class="p1">Я выпрямилась и двинулась в сторону недавней бойни. Встречу врага лицом к лицу, и пусть Всевидящий решает, достойна ли я жить. Пусть сам увидит, как дети его умирают от когтей созданий его. Если ему не хватило моего мира, пусть и этот станет полем боя.

Хаос я впускать не буду. Хватит с меня. Повоевала в прошлой жизни.

«Я пришёл, — пробасило чудище, прорываясь сквозь ментальную защиту. — Ты звала, и я пришёл».

— Я никого не звала.

Вожак, тот самый, что вывел меня из пещер, шагнул ближе. Я почти ощущала смрад от его дыхания. В свете затухающих всполохов огня я смогла рассмотреть его получше.

Три пары лап с когтями размером с моё предплечье. Я задрала голову. Ростом он даже побольше тяглового коня. Шкура, бронированная на спине и боках, усиленные пластины надбровных дуг и лба, шипастый хвост, которым такие твари дробят с одинаковым успехом камни и головы незадачливых охотников.

Самое опасное — хвост, там шипы, похожие на металлические. Костяные пластины смещаются, закрывая уязвимые места. Я встречала похожих в своём мире. Убить их можно, только если знаешь особенности. Хотя они не так уж сложны: уворачивайся от хвоста, не дай себя сожрать и… взбеси эту тварь. А бесятся они, когда не могут убить свою жертву в течение нескольких минут. Обычно десять-пятнадцать.

Но… сегодня я не охочусь. Не сражаюсь, не призываю Хаос. Просто жду, когда эта опасная во всех смыслах зверушка скажет, зачем явилась на мою землю.

«Был взрыв, нас погнали сюда. Слышал твой зов о помощи. Ты просила защиты. Я пришёл».

Твою ж лилию… этот… этот зверь пришёл на мой зов⁈

— Это твоя стая? — спросила я, указав на скулящих подранков.

«Дикие. Из других врат. Мои шли за мной».

— А ты сможешь подчинить себе диких? Тех, что пришли из других врат?

«Силы не хватит. Если поделишься — смогу».

— И уведёшь их всех?

Я чувствовала приближение новой волны тварей. Они сбегались на наши земли, будто им тут мёдом намазано… или их кто-то сгоняет.

«Уведу. Защищу. Стану твоим».

Я икнула от неожиданности. Это что он мне предлагает? Стать моим, это как? Как Ахашши? Будет трещать в моей голове и гонять тварюшек по моим приказам? Не надо мне такого счастья. Вот уж чего я не хочу, так это повелевать разломными тварями. Или это такая насмешка Всевидящего? В прошлой жизни я их убивала тысячами, а в этой встану с ними в ряд?

— Тебе нужна моя кровь? — спросила я у вожака, уже зная ответ. — На, жри!

Я протянула руку с опаской. А ну как откусит по локоть? Такой и по плечо сможет… да что там — он меня пополам перекусит, если захочет. Я подняла глаза к небу. Этого ты хочешь⁈ Этого ты ждёшь от меня?

На что я подписываюсь, Всевидящий? Что делаю?

Думать времени не оставалось, твари приближались. Вожак осторожно куснул меня за ладонь, оставляя кровавый отпечаток. Лизнул, как бы прося прощения и с наслаждением прикрыл глаза.

А ведь он осторожничал — даже пальцы на месте остались. Ну подумаешь, моя ладошка полностью оказалась в пасти. Кости не сломаны, а рана… рана заживёт, не впервой. Шрам, конечно, останется, но это я переживу. Зато теперь у меня ручной… вожак.

Яра — повелительница тварей! Я села на землю и расхохоталась. Худшего наказания для меня и придумать нельзя было. Это ведь наказание? За то, что отвергла Создателя и начала убивать? За то, что сметала полчища тварей и даже успела сразиться со слугами Незримого ублюдка — единственного божества, которое недоступно для кары Всевидящего.

Это наказание⁈ Я снова задрала голову и попыталась найти ответ среди мерцающих звёзд. Но небо было глухо.

«Дирхтан, — представился вожак и склонил морду к земле, вдыхая мой запах. — Теперь я твой. И все мои — твои».

Я кивнула, и вожак выпрямился во весь рост. Большая скотинка, опасная и… моя.

Дирхтан, которого я тут же сократила до Дирха, рванул к своим. Его стая добила раненых тварей, выстроилась в ряд и двинулась встречать гостей. Я мысленно следила за своим новым питомцем, отмечая, что действует он грамотно и вполне умело.

Новая волна тварей схлестнулась с моими. «Дикие» не собирались подчиняться без демонстрации силы, поэтому вожаку с его стаей пришлось потрепать их ряды. Бой был коротким — каких-то полчаса, и всё закончилось. Дирх сделал что-то вроде привязки. Он испускал волны подчинения, я даже почувствовала его запах. Запах крови, смерти и мокрой шерсти. От Дирха пахло не псиной — скорее уж кошкой. Это что получается, вот эта шестилапая машина для убийств — большая шипастая, бронированная кошка?

Хамелеон, кошак размером с тяжеловоза, кто дальше? Кто ещё придёт, чтобы выказать мне уважение? Нет, я знала, что твари уважают только силу. Знала, что они ни за что и никогда не подчинятся слабому. Но я слаба… я так слаба, что самой противно.

— Забирай их всех и уходите в горы. Подальше от людей, — приказала я Дирху, как только ощутила его власть над оставшимися в живых дикими тварями.

Вожак кивнул и послал мысленный приказ. Живая волна обогнула поле боя, схлынула с моих земель и устремилась обратно в горы. Я следила за ними через Дирха, с удивлением отметив, что наша с ним связь крепче, чем с Ахашши. Похоже, мой кошак сильнее древнего хамелеона. Ну либо обряд привязки с Хашем прошёл не совсем так, как должен был.

Я не понимала, почему Хаш решил остаться со мной. Твари уважают силу, а я слаба. К тому же Ахашши до сих пор не желал делиться тем, что происходило в поместье Свиридовой, пока он жил там. Он не ответил ни на один вопрос о бывшей хозяйке, переводил тему или просто молчал.

Ментальную стену я не стала опускать. Не время сейчас. Надо обдумать открывшиеся факты и научиться ставить гибкие барьеры там, где нужно держать закрытыми некоторые мысли. Доверять Ахашши в полной мере я не могла, а теперь в моей голове ещё и Дирхтан появился. С ума бы не сойти от счастья.

Кряхтя, как древняя старуха, я поднялась с земли, попыталась отряхнуться, но быстро передумала — всё равно придётся выбросить это тряпьё. Куртка рваная и прожжённая в нескольких местах, штаны изваляны в грязи и крови, на кроссовки вообще смотреть страшно.

Я ковыляла к стене, думая над тем, как буду через