Открыв шкаф с одеждой, я достала из него зеленый сарафан, который, не раздумывая надела на себя. Оставшись довольной выбором, я завязала волосы в хвост, решая не наносить на лицо макияж, ведь в такую жару все быстро потечет, и я превращусь в чудовище.

Захватив небольшую сумку, в которую закинула кошелек, солнечные очки и телефон, я обула босоножки на плоской подошве, решая не мучить себя каблуками, и вышла из своей комнаты, уверенно шагая по коридору.

Перекинувшись парой слов с родителями, которые вместе сидели в гостиной, я улыбнулась и вышла из дома, вдыхая в себя горячий летний воздух. Так как сегодня была суббота, и у моего телохранителя начался выходной, я забрала у мамы Николая, который и отвез меня на место встречи с подругой.

С Ксюшей мы встретились у парадного входа в торговый центр, в который уже вошли вместе. Девушка была рада меня видеть и не упускала момента рассказать последние сплетни и расспросить меня подробнее о прошедшем путешествии на Кубе. Я старалась придерживаться выдуманной легенды по поводу прекрасного отдыха и в итоге девушка отстала от меня, радуясь подаркам, которые я ей привезла.

– А где Марк? – неожиданно спросила она, когда мы вошли в очередной магазин одежды. – Что это за мужик за нами ходит?

Я оглянулась на Николая, который держался на приличном расстоянии от нас, и отвернулась, копаясь в вешалках с платьями.

– Уволился, – коротко ответила я, стараясь сохранять равнодушие.

Ксюша перестала перебирать соседний ряд одежды и хмуро посмотрела на меня.

– Почему? Ты постаралась?

Я не могла рассказать Ксюше всей правды, не хотела. Легче было бы выставить себя дрянью и коротко кивнуть, подтверждая слова девушки.

– Да, как и хотела. Я же говорила, что добьюсь своего.

Подруга фыркнула.

– Ну, ладно, а это тогда кто? – она показала на Николая.

– Охранник моей матери, – пожала я плечами. – Он привез меня сюда.

Странно посмотрев на меня, Ксюша вернулась к выбору одежды, а буквально через десять минут я пошла следом за ней в кабинку, чтобы примерить улов.

После четырехчасового забега по магазинам, мы расположились в небольшом уютном кафе и заказали по шоколадному мороженому, которое нам принесли через несколько минут.

Наслаждаясь трапезой, мы без умолку разговаривали о предстоящем учебном годе, который должен был стать для нас последним. Я еще не знала, где буду работать, скорее всего, отец заберет меня в свою компанию, ведь я единственная наследница его состояния.

– Слушай, – Ксюша ковыряла ложечкой. – Меня один парень пригласил на вечеринку, там как обычно будет много людей, и я не хочу идти одна. Пойдешь со мной? – она жалобно посмотрела на меня.

Я улыбнулась.

– А почему ты не хочешь пойти с тем парнем, что тебя позвал? Кто он, кстати?

Девушка отмахнулась.

– Ты не знаешь его, он намного старше нас, – подруга лукаво подмигнула. – Его зовут Сергей, он военный врач.

Я хмыкнула.

– Ксюш, у тебя глазки забегали. Где ты его вообще подцепила?

– В парке познакомились, его собака прыгнула на лавочку, на которой я сидела и напугала меня, а он любезно оттащил ее и предложил обменяться телефонами.

Надо же, и такое в жизни бывает, оказывается.

– Продолжай, – кивнула я.

– Мы пообщались в социальных сетях, и вот он позвал меня на вечеринку, а я боюсь идти одна! К кому же, смею напомнить, что я была с тобой, когда ты рвалась к этому Артему! Помнишь?

Я скривила недовольную рожицу.

– Не напоминай мне об этом, – проворчала я. – Ошибки молодости…

Ксюша захохотала.

– И что? Ты усвоила какой-то урок из этой ошибки?

– Ага, – я зачерпнула мороженое ложечкой. – Не тратить время на дураков, вот что я усвоила.

– Вот и отлично! – подруга даже в ладони хлопнула. – Я заеду за тобой в восемь часов, и мы вместе поедем туда.

– Ладно, – согласилась я, обдумывая варианты того, как мне отпроситься у родителей. К тому же я теперь узнавала себя на месте Ксюши – я тоже вела себя как влюбленная дурочка, когда умоляла поехать со мной на вечеринку, на которую меня тогда пригласил Соколов. Лишь бы подруге сейчас повезло больше, чем мне…

* * *

Я на удивление быстро уговорила родителей отпустить меня поехать на вечеринку с Ксюшей, но с условием отписываться им каждые полчаса и держать в сумке перцовый баллончик.

Стоило моему телефону сообщить мне о входящем вызове от подруги, как я уже спускалась вниз по лестнице, отвечая на звонок.

– Я уже выхожу! – пропела, поправляя воротник джинсовой куртки.

– Отлично, я жду, – ответила девушка и сбросила вызов.

Напоследок взглянув на себя в зеркало и попрощавшись с родителями, я вышла из дома, радуясь, что в этот раз мне не приходится выбираться из окна и перелезать через забор, да и мой сегодняшний наряд не позволил бы этого сделать. Я решила надеть купленное вчера легкое белое платье на тонких бретелях, а на плечи решила накинуть джинсовую куртку, потому что знала, что могу замерзнуть в таком наряде. На лицо я нанесла совсем немного макияжа – накрасила ресницы, уложила брови и чуть-чуть тронула лицо пудрой. Волосы я решила уложить в объемный пучок, чтобы не мешались.

Приблизившись к машине Ксении, я села в салон и пристегнулась ремнями безопасности.

– Ух, ты, – протянула девушка, разглядывая меня. – Круто выглядишь, подруга.

Я улыбнулась.

– Ты тоже.

Ксюша, как и я, решила нарядиться в новое платье, которое ей невероятно шло и в отличие от меня, она оставила волосы распущенными.

– Ну, поехали! – скомандовала она. – Может, и тебе мужика отыщем! А то одиночество тебе не к лицу.

Я хмыкнула, но промолчала – незачем расстраивать подругу своими пессимистическими наклонностями в отношении сильного пола.

* * *

В огромном коттедже с большим двором и бассейном уже веселились люди, танцуя под громкую музыку и разливая по стаканчикам напитки. Вытащив телефон, я написала маме, что мы прибыли на место, а потом поспешила следом за Ксюшей, которая искала глазами своего благоверного.

– Вон он! – крикнула подруга. – Пойдем, я вас познакомлю!

Обреченно вздохнув, я пошла за ней в сторону беседки, где располагались столы с напитками, закусками и еще бог знает чем. Мы не знали, кто закатил всю эту вечеринку, да и лично меня это мало волновало –  я пришла сюда лишь для того, чтобы поддержать Ксюшу, а участвовать во всем этом мракобесии не собиралась, к тому же я успела заметить, что здесь далеко не малолетки веселятся…

– А вот и мы! – Ксюша улыбнулась довольно симпатичному мужчине лет тридцати с короткими каштановыми волосами и хищными карими глазами. Так называемый Сергей был хорошо сложен и одет в белую футболку и джинсы, совершенно не выделяясь из толпы.