Меня обуревали противоречивые чувства. Вспомнив всё до мельчайших мелочей, я обрела себя, но вместе с тем это означало, что мне пора вливаться в борьбу. Не стоит испытывать иллюзии — отсидеться в уголке никто не даст. Значит, нужно быть готовой вступить в бой в любую секунду.

То, что я владею тремя стихиями, две из которых были даны мне от рождения, делало меня в высшей степени привлекательной жертвой для Ордена Тёмных Недр. Мне нужно тренироваться, наращивать мощь и постоянно быть начеку, чтобы внезапное нападение не застало врасплох.

На фоне всех переживаний последних суток сцена на причале казалась уже не имеющей значения. Элиар — превосходный маг, он на нашей стороне, пусть продолжает свою работу в замке. Гораздо важнее сейчас узнать, кто стоит за всеми покушениями. Раз манускрипт стащил у меня Двен, то остаются четыре события, на первый взгляд, не связанные между собой: рана Азелстана, отравление Амриелы, падение Аралана, появление рубина вуивры в моей комнате.

Это должен быть кто-то, свободно перемещающийся по замку. Обслуга отпадает, им можно заходить только в определённые помещения согласно обязанностям. Значит, как ни неприятно это сознавать, кто-то из магистров академии служит Ордену Тёмных Недр.

Мне хотелось обсудить это хоть с кем-нибудь, но лишние разговоры были сейчас ни к чему: даже через защитный занавес нас могли услышать. К тому же, я была уверена, что Форгран наверняка догадался о том же самом и предпринял действия по разоблачению.

Погружённая в переживания, я провела занятия у первокурсников, большую часть времени отдав на самостоятельное изучение. Брилеус, оправившись от пережитого ужаса, смог прийти на лекцию и даже улыбался Тиенне. Остальные уже весело переговаривались, будто сейчас не их друг боролся за жизнь в здании госпиталя.

Беспощадная жизнеутверждающая радость, присущая только юным, по-прежнему переполняла студентов. Как бы мне хотелось так же мало уметь и знать, так же расстраиваться по пустякам и не сомневаться, что сегодня — всегда самый лучший день!

Но то, что я узнала за прошедшие сутки, уже не позволяло отвлечься ни на минуту.

После обеда я улучила момент, когда никого не было во дворе, и, минуя ворота, перебралась через руины крепостной стены. Роща и маленький пруд ждали меня. Мне предстоял долгий путь тренировок. Хоть бы успеть отточить все приёмы, которыми я когда-то владела в совершенстве…

— Так и знал, что ты тут, — раздался голос Элиара. — Между прочим, теперь твой огонь всё время путает следы водной магии! Как ты?

— Всё хорошо. Тренируюсь, — ответила я, стараясь придать голосу самое нейтральное выражение.

— Ты обедала?

— Да.

— Сколько времени планируешь здесь пробыть?

— Пока не устану.

Всем видом я старалась показать, что всё в порядке, но я очень занята и не хочу, чтобы меня отвлекали разговорами. Элиар внимательно взглянул мне в глаза:

— Где ты сегодня ночевала?

— У себя.

— Почему?

— Мне так удобнее.

— Что-то не так? Не отводи глаза! Что случилось? Это Двен тебя уговорил?

— Нет, что ты, просто… мне действительно удобнее в моей комнате. Привычка и всё такое…

— Ты что-то недоговариваешь, — Элиар нахмурился, хотя его голос оставался по-прежнему спокойным и мягким. — С чем это связано? Ты же знаешь, что безопаснее всего у меня! Зачем рисковать?

— Мне нужно тренироваться.

Схватив меня за плечи, Элиар развернул к себе:

— Ты ночевала у Двена?

«Ого, да он ревнует!» — подумала я. Двена я сегодня видела лишь мельком — в окне, когда он оттирал закопчённые поединком стёкла. Но вслух я только спросила:

— С чего ты взял?

— Думаешь, я не понял, что тебя связывало с Двеном? Ты так легко ему доверяешь, ты во всём его слушаешь.

— Мы были вместе очень давно, — возразила я. — Теперь нас связывает лишь дружба.

— Всякий раз, когда он появляется в поле зрения, меня обжигает ревностью, — признался Элиар. — И я ничего не могу с этим поделать.

— И ты меня ещё в чём-то подозреваешь?

— Не тебя, а его. Пусть Форгран хоть тысячу раз подтвердит, что он приставлен к тебе по приказу, я не начну ему доверять.

— А как я могу доверять тебе?! — с обидой выкрикнула я. — Сам обнимался на причале… с этой… а теперь… и ещё мне высказываешь!

Впервые за долгое время я дала волю эмоциям, и сразу стало намного легче. Давно нужно было высказать всё!

— Теперь понятно, что на тебя нашло, — выдохнул Элиар. — А я уж думал, что-то и вправду случилось. Послушай, ты просто неверно поняла происходящее. Мы с Манорой разговаривали, я пытался выяснить, не она ли подбросила рубин. Манора стала рассказывать о своих чувствах, я ответил, что моё сердце уже занято. Она начала лить слёзы, это была настоящая истерика! Знаешь, Манору просто разрывает от противоречий. Что-то нехорошее с ней творится, но я пока не понял, что именно. Она рыдала, уже студенты начали собираться на причале. Не мог же я её оставить прямо так! А у меня по плану была лекция. Попросил одного из моих ребят остаться с ней, чтоб глупостей не натворила. Посидели, она выплакалась у него на плече, успокоилась и после лекции ко мне сама подошла. Обещала больше не утомлять любовными признаниями в отчётах по практике. Отчёт будет переделывать. На том и разошлись. Так что если ты видела кого-то с ней в обнимку — вспомни, когда это было? Можешь проверить, читал ли я лекцию, спроси студентов, чтоб уж точно не осталось недосказанностей…

Краска стыда залила мне лицо. Точно, в это время у Элиара всегда занятия! А я, не разобравшись, по одному плащу и светлым волосам сделала выводы. Как можно быть такой ревнивой идиоткой?! Вместо того, чтобы подойти ближе, я додумала картину. Всё из-за того дурацкого признания, что я прочитала в отчёте Маноры. Теперь мне везде мерещится измена!

— Просто… увидела издалека… мне было так обидно… — еле выговорила я, чувствуя, как ком в горле перекрывает дыхание.

— Так что же ты сразу не сказала? — Элиар обнял меня, и от привычного надёжного тепла разом прошла вся обида и непонимание. — Глупенькая моя…

Мои руки сами собой взмыли вверх, обнимая его. Как хорошо, когда рядом есть тот, кто всегда готов поделиться нежностью и вниманием. И снова я бесконечно верю ему.

И опять, как всегда происходит, когда мы рядом, нас охватывает желание. Сине-зелёные глаза передо мной, и хочется смотреть в них бесконечно долго, не отрываясь ни на миг, пока озёрная вода из них не затопит всё вокруг: и Хальторн, и лес, и все окрестности.

Он целует меня всё увереннее и глубже, я растворяюсь в его руках, превращаюсь в волну, что послушно колышется под его ладонями. Теперь, когда во мне сразу три стихии, я чувствую их одновременно. Огоньки разбегаются под кожей, волны наслаждения прокатываются по всему телу, и пульсация жизненной магии зарождается в глубине меня, вспышкой распространяясь во все стороны.