- Крысы не было, - сказала Эмма и быстро продолжила, - но мисс Моника уверила миледи, что была. И миледи приказала принести крысиного яду в углы комнаты.

Себастьян замер, бледнея.

- А дальше, - затаив дыхание промолвил Бастиан.

Эмма сжала руками передник.

- А сейчас мисс Моника позвала меня к себе и просила отнести миледи чай и пирожные. Она так никогда не делала. Сказала, что миледи нужно подкрепиться на ночь, пока вас нет. Поднос до сих пор стоял на столике. Себастьян тупо смотрел на него, боясь пошевелиться.

- Я подарю тебе домик и целое состояние, Эмма, - наконец медленно сказал он, - только никогда не расставайся со своей госпожой...

- Я не уверена, - залепетала она, - я не знаю, но мне показалась странной эта просьба.

Себастьян тут вышел в коридор и подошёл к комнате дворецкого.

- Сейчас же доставьте ко мне аптекаря, - приказал он, заглянув вовнутрь, - и узнайте, когда в Америку отправляется ближайший корабль. Не важно, что поздно. Срочно.

Отпустив Эмму, он снова сел, ожидая аптекаря. Конечно, яд там был. И в чае, и в пирожных. Ужас, сковавший его, от одной мысли, что Вирджиния могла умереть, заставил действовать четко и ясно.

Моника больше не может находиться в их доме. Вот что значили слова этой перечитавшей романов дурочки, что она останется единственной...

Черт бы её побрал! Пусть катится к родителям, и пусть они сами решают, что с ней делать дальше. Вирджинии он ничего не скажет. Моника просто исчезнет из её жизни навсегда...

Часть 3

Эпиграф - Только страх навсегда потерять любимого человека заставляет показать свои истинные чувства.

М. Шарикова

Глава 1

Графство Уилтшир, несколько месяцев спустя...

На этот раз пребывание в загородном поместье показалось Вирджинии волшебном. Себастьян привёз её сюда, не дождавшись окончательного завершения сезона, чем очень сильно удивил. Не меньше Ви удивило то, что Моника сама села на корабль плывущий в Америку, оставив ей лишь короткую записку.

Герцогиня не понимала, почему всё сложилось именно так, но тем не менее собственная жизнь и заботы вытеснили тревожные мысли о поступке сестры.

Вплоть до душного августа они с Себастьяном наслаждались своим уединением, изредка нанося соседям визиты вежливости, пока это позволяло положение Вирджинии.

Но по большей мере Ви любила подводить время на природе, как они делали это сейчас.

С самого утра супруги отправились на прогулку по округе в открытой двуколке, предварительно взяв с собой корзину для пикника.

Сидя на своём месте рядом с мужем, она любовалась его мужественным профилем, иногда переводя взгляд на сильные руки, правившие лошадью. Вирджиния знала, какое удовольствие могут дарить эти руки, оттого не смогла скрыть яркий румянец, охвативший её при столь греховных мыслях...

Красоты Уилтшира покорили герцогиню, как только она позволила себе уделить им внимание.Помимо захватывающих дыхание видов равнин и возвышеностей, покрытых изумрудного цвета травой, местность могла похвастаться различными достопримечательностями. Себастьян взял на себя роль её личного гида, и Вирджиния с удовольствием слушала его, узнавая много нового....

Двуколка остановилась и, одарив Ви горящим и в тоже время наполненным нежностью взглядом, Себастьян помог ей выбраться.

На ней было лёгкое платье зелёного цвета, прекрасно оттеняющее её белоснежную кожу и скрывающее ещё не ставший заметным живот.

Место, куда её на этот раз привёз супруг, было чудесным! Всего в нескольких шагах от тропинки, где они стояли была река, а вокруг несколько деревьев с широкими ветвями, способными скрыть их от зноя.

Себастьян отправился вперёд, держа в руках корзинку и клетчатый плед. Ви пошла следом, не переставая любоваться окружающей её красотой.

Грациозно, насколько позволяло её нынешнее положение, Вирджиния опустилась на плед, чувствуя, что несколько часов прогулки заставили испытывать сильный голод. И не только физический...

Развязав ленты соломенной шляпки, герцогиня выжидающе посмотрела на мужа.

- Воробушек, ты ещё не проголодалась? - поймав её взгляд, хитро поинтересовался Бастиан, доставая из корзины всевозможные лакомства,- или правильнее будет сказать, наш малыш проголодался?

Он ловко опустился подле неё, осторожно привлекая к себе.

Ви будто только этого и ждала. Откинув в сторону ставшую ненужной шляпку, она раскрыла губы, ожидая поцелуя.

Себастьян целовал её нежно, но с присущей ему страстью, заставляя терять голову от одного лишь лёгкого прикосновения.

Обведя руками его шею, Ви без слов дала понять, что желает получить больше, чем поцелуй.

И вот уже вскоре она оказалась лежащей на спине, отчётливо ощущая каждый сантиметр крепкого тела мужа, ловко поднявшего подол её платья.

Его рука уже касалась внутренней стороны бедра, уверенно поднимаясь выше, находя завязки её панталонов.

Сгорая от нетерпения, Ви заёрзала, невольно помогая Себастьяну справиться с непростой задачей. Он старался быть сдержанным и осторожным, помня о ребёнке, но когда Вирджиния была так мила и соблазнительна вся его осторожность летела к чёрту.

Добравшись до самого сокровенного, Бастиан навис над женой, вглядываясь в её полные страсти глаза. В них не было былого равнодушие. Только такая же страсть, какую испытывал и он сам.

Торопливо разведя в сторону длинные ноги и не прерывая зрительного контакта, он вошёл в неё одним резким толчком, поймав губами протяжный стон удовольствия.

Беременность сделала Вирджинию ещё более отзывчивой к его ласкам, и они очень быстро достигли пика наслаждения, поочерёдно шепча имена друг друга.

Немного придя в себя, Себастьян помог Ви привести в порядок её наряд, не забыв перед этим прижаться губами к её слегка заметному животу.

- Безумно люблю вас обоих , - произнёс он, подняв голову, чтобы поймать довольный взгляд медовых глаз,- надеюсь, теперь ты проголодалась?

- Очень! - ответила Вирджиния и, протянув руку, взяла лежащий на блюде маленький бесквит, - ваш сын настоящий обжора, ваша светлость!

- Отчего ты решила, что у нас будет сын, воробушек? - удивлённо поинтересовался Бастиан,разливая в бокалы сидр.

- Разве тебе не нужен наследник?

- Ви, я буду любить нашего ребёнка, независимо от того, родится наследник или нет. И глядя на тебя сейчас, я с уверенностью могу сказать, что буду очень рад дочке.

Такой же красивой как и ты...