Мария подняла руку, над которой появился магический герб семьи, подделать такой крайне трудно. Способы, конечно, есть, но подобным предпочитали не заниматься, уже больно легко вскрывается подделка, а наказание за это действительно неприятное.

— Подтверждаю, входите через малые врата, — через несколько мгновений послышался голос неизвестного. Маша слегка встряхнула руку, рассеивая печать. Впервые на моей памяти вижу её использование, кстати. Обычно представителей благородных и без того легко заметить.

Внутри Замка нас встретила двойка разведчиков в своей стандартной защитной форме, которую они использовали в осколке и поясе. Судя по нашивкам на рукавах, оба были всего лишь младшими офицерами.

— Где другие отряды? — спросил я, поняв, что больше внутри крепости никого нет. — Здесь же должны дежурить ещё минимум пять полных отрядов?

— Все срочно отозваны в пояс, — тут же ответил один из мужчин. — Гарнизоны уменьшены до минимума. В храмовом комплексе сейчас осталось только три полноценных отряда. Это минимальное количество людей, что может хоть как-то контролировать территорию. К сожалению, портал рядом с храмами был остановлен. Единственный действующий остался только в лагере рядом с городом, условно безопасная зона.

— По какой причине отозваны отряды? — я почувствовал в голосе Маши раздражение, разговаривать с разведчиками порой тяжело, они стараются отвечать только на те вопросы, которые им задаются. Так понимаю, им с самого начала службы это чуть ли не в подкорку вбивают.

— На наш пояс совершенно нападение, — тут же чётко отрапортовал разведчик. — Множественные столкновения по всей границе с пустошами. Барьер всё ещё сдерживает большую часть проблем, но с каждым днём всё хуже. Одновременно с нападениями, за которым предположительно стоят Одержимые, в поясе начался мятеж. До нас сюда с большим запозданием приходят новости, известно как минимум о пяти Великих семей, переметнувшихся на сторону Одержимых. Введено военное положение. Студенты, разбирающиеся в магии, отправляются к границе. С предателями пока всё ещё не получается справиться, их слишком много, и они подготавливались.

Мария в шоке посмотрела на меня, в её голове, похоже, не укладывалось то, что сейчас говорил нам разведчик.

— У вас или у отрядов в храмовой площади есть связь с поясом? — вместо неё задал я вопрос.

— Только с главным лагерем и только из храмовой площади, здесь подобного оборудования, к сожалению, нет.

— Нам нужно срочно идти туда, Андрей! — тут же отреагировала на это Маша. — Моё место там, наше место там!

Я поднял взгляд, смотря на стремительно закрывающееся за горизонт солнце.

— По темноте совершенно точно идти нельзя, — тут же возразил один из разведчиков. — Мы не сможем обеспечить вам безопасность. Это невозможно.

— Я согласен с ними, пойдём утром, — кивнул я на слова мужчины.

— Но…

— Пояс продержался всё это время, продержится и ещё несколько часов, — перебил Маша. — К тому же у меня есть дела внутри Замка, и их нужно в любом случае сделать. Поверь мне, время для нас сейчас будет союзником, а не врагом.

Перед моим мысленным взором появился трон в секретной комнате. Если всё удастся провернуть так, как рассчитываю, мы получим огромное преимущество. И вопрос с тренировками, что для меня, что для Маши решится очень просто.

— Господа, вас проводить в свободные комнаты? — подал между тем голос один из разведчиков.

— Чуть позже, сначала я хочу посетить одно из помещений замка.

— Как пожелаете, только я должен предупредить, все ценные находки маги пояса уже забрали, сейчас здесь остались лишь стены и пустые комнаты.

— Ничего страшного, у нас будет чем заняться, — я улыбнулся и повернулся к Маше. — Пойдём, покажу тебе кое-что интересное. И не трясись так, всё будет хорошо. Просто напомню, что моя семья, мама с сестрёнкой, живут рядом с барьером. Я тоже переживаю.

— Да, Мастер, — кивнула девушка, понимая, что я прав.

Глава 23

До секретной комнаты мы добрались за несколько минут. Я хорошо помнил её местоположение, а также короткий путь до неё. От навязчивой попытки разведчиков сопровождать нас мы отбились. Мария лишь напомнила уже сказанные слова, что большая часть сокровищ были отправлены в пояс, а она будучи Наследницей Великой семьи Заславских берёт на себя ответственность за принятое решение. Это возымело эффект и от нас тут же отстали.

Поднявшись на один из этажей центральной башни Облачной Обители, я добрался до помещения с проходом в нужную мне комнату. Открыть его не составило никаких проблем, точно так же, как это было сделано мной в прошлый раз. С момента, как я покинул это место несколько месяцев назад, ничего не поменялось. Круглый зал, увитый плющом, потрескавшиеся стены и пол. Ничего не изменилось с момента моего последнего появления здесь.

Трон, установленный у дальней стены с подлокотниками, на которых медленно двигались выгравированные черепа, людские и не очень. Они словно бы «плыли» по всей длине подлокотников, скалясь и смотря на меня. Энергетические линии из природной энергии тянулись жгутами к трону, создавая подобие паутины. Мария, шагающая рядом, в момент, когда мы зашли в зал, остановилась, с удивлением осматриваясь вокруг. Трон так и вовсе вверг её в настоящий ступор. Она явно не ожидала увидеть здесь что-то подобное. Артефакт мира боевых искусств представлял собой настоящее произведение искусства. И если честно, даже я, зная, каким образом он работает, и с помощью каких техник создан, не способен повторить такое в ближайшие пару сотен лет.

— Откровенно говоря, думал, ты появишься здесь намного позже, — внезапно прозвучавший голос оказался для меня полной неожиданностью. Восприятие молчало, и я полностью расслабился, тем неожиданнее для меня оказался появившийся из ниоткуда голос.

Возле трона появляется хорошо знакомая мне фигура главы школы Меча. Мужчина смотрит на нас с едва уловимой усмешкой. Чтец Разума собственной персоной, только в отличие от того времени, когда мы с ним встречались в особняке Заславских, сейчас он выглядел как-то… слабее. Это было видно невооружённым взглядом, и никакого страха Чтец Разума у меня не вызывал.

— А опасаться меня всё ещё стоит, — с усмешкой заметил тот, внимательно посмотрев мне в глаза. — Даже так ослабев, я способен выжечь тебе мозги, стоит об этом помнить.

— Конечно, старший, — я и сам понимал, что он прав. — Так почему Вы ждали меня здесь?

— Скоро мне придётся вернуться к Белой реке,