– Привет, – мужчина улыбнулся, разглядывая мою подругу, а потом перевел взгляд на меня. – А это, наверное, та самая Вероника, о которой ты мне говорила?

Ага, еще и обо мне говорили, чудно.

– Да, – кивнула блондинка. – Знакомься!

Я мило улыбнулась и кивнула, пытаясь просканировать нового приятеля моей подруги. На первый взгляд он казался хорошим человеком, да и в стаканчике, который он держал в руке, был апельсиновый сок, значит, он либо вообще не употребляет, либо за рулем. Уже хорошо.

– Рад познакомиться! – он протянул мне ладонь.

– Я тоже, – ответила на рукопожатие, а потом оглянулась вокруг, чтобы не пялиться на сладкую парочку. Скользнув взглядом за беседку, где стояли столы с напитками и закусками, я заметила мужчину, опирающегося о край столешницы и пьющего что-то из такого же одноразового стаканчика, как и все остальные. Брюнет стоял к нам спиной, но я без труда узнала его и внутри меня все задрожало. Это был Марк.

– Пойдемте, выпьем чего-нибудь, – услышала я предложение Сергея. – Кстати, хорошо, что ты привела подругу. Может, составит компанию моему товарищу, еле затащил его сюда.

Ксюша, сияя от радости, обернулась ко мне, но встретившись с моим озабоченным взглядом, нахмурилась.

– Ник, все хорошо?

Я скользнула взглядом на Сергея, а потом в сторону Марка и улыбнулась.

– Да, все хорошо. Мне нужно в туалет, я скоро вернусь, – я развернулась, чтобы уйти, но Ксюша перехватила мою руку.

– Может с тобой сходить?

– Нет-нет, не нужно, – я опять улыбнулась. – Я вас найду! – и поспешила скрыться с их глаз, прячась за небольшим декоративным деревом и подглядывая за тем, как Сергей ведет мою подругу прямо к Марку, который оборачивается к ним, и замирает, задумчиво разглядывая Ксюшу. Брюнет видел ее и знает кто она, да и моя подруга видела его много раз, думаю, она поняла, почему я сбежала.

Тем временем они обменялись любезностями, а потом Сергей увлеченно начал что-то рассказывать, после чего Марк опять посмотрел на Ксюшу и что-то спросил у нее. Девушка замялась и кивнула, коротко что-то отвечая. Постояв на месте, Молотов что-то сказал им, поставил стакан на стол и пошел в мою сторону, оставляя Сергея и Ксюшу с ошалевшими выражениями лиц. Я более чем уверена, что его приятель упомянул меня в разговоре и Марк сразу понял о ком речь. Вот же засада! Ну, и что мне теперь делать?

Посмотрев на телефон, я поняла, что прошло почти полчаса с момента моего прибытия сюда, и быстренько набросала маме короткое сообщение о том, что со мной все хорошо и группу захвата вызывать не надо. Засунув телефон обратно в сумочку, я посмотрела туда, где пару секунд назад видела брюнета, но его там и близко не было, он уже успел затеряться в толпе. Скорее всего, он пошел в дом, ведь я якобы пошла в туалет…

Ладно, у меня есть буквально пять минут, прежде чем мой бывший телохранитель поймет, что меня там нет. Мне нужно решить что делать – бросить подругу и уехать, поджав хвост или остаться и сделать вид, что мы незнакомы? Стоп, а, собственно, чего Марк так спохватился и пошел меня искать? Не он ли меня отшил? Что ему тогда нужно? Или у меня паранойя и он вообще не по мою душу пошел? Может, наоборот – это он собрался уехать, чтобы не встречаться со мной? Вот же попала…

Угораздило же Ксюшу познакомиться именно с другом Марка! Как тесен мир, оказывается! Так, мне нужно выбираться из-под этого дерева, хотя это довольно неплохое убежище.

Снова погрузившись в атмосферу этого места, я оглянулась по сторонам, надеясь, что Молотова и близко нет, а потом решила все-таки вернуться к своей подруге и ее бой-френду, понимая, что в их присутствии Марк ничего не выкинет.

Стоило мне сделать в их сторону пару шагов, как я тут же почувствовала шлепок по заднице и резко обернулась, натыкаясь на едва стоящего Соколова, который рассматривал меня нехорошим взглядом.

– Какие люди и без охраны, – хохотнул он, подходя ко мне ближе. – А где же твой телохранитель? Растаял?

– Шел бы ты, Артем, – проворчала я, хмурясь. – Иначе проблем не разберешь.

– Что? – парень скривился. – Ты, курица, угрожаешь мне? Мне?!

Парень стал агрессивнее, чем был пару секунд назад. Схватив меня за плечи, Артем больно сжал их, заставляя меня пискнуть. Никто не обращал на нас внимания, все продолжали заниматься своими беззаботными делами.

– Дрянь, – рыкнул он. – Вот получишь ты по заслугам за то, что опозорила меня!

– Какая жалость! – выплюнула я, пытаясь вырваться. – Я задела твое дорогое самолюбие?

Лицо парня исказилось яростью, и он отпустил меня, вероятно чтобы ударить, но не успел этого сделать просто потому, что его хлипкий кулак перехватила рука Марка и скрутила в морской узел, заставляя паренька пронзительно взвизгнуть как девчонку.

– Кажется, я тебя уже предупреждал, – проговорил Молотов, нависая над Артемом. – Еще раз ты появишься в этой девушкой, и я закопаю тебя в канаве. Ты меня понял?

– Да-а! – заныл Соколов и свалился на задницу, потирая больную руку.

Брезгливо поморщившись, Марк обошел парня и, подхватив меня под локоть, повел в сторону беседки, едва не расталкивая стоящих на пути людей. Остановившись на пустой лужайке, он обернулся к озадаченной мне и отпустил, возвышаясь надо мной и надавливая своим раздувшимся эго.

– К тебе неприятности липнут со скоростью звука, – прорычал мужчина, смотря прямо мне в глаза. – Что ты вообще здесь делаешь одна? Где твой телохранитель?

– У него выходной, – как можно равнодушнее ответила я. – А в твоей помощи я не нуждалась!

– Я заметил, – кивнул брюнет.

– Да плевать! – рявкнула раздраженно я. – То, что со мной происходит, не имеет к тебе никакого отношения! Мы с тобой чужие люди, Марк, без обид! – последнюю фразу я произнесла с ядом в голосе. Ведь эту фразу он мне тогда сказал, не так ли?

Мужчина, не отрываясь, смотрел на меня, а на его лице заходили желваки. Он был трезв, но злость охватила его как-то спонтанно, хоть внешне это практически не проявлялось.

– Что ты, милая, – проговорил он. – Какие обиды?..

– Отлично! – выплюнула я, собираясь обойти его, но Марк мне этого сделать не позволил. Снова схватив меня за руку, он дернул меня к себе.

– Я с тобой еще не закончил.

– Да что тебе надо? – закричала я, дернув рукой. – Ты отверг меня! Прогнал! А спустя неделю снова суешь свой длинный нос не в свои дела! Отвали от меня, Молотов! Слышишь? Убери свои поганые руки от меня и катись на все четыре стороны! Я ненавижу тебя!

Кажется, я уже начала перекрикивать музыку, потому что некоторые люди стали оборачиваться в нашу сторону, но мне было плевать на них.

Выслушав мою гневную тираду, Марк хмыкнул и, не раздумывая, перекинул меня через плечо, придавливая рукой мое воздушное платье. Громко вскрикнув, я стала лупить мужчину кулаками по спине, чтобы тот отпустил меня, но это не помогало.