можно с этого места поподробнее? Именно из десятой налоговой инспекции к нам принесло проверяющих. Лера, а не ты ли это нам организовала? И хочешь сообщить, что готова отозвать собак в обмен на какую-нибудь любезность?

Да нет, глупости. Это не в ее стиле. Орлы мух не ловят. Да и что с меня взять? Деньги? Регулярный здоровый секс? Так невольник не богомольник.

Я ждал продолжения. Лера молчала. Принесли кофе, я отпил глоток, побарабанил пальцами по чашке.

— Увидела тут вас в плане внеплановых проверок.

Так и хотелось дать пинка, чтобы быстрее шевелила языком.

— Поинтересовалась, за что прилетело. Подумала, возможно, тебя это заинтересует.

— Очень даже интересует, Лера, — я кивнул. — Потому что похоже на заказ. Хотелось бы знать заказчика.

— Удивишься, но нет. Вы у камеральщиков уже года четыре на карандаше висите, вот и дошла очередь. Это, знаешь, когда копятся мелкие огрехи из года в год, но такие, на которые обычно в процессе глаза закрывают. Вроде как на первый раз простили, на второй тоже, а потом — ну ладно, подставляйте зад.

— Нет, не получается. В бумажке, которую нам показали, в качестве причины указана реорганизация предприятия. А мы всего-то купили долю в сети гостиниц. И на тот момент даже документы еще не оформили, только договор подписали.

— Это я тоже выяснила, — Лера поставила на блюдце чашку с некрасивым следом помады. — Своей совладелице спасибо скажи, языком молотит не по делу. Она как раз в тот день, когда бумажку готовили, по своим надобностям у нас была, в соседнем кабинетике. Ну и ляпнула про покупку. А у стен, как известно, есть уши. Вот и вписали в качестве причины, поскольку надо было что-то вписать. Не зная деталей. Так что можете спать спокойно. Это не враги. То есть Буратино сам себе враг, не более того.

— Спасибо, Лера. Ты кое-что прояснила, — я не стал говорить о том, что именно это хотел узнать у нее. — Только… с чего вдруг такое великодушие?

Под этим вопросом прятался другой: и что ты хочешь получить в обмен на эту информацию?

— В смысле, почему я тебе позвонила? — она усмехнулась с горечью. — Знаешь, Вит, когда оказываешься в заднице, на многие вещи начинаешь смотреть иначе.

— Только не говори, что решила вернуть кармический долг, — поморщился я, вспомнив о другом сегодняшнем долге.

— Ну… долг не долг… Я ведь и правда с тобой тогда по-свински поступила.

— Да, Лера, ты действительно изменилась. Раньше тебя это нисколько не парило. Во всяком случае, пока не спалилась. То есть ты просто решила сделать доброе дело? Рассказать, что эта проверка — самая обыкновенная, плановая внеплановая, а не кто-то нас хочет сожрать?

— Ну… да, — она опустила глаза в чашку.

А Миронов взял и поверил. Растрогался и заплакал.

Нет, Лера, доброе дело ты могла и по телефону сделать. Просто это удобно использовать в качестве трубки мира. Судя по тому, как ты сдала, на личном фронте у тебя пустыня Гоби. Мальчики уже не клюют, ровесники и те, кто постарше, ищут молоденьких свеженьких девочек, а на пенсионеров ты пока еще не согласна.

— Я тебе очень благодарен.

Вот и думай теперь, каким ужом выползти из этой ситуации, чтобы в самом деле не нажить врага в налоговой. Интересно, не будь Риты, клюнул бы? Да нет, вряд ли. Я как слон — ничего не забываю.

— Только благодарен?

Интонация и зазывный взгляд из-под ресниц неприятно подтвердили, что не ошибся.

— Лера, тебе не идут эти игры, — я знал, что с ней лучше говорить прямо. — Кажется, я сразу сказал, что не один. Поверь, не хотел бы тебя обижать.

— Это прозвучало так расплывчато, — она закусила губу. — Ладно, я поняла. Попытка не пытка, не так ли? Если будут какие-то проблемы… налоговые, знаешь, где меня искать.

— Хорошо, спасибо.

— Ну… — она взяла сумку и встала. — Я пойду. Счастливо.

Я смотрел, как она идет к выходу, старательно расправив плечи и вздернув подбородок. Шевельнулось какое-то чувство… но, в общем, не то, которого она хотела бы. Скорее, воспоминание о том, какой она была прежде, — промелькнуло и не вызвало ничего, кроме сожаления.

Итого мы имели в сухом остатке две вещи. Во-первых, налоговая проверка оказалась не подставой, а самой обыкновенной, рутинной. А во-вторых…

«Я не один» — это действительно звучало размыто и расплывчато. То, что произошло между мной и Ритой на озере, вовсе не делало ее моей. Но именно сейчас я по-настоящему осознал, что хочу этого. Чтобы она стала моей.

Да ладно, Виктор Петрович, признай уже, что втюрился в эту мелкую заразу по уши.

Ну… что поделаешь. Признаю.

Подозвав официанта, я заказал стог салата, жюльен с грибами и большую отбивную. Такое дело, определенно, надо было заесть.

* Валерия — персонаж книги "Енот-потаскун".

Глава 19

Рита

Второй месяц жары.

Было несколько дней попрохладнее, и даже местами прошли дожди, но в общем и в целом… Как будто погода отражала то, что происходило в моей внутренней вселенной. Или наоборот? Может, от жары все и случилось? Мозг расплавился и стек в трусы?

Да какая, собственно, разница?

После пробитого колеса и разговора в кафе прошло больше трех недель. Обманывать себя уже не имело смысла. Или притворяться, что это был просто такой бомбический секс, от которого немного сорвало крышу. То есть был, конечно, да, но не только.

Мохнолапая влюбилась. Как самая распоследняя малолетняя дура.

За это время мы виделись всего дважды. На дачу Виктор не приезжал, в офис наведывался пару раз в неделю, но перед этим звонил и спрашивал Катю, когда я собираюсь появиться. То есть избегал меня сознательно.

Я говорила себе, что это к лучшему. Все равно ничего не выйдет.

— Рит, ну не знаю, — пожала плечами Тамара, которой я выплакала свою горестную повесть. — Мне кажется, ты слишком усложняешь. Если все так, как ты говоришь, он явно готов к переговорам. И отгонять от тебя свою чокнутую невестку тоже готов. Прости, я тетка в силу профессии циничная, но если зашло и тянет, чего бы не трахаться в охотку?

— Боюсь, что просто трахаться не получится, — вздохнула я.

— А ты замуж хочешь? Вот так прямо сразу? Хотя… — она подмигнула с озорным видом. — А это вариант, Рита. Тогда у Витьки резона не будет чего-то там у тебя отжать, все равно всё колхозное. А если вдруг не заладится, так добрачное имущество при разводе не делится, каждый при своем. Если, конечно, еще пяток