— Раз у вас тут всё так честно, то, может, и в штатном расписании посещение директором своего рабочего места раз в два месяца задокументировано? — с лёгкой издёвкой поинтересовался я, параллельно прикидывая, как мне решить задачу по-другому. Совсем не ожидал, что выпячиваемая в игре щепетильность гномов настолько прямолинейно сохранится в реальности, и секретарь действительно сунет мне под нос это самое штатное расписание, которое показывать был вовсе не обязан. Детальное расписание, в котором указаны все рабочие места управляющего филиалом. Работы у него, судя по этому документу, и впрямь было завались. Ну, тем мне лучше.

— Претензий не имею и приношу свои глубочайшие извинения. Вы отличный специалист на своём месте! — искренне похвалил бородача я. Тот аж прям расцвёл. Н-да, не за эту ли, скажем так, “простоту” его к семейному бизнесу и не допустили? А синдикатовцы лохи, кто ж на фронт-энд сажает человека, то есть гнома, который ещё и внутреннюю документацию на себе тянет? Небось, сэкономили с кадровиком филиала на “лишней” ставке, пользуясь гномьей двужильностью и маниакальным стремлением к порядку в бумагах, и считают себя очень умными. Ну-ну.

Случайно испортить свой замечательный кожаный сет одежды с интегрированной защитой мне очень не хотелось, потому я потратился ещё и на комбинезон из жёлтой плёнки, а не только на респиратор и забрало к нему. И про бахилы не забыл. То, что пришлось идти на ночь глядя, меня не смущало, наоборот, радовало: может, так и в утренний дилижанс успею сесть! И так удачно сегодня у директора приём очередной партии готового продукта, после чего в своём кабинете прямо в здании алхимпроизводства он будет до двух часов ночи.

Едва не заплутал между “небоскрёбами”, хотя на освещение было грех жаловаться: алхимия справлялась значительно лучше горючего газа. Повезло, что мне одну дрянь пришлось тут добывать для квеста репутации на вторую светлую монстрожену. Нашёл подсказки на форуме, пробежал в Кристальном по-быстрому почти всю городскую ветку, пока не раздобыл нужную колбу. Её вообще-то тоже сдать требовалось, но меня максимальная репа с алхимиками не особо интересовала. Но сейчас и “хорошо знают и благосклонны” должно было хватить.

— Ваш пропуск давно истёк, господин Талик, — внимательно осмотрел меня циклоп на проходной. Кстати, разрабы ни одноглазых, ни орков почему-то за монстров не посчитали. Как и вампиров, кстати, которых, вдобавок, почему-то вместо тёмной фракции запихали в нейтральную. — Идите в первый отдел.

— Иду.

Блин, а в игре он меня просто пропустил бы.

— Вы не арендатор и не являетесь получателем продукта одной из проводимых в нашем корпусе цепи реакций, — у нестарой ещё феи выражение лица могло убить неподготовленного человека: легкая фигурка с прозрачными крылышками за спиной… и равнодушное хлебало заслуженной буфетчицы из семидесятых годов прошлого века. Кто знает, тот вздрогнет.

— Где кабинет вашего начальника службы безопасности?

— Там, — указание было снабжено круговым движением руки. Ла-адно.

О. Ну наконец-то. Персонаж, которого я помню, да ещё и джинн!

— Уважаемый Талик, вы действительно много для нас тут сделали, но всё же недостаточно, чтобы я пропустил вас под личную ответственность, — пришлось прикладывать усилия, чтобы не пялиться на собеседника. Когда он встал со своего кресла, пройтись из конца в конец своего кабинета, вполне человеческие на первый взгляд ноги сменил органично смотрящийся вихрь энергии — то-то мужик вместо штанов носил очень похожий на шотландский килт. А я-то грешным делом думал, что джинны стали более… статичными. — Вы ведь наёмник-фрилансер, “искатель приключений”, как возвышенно таких иногда зовут. Наверняка вы взялись поговорить с управляющим директором одного из наших клиентов потому, что интересант не может до него добраться. Если бы речь шла о крупной сделке, полагаю, проблем бы не возникло, так что скорее всего вы представителя клиента не порадуете. Ну и зачем мне потом выслушивать жалобы и претензии на качество своей работы? Очень надеюсь, что вы не опуститесь до предложения мне денег.

Можно было достать медальон — но пришлось бы честно все рассказать. Джин наверняка бы меня пропустил, часок порасспрашивав: информацией о возможном конфликте Изыскателей с Синдикатом можно по-всякому распорядиться. Подсказать кому надо, и те задерут цены для ввозимой в Ордэр алхимии процентов на десять, раз уж с одним из возможных поставщиков контры.

Но меня даже не это остановило, а то, что личное отношение пойдёт по одному месту: сейчас синий монстр-маг разговаривает со мной, а после демонстрации символа гильдии — поведёт речь с представителем Изыскателей. И не факт, что отношение лучше будет. Скорее, точно станет хуже.

— Может, по-родственному? — я завязал защитный комбез на поясе и принялся расстегивать рукав куртки.

— Вы породнились с моей соотечественницей через узы брака? — хмыкнул безопасник. — Сочу… то есть, поздравляю, конечно же! Но этого всё равно недос…

Тут я, наконец, закатал рукав — и показал браслеты, шесть из которых отвечали джиньей традиции. И на них, конечно же, никто не написал, с кем заключен семейный союз. То есть формально я вообще не соврал.

— Талик… — мой визави аж побелел и приземлился, опять утвердившись на ногах. — Как тебя угораздило-то?

— Я же не спрашиваю, как тебя угораздило застрять в этом кабинете? — сварливо ответил я, тоже переходя на “ты”. Почему-то меня слегка задел его неподдельно сочувствующий тон.

— Дурацкая история, на самом деле, — вздохнул он, открывая шкаф… который оказался алхимических холодильником. — Выпьем? Такое надо… обмыть.

Я не стал упрямиться и пододвинул стул для посетителей: с моей выносливостью меня оборотню не перепить. На рабочем столе тем временем появились высокие стеклянные бокалы, в которые безопасник ловко засыпал колотый лёд доверху. Им воспоследовал кувшин, наполненный из торчащего прямо в недрах холодильника крана — кто-то не стеснялся пользоваться своим служебным положением, подключившись к линиям алхимподготовки здания прямо у себя в кабинете — и старательно запечатанная бутылка. Мой собеседник “свернул голову” последней — и по кабинету поплыл отчётливый хвойный аромат. Пришлось опять изображать покер-фейс. Ну а что ещё делать, когда знакомый джинн собирается угостить тебя джин-тоником?

Глава 21

— Обращения от бедняков принимаются только в установленный день!

Один раз — случайность, два раза — совпадение, три — уже закономерность? Это уже третий кирин, который творит на моих