— А ты-то откуда знаешь, что с огоньком? — нет, я не думал, конечно, что Артем подкатывал к Рите, но сработало на автомате. Что тут еще за комплименты моей женщине?! Ну ладно, не моей, но… все равно моей.

— Да по ней видно. Опять же, без материальных проблем, свой бизнес. Ваш общий, кстати, бизнес.

— Вот в этом и проблема, — поморщился я. — Что общий.

— Глупости это, а не проблема. Знаешь, Вит, когда проблема будет? Пока ты будешь клювом клацать, какой-нибудь крутой крендель ее быстренько окольцует, и тогда еще неизвестно, кто кому чего продаст. Может, сами все бесплатно отдадите, лишь бы хоть что-то осталось. Или хоть кто-то. Ты правда думаешь, она долго будет одна? Наверняка уже очередь из желающих выстроилась. А ты можешь и дальше сидеть и ждать, как идиот, пока сама прибежит.

Темыч был прав. Стопроцентно прав. Во всем, кроме одного. Я не ждал, что Рита прибежит сама. Даже если сначала и были такие мысли. Тогда чего же? Наверно, такой ситуации, после которой она не откатится потом назад с очередной хренью на тему «между нами ничего быть не может».

Когда мы сидели в кафе и я сказал, что не стоит форсировать, имел в виду больше рабочие отношения. Но потом задумался. Особенно, когда рассказал ей о налоговой. Получилось спонтанно. Был поблизости и решил заехать — на удачу. Застану — поговорим, нет — значит, посижу за компом.

Она стояла, впечатавшись спиной в дверь, с таким видом, словно боялась, что я трахну ее прямо там, на столе. Причем боялась не самого этого действа, а того, что словит от него кайф.

Вот оно мне надо было? Нет, спасибо. Я хотел, чтобы хотела она. Реально хотела, как тогда, на озере. Слишком высоко была задрана планка, чтобы согласиться на меньшее. Несмотря на то, что задрать ей планку… то есть юбку… было бы… в общем, хорошо, что стол меня маскировал.

Отполз в окоп и зарылся в работу с головой. И своей-то хватало, а еще пришлось вникать в сеть, до мелочей. Общался с Анной, или, как ее звала Рита, бабой Нюрой, с главбухом Надеждой, со старшими администраторами гостиниц, изучал все базы и финансы. Это давало возможность разговаривать с Ритой на равных. Ровно, без эмоций — чисто по делу. А хотелось совсем по-другому.

Вторая встреча — это было уже теплее. Внешне, может быть, и нет, все тот же деловой разговор, если, конечно, не считать обмен непристойностями-лайт в адрес Лены. Но я почувствовал: что-то изменилось.

В этот раз мы договорились о встрече: я хотел обсудить с ней расчет по аутсорсингу, а заодно и поделиться соображениями об очередных проверках, после которых сомнений уже не осталось: это заказ. Причем не на убийство, а на такое… семь лет расстрела через повешение.

Песочного цвета летний костюм выгодно оттенял кожу и подчеркивал все изгибы фигуры. Тонкий макияж, не менее тонкий, но сложный и загадочный запах духов, расчесанные на косой пробор волосы, тяжелой волной падающие на лицо. Но главное — румянец на щеках и блеск в глазах, который ей никак не удавалось скрыть. Рита старалась не смотреть на меня, но иногда я все-таки ловил ее взгляд. Как будто спряталась в крепости, за толстыми стенами и поднятым мостом, и выглядывала из-за бойниц: ты что, правда не собираешься идти на штурм?

Нет, дорогая, сейчас — нет. Хотя бы мост опусти, что ли.

Однако, возвращаясь от Темыча, я думал о том, как бы действительно не пережать. Может, все-таки уже пора — в атаку? Но все осложнилось тем, что всю неделю я был занят и даже перекусить не всегда успевал. Лена сидела дома со Славкой, мне приходилось крутиться за двоих, то есть за троих — считая Ритиного исполнительного. Наметил раскидать все до выходных и поехать на дачу. Ну а там — как кривая вывезет. Но все получилось совсем не так. Так — как даже представить себе не мог.

* * *

В пятницу, ближе к концу рабочего дня, я сидел в кабинете, зарывшись в документы, когда вдруг зазвонил телефон.

Рита? Что-то случилось?

Видимо, да — голос звучал на нерве:

— Вит? Мне нужна твоя помощь… — и после паузы, тише: — Мне надо вынести на лопате сисадмина.

Ничего себе! Интересно, чем рыжий ей так насолил? Обнес казну? Продал корпоративные секреты конкурентам? Залез под юбку? Ну за это и выносить не придется, оторву башку на хер.

— Как срочно?

— Чем быстрее, тем лучше. Только…

— Только сиди на попе ровно, поняла? Он в курсе? Что ты его на лопату хочешь?

— Нет.

— Тогда тем более. Приеду — расскажешь. Черт, пятница, пробки. Постараюсь побыстрее. А ты постарайся, пожалуйста, пока его не убить. И не обозначить своих намерений. Сисадмина уволить — это вам не жук насрал, в такой жопе можно оказаться…

— Поэтому и звоню, — огрызнулась Рита. — У меня нет запасного системщика, чтобы доступ сменил.

— Ну и умничка. Сейчас подхвачу нашего. Он вполне так хакер.

Гаврюша, к счастью, оказался на месте. Сидел себе в кабинетике и починял примус, то есть рылся в системнике.

— Пять минут на сборы, — скомандовал я. — Едешь со мной.

— Далеко?

— На Черную речку.

— Надолго?

— Не знаю, — я чуть повысил голос. — Как пойдет. У тебя ненормированный рабочий день, так что жду в машине. Время пошло.

Гаврюша пожал плечами, выключил комп и подхватил сумку.

* * *

— А делать-то что надо будет?

Мы уже повернули с Выборгской набережной, когда Гаврюша оторвался от телефона и задал вполне логичный вопрос. Он действительно был немного тормознутым. Типичный ботан-задрот, живущий процентов на девяносто в виртуальности. Штаны-карго, худи, дреды, собранные в хвост, и очки без оправы. Звали его Георгием, но в ходу было производное от фамилии — Гаврилов. У нас он сильно не перетруждался, наверняка еще где-то халтурил, но меня это не волновало — лишь бы справлялся.

— По ситуации, — отрезал я, потому что обсуждать это пока не имело смысла. — Посидишь немного, с девушкой пообщаешься, потом скажу.

Сначала мне надо было выяснить все с Ритой, и без Гаврюши. А чтобы не ляпнул лишнего Кате, лучше пусть пока ничего не знает.

Оставив его в приемной, вошел в кабинет. Рита с мрачным видом сидела за столом. Совсем не такая роскошная, как в прошлый раз — простое летнее платье, собранные в хвост волосы. Но сгрести ее в охапку захотелось не меньше, а может, и больше.