Мария с удивлением посмотрела на меня. Месяцы и даже годы тренировок, когда весь внешний мир за пределами пузыря времени оставался застывшим на месте, всё это казалось ей какой-то фантастикой. Пришлось немного уточнить:

— На самом деле, я не думаю, что вопрос будет идти о годах, духовный домен, который использовал создатель этого места, сейчас сильно повреждён. Пускай он накапливал энергию много лет, но из-за кучи пробоев в структуре домена постоянно менял течение времени внутри некоторых областей осколка. Так что у нас будет несколько месяцев, может, чуть больше года. Так что? Готова немного потренироваться?

— Да, Мастер! — улыбка девушки оказалась настолько яркой и счастливой, что моё сердце даже непроизвольно пропустило удар. Вот же…

* * *

Мастер боевых искусств тёмного пути торопился как мог. Но даже ему не было под силу преодолеть сопротивление выцветания и бури, поднявшейся в пустошах. Информация о том, куда были отправлены необычные маги, он передал Одержимым, и если кровь девчонки уже перестала его особо интересовать, то вот её спутник совсем другое дело.

Пустыня не желала заканчиваться уже несколько дней, при этом группа шла всё это время без отдыха, а ведь им ещё придётся обыскивать ещё и сам осколок. Расхождение в сто километров — это огромная территория, при том что цели ещё и умеют ходить. Если успеют добраться до любого портала — это станет провалом для Мастера. Одна надежда на Одержимых, они изначально находились намного ближе к осколку, и давно уже должны были попасть в него.

— Мастер, похоже, буря идёт на спад, — возле него появился один из помощников, специализирующихся на поиске пути в выцветших пустошах. — Я чувствую это. Скоро мы окажемся рядом с осколком.

— Это лучшая новость за последние несколько часов, — он поднял взгляд к серому небу, затянутому плотными облаками из дикой амины. Они должны успеть.

Глава 24

Я вздохнул, смотря на трон впереди. Пускай и сказал Маше, что смогу использовать силу домена для нашей будущей тренировки, но сейчас, подходя ближе к средоточию силовых линий, уже не был полностью уверен в этом. Даже полученные знания от Наследника не позволяли нормально разобраться во всей этой мешанине. Пришлось потратить приличное количество времени на то, чтобы распутать некоторые узлы. И, кстати, именно они навели меня на мысль, что катастрофа, произошедшая с осколком, была вызвана неправильным исполнением техники.

Такое ощущение, что при закладывании основания домена Наследником была сделана серьёзная ошибка, которую исправить можно было лишь со временем. Причём вот эти силовые узлы — это только вершина айсберга, малое проявление, которое лишь мешает нормально использовать трон, корень проблем находился гораздо глубже.

Но, по крайней мере, сейчас у меня получалось выправить некоторые потоки природной энергии без затрат сил, они словно бы сами желали воплотиться в верном направлении, жаль только далеко не все. К сожалению, уже скоро стало понятно, что самостоятельно исправить домен мне просто не под силу, в прямом смысле этого слова. Здесь требовался контроль и мощь практиков совсем другого уровня. А я не то чтобы много тренировал воплощение природной энергии в этом мире.

Предполагаю, что где-то внутри самого домена установили что-то, вроде заплатки, которая со временем должна была исправить ошибку. Я ощущал её едва уловимое воздействие. Но в итоге мне был и не нужен полный контроль над доменом, хватило и того, что сейчас имелось.

Закончив с распутыванием части узлов, я смог выдохнуть и только после этого без опасений подойти к трону. Природная энергия рядом с ним пришла в относительный порядок и уже не ощущалось мной такой грозной, готовой сорваться в любой момент в убийственной пляске. А ещё стоило мне только приблизиться к трону на расстоянии вытянутой руки, я отчётливо почувствовал родственную силу. Наследник сделал привязку домена к собственной душе, а так как мы делили её… домен с готовностью отозвался на мой мысленный призыв. Трон ощутимо вздрогнул, от него потянуло концентрированной природной энергией. На плечи вдруг навалилась усталость, каждое движение давалось мне с трудом.

Делаю шаг и одновременно с этим обращаюсь к духовному клинку, призывая его в руку. Стоит мне только ощутить его вес, как усталость начинает отступать прочь, а сам я спокойно подхожу к трону и сажусь на него. В разуме вспыхивает ослепительный свет, и вот я уже ощущаю себя стоящим в пустом белом пространстве. Вокруг нет ни души, и лишь концентрированная энергия омывается меня со всех сторон. Постепенно я начинаю чувствовать происходящее в зале, вижу одновременно с разных ракурсов замершую Марию, через мгновенье начинаю осознавать уже всю Облачную Обитель. Словно наяву вижу озабоченные лица разведчиков, наблюдающие за башней, где находилась тайная комната. Следующим шагом становится уже осознание храмового комплекса. Это походит чем-то на ощущение от восприятия. Я чувствую группы стражей и разведчиков, патрулирующих территорию, ощущаю погасший портал, где всё ещё едва уловимо теплится магическая сила.

Ещё одно расширение того, что я могу ощущать, и перед моим мысленным взором появляется огромные территории всего осколка. Я вижу главную базу пояса с единственным работающим порталом, где также осталось не так много людей, вижу сразу три малых лагеря разведчиков, которые, по примеру Храмового Комплекса, были оставлены на попечение лишь паре-тройке групп, а ещё обнаруживаю целых два укрытия Одержимых. Вот это для меня оказывается несколько неожиданно. Больше полусотни магов в каждом, и все заняты сбором каких-то ресурсов. Каким-то образом сильнейшие и опытные люди пояса умудрились упустить эти лагеря из виду, причём даже после факта нападения Одержимых на Храмовый Комплекс.

Понаблюдал за ними несколько секунд, пытаясь разобраться, что же они такое собирают. Что-то, вроде камней, которые были наполнены до краёв природной энергией. Не совсем понимаю, зачем они им нужны. Местные маги все равно не умеют пользоваться нормально боевыми искусствами, а соединение их с магией и вовсе кажется чем-то для них невероятным. У меня самого далеко не всегда получалось использовать слияние, и оно всё ещё требовало слишком много времени на применение. Неприятно много, чтобы использовать это в реальном бою.

Закончив изучать работы Одержимых, я на всякий случай запомнил местоположение их лагерей, на случай, если каким-то образом те умудрятся скрыться до того, как информация будет передана представителям пояса. Думаю, те заинтересуется всей этой историей.

Наконец, я смог ощутить весь осколок полностью, включая и то, что находилось поблизости от него. Я полностью