комсомольского собрания он создал свою пятерку в селе Медведке. В нее входили Константин Зареченый, Александр Дорощук, братья Остапчуки, Николай и Ганя Гончарук. Это была небольшая крепкая группа, которая уже имела свое оружие. Вася отдал Грише СВТ — десятизарядную винтовку — и две горсти патронов к ней. С помощью этой винтовки Довгань с Гришей сняли часового на мосту через Буг и проникли в Черный лес. Там уже без приключений добрались в Русский поселок.

Официально эти несколько десятков изб посреди леса назывались Перелеском. В нем жили старообрядцы из России, которые поселились тут с незапамятных времен. Местные жители называли этот поселок Русским хутором. Тамошние мужики носили бороды, говорили «окая», даже избы ставили по-своему. На одном из таких подворий в трудный для партизан момент их и обогрели и накормили. С тех пор хата Михаила Васильевича Молостова стала для народных мстителей и надежной явкой, а его семья — партизанской. Он сам, и жена, и дочь, и сын были связными, снабженцами, проводниками. Со временем они совсем перебрались в отряд.

Разыскав с помощью дяди Миши партизан, друзья узнали, что Павловский лес прочесывали каратели. Бойцам отряда еле удалось оторваться от преследователей. Их перевез на лодке через Буг Петр Лукашевич. Лед только что сошел, и Лукашевич на неустойчивой лодчонке больше десяти раз пересек Буг в оба конца.

Вскоре после возвращения Довганя и прихода Гриши бойцы отряда подвели итог своей партизанской деятельности. Результаты оказались неутешительными. Погибли Петро Волынец, Иван Томчук, Каленик Васильевич, Михаил Каверин, арестованы несколько надежных разведчиков из «шули». Большие потери понесло подполье.

— Фашисты разгромили пять подпольных групп, с которыми я лично имел связь, — с горечью говорил Мессарош. — А партизаны без подполья, что дерево без корня…

— Что же нам делать? — спросил Довгань. — Покинуть леса? Это будет шаг назад. Я на это не согласен.

— Тогда возвращусь я, — предложил Мессарош. — Ты командуй тут, как и без меня до сих пор командовал, а я буду создавать широкое подполье.

— Вам в Калиновке, даже в Калиновском районе нельзя показываться. Сразу схватят, — зашумели партизаны.

— Но мы должны возродить подполье, наладить надежную связь между отрядом и окрестными селами, вести пропаганду среди населения…

Григорий предложил Мессарошу пойти в Козинецкую подпольную организацию, которую он, Гуменчук, сам создал и которая имела неплохую базу. Вячеслав Николаевич согласился. Гриша написал письмо козинецким подпольщикам и отдал его Мессарошу. Николай Сидоренко подделал на его имя аусвайс. Все партизаны толпой провожали Вячеслава Николаевича до самой опушки. Тепло попрощавшись, возвратились в лагерь.

ГРОМАДА И БЛОКАДА

В начале апреля в отряд пришли подпольщики из Брусленова — Георгий Павлович, Демид Головащенко и Алексей Ващук, которые сообщили, что в селе Майдан-Бобрик, которое стоит в лесу, находится отделение лагеря для военнопленных, так называемая рабочая команда. Пленных содержат в двух больших бараках за колючей проволокой. Фашистский офицер живет в центре села, еще два гитлеровца квартируют в одной хате на окраине. Все остальные охранники — в специальном помещении при лагере.

Начальника охраны даже сами немцы, даже более высокие чином, когда случается им приехать, называют бароном Вилли и очень заискивают перед ним. Говорят, что этот барон из какого-то баснословно богатого и древнего тевтонского рода. Хотя жители села знают его как бабника и пьяницу.

Партизаны решили уничтожить охрану, забрать оружие и освободить военнопленных. План был простой: Петро Довгань и Оля Слободянюк заходят вечером в хату, где живет фашистский офицер, и представляются как муж и жена, которые ищут богатое село, где можно наняться и хорошо заработать. Если барон Вилли дома, то никаких объяснений не нужно. Выстрелом в упор Петро его убивает — это и служит сигналом для нападения на других. Если же офицера нет дома, они просятся переночевать и ждут его. Если им отказывают, задерживаются как можно дольше и, выйдя из дому, остаются где-нибудь поблизости в засаде, ожидая его возвращения. Но первым надо убить офицера. В этом половина успеха операции.

В ночь на 7 апреля в направлении Майдан-Бобрика вышли во главе с Довганем Оля Слободянюк, Григорий Гуменчук, Николай Сидоренко, Игорь и Андрей Коцюбинские, Петр Лукашевич, Иван Глуханюк, Сережа Волынец, Петр Возный, Леня Толстихин, Владик Муржинский и другие. В течение дня отдыхали в лесу неподалеку от Майдан-Бобрика, а с наступлением первых сумерек вошли в село.

На околице, чтобы следить за дорогой, ведущей в село, оставили Сергея Волынца. Он должен был дать сигнал, если вдруг к немцам будет идти подкрепление.

Партизаны незаметно пробрались в село, заняли свои позиции. Чтобы в случае опасности подстраховать Олю с Петром, Гриша и Игорь залегли возле перекрестка улиц. У Гриши — десятизарядная винтовка СВТ, у Игоря — кавалерийский карабин. Им хорошо было видно двор, в который направились командир и Оля.

Вдруг во дворе, за которым следили партизаны, появились какие-то люди. Это из хаты вышли офицер и солдат с овчаркой на поводке. Они о чем-то поговорили, и офицер возвратился в помещение, а солдат с собакой вышел за ворота и направился куда-то по улице.

Петру и Оле поворачивать было поздно. Проводив глазами удаляющегося солдата, они поднялись на порог и вошли в сени. По обе стороны сеней — двери. Довгань наугад открыл те, которые вели в комнату направо. На низенькой табуретке сидела хозяйка и ощипывала курицу.

— Добрый вечер, тетя, — сказала Оля. — Нельзя ли у вас переночевать?

— Ой, что вы, детки! Идите отсюда, пока целы. Немцы у нас стоят. Немцы, — шепотом и расширив от страха глаза, сообщила хозяйка, — в горнице двое сидят, а третий — Ганс — за водкой пошел к себе домой.

— Неуже… — не успел раскрыть рот Петро, как за его спиной раскрылась дверь и на пороге вырос офицер.

— Кто такие? — спросил он по-немецки.

— Та ось шляфен[13] попросились на айн нахт[14], — путая русские, украинские