Моника замерла на месте. Её рот приоткрылся, а глаза засияли, будто она готова была разрыдаться.

- Ребёнка? - тихо переспросила она.

- Да.Тебя это не радует?

Моника тут же пришла в себя, снова стала обмахиваться веером и натянуто заулыбалась, положив руку Ви на плечо.

- Нет, что ты! Я просто шокирована!

- Почему? Разве ты не знаешь, что в браке рождаются дети? - весело засмеялась Вирджиния.

Ви заметила, что сестра замялась, подыскивая ответ.

- Просто я не представляю тебя в роли матери, - быстро нашлась она, - ты такая хрупкая и... Словом, я не думала никогда, что ты можешь иметь ребёнка, это не вяжется с твоим образом.

- Придется привыкать, - довольно усмехнулась Вирджиния.

Она сама ещё не привыкла к этой мысли. Но возможность иметь свою собственную Флору была настолько прекрасна, что она отбросила все страхи и сомнения. Господь послал ей ребёнка, и она станет самой лучшей матерью своей дочери! Отчего-то Ви была уверена, что у неё родится малышка с ярко-синими глазами.

- Я тоже ещё не привыкла, - вслух сказала она, - но теперь деться некуда, ребенок родится в срок. И мы должны поспешить с твоей свадьбой.

Губы Моники дрогнули. Розовые ленты на её капоре оттеняли бледность её лица.

- Я очень рада за тебя, сестричка, - сказала она, хотя её глаза были холодны, а лицо застыло маской, - я так рада за тебя! Я... Я уверена, что всё сложится как нельзя лучше. Даже моя свадьба...

Глава 23

Себастьян не спал. Под предлогом того, что ему надо разобрать бумаги, он весь вечер провел в кабинете, не желая подниматься к жене. Привыкший к одиночеству, он нуждался в уединении на час-другой, но сегодня ему хотелось немного расслабиться, выпить виски и просто помечтать. Он до сих пор не мог поверить, что сообщенное Вирджинией несколько дней назад - правда. Бастиан очень хотел ребёнка от своего любимого воробушка, и для него не имело значения, будет ли это необходимый для его титула наследник или чёрноглазая малышка, которую он сможет баловать и защитить, словно принцессу. Герцог до сих пор не мог сдержать улыбки, вспоминая, как мило и трогательно Ви рассказала ему о том, что ожидает их малыша...

Вдруг в коридоре послышались лёгкие шаги. Себастьян встал, сделал несколько шагов и распахнул дверь, уверенный, что это Вирджинии надоело его ждать, и она пришла пригласить его в постель, но за дверью оказалась совсем другая женщина.

- Что вы тут делаете, мисс Моника? - холодно спросил он.

Девушка смотрела на него, будто он был Богом. Её огромные глаза сияли каким-то неземным светом, будто к нему спустился ангел и прятал крылья в кружевах пеньюара.

- Я не вынесу, когда она родит вам ребенка, - тихо сказала Моника, - я так хорошо себя вела, вы же знаете... Я делала всё правильно...

По её щеке побежала слеза. Розовые губки задрожали, и она прижала к ним ладонь.

- Моника, мне казалось, мы всё уже выяснили, - сказал Себастьян, мгновенно трезвея.

- Думаете, вы можете так просто заставить любовь отступить? Сердце само выбирает, кому принадлежать, и мое выбрало вас! Разве я могу теперь без вас жить?

- Вам придется, - Бастиан хотел закрыть дверь, но Моника скользнула в кабинет прислонилась спиной к столу, - не отсылайте меня! Я не могу без вас жить!

Повисло молчание. Больше всего Себастьян боялся, что придет Вирджиния, а в её положении скандалы противопоказаны. Тем более такие скандалы.

- Мисс Моника, я бы хотел окончательно вас заверить, что никакие отношения между нами невозможны. Я не раз говорил и снова повторю, что люблю Вирджинию, - твёрдо произнёс он, стараясь держаться на расстоянии, - и прошу вас, больше меня не тревожить.

Девушка вздрогнула, будто он её ударил.

- Но ведь я ничего не требую. Я просто хочу остаться ещё на один сезон. Я хочу... - она закрыла глаза, всхлипнула, но плакать не стала, - я тоже хочу от вас ребенка! Как, как вы женились на моей сестре? Зачем? Я так люблю вас, а она - холодная кукла!

Себастьян подошёл к ней и взял за локоть.

- Хватит! - устав от всего этого крикнул Себастьян, - уходите. Завтра вы переедете к Эвелин, и я не принимаю никаких возражений!

- К Эвелин? - её голубые глаза расширились. - Нет! Я не могу! Я буду вести себя так же хорошо! Я...

- Моё решение не подлежит пересмотру.

Себастьян принудил её выйти из кабинета, и теперь Моника смотрела на него, будто он вонзил ей в сердце кинжал. С ней ему всегда казалось, что он попал на страницы какого-то глупого любовного романа. Как можно говорить так по-книжному, что в голове у этой девчонки?

Моника по-прежнему стояла перед ним, обхватив себя руками. Её пеньюар снова показался ему крыльями ангела.

- Я стану для вас единственной, - прошептала она, потом закрыла лицо руками и медленно пошла по коридору, а на последок обернувшись добавила, - вы слышали? Я буду единственной!

Бастиан закрыл дверь.

Единственной? Что она болтает? Эту мисс давно пора было отвезти к Эвелин и запретить на шаг подходить к нему или Ви. И выдать на первого же желающего. Но нет, он проявил мягкость, поддавшись уговорам, и вот к чему это привело!

Вспомнив о Вирджинии, Себастьян улыбнулся. Ви давно его ждёт, читая в постели.

Дождавшись, когда Моника уйдет к себе, он быстро поднялся наверх. Вирджиния утешит его, как всегда. И все эти шарады от её сестрицы выветрятся у него из головы!

Глава 24

- Вирджиния, неужели ты позволишь так поступить со мной? - плакала Моника, когда на следующее утро обнаружила карету, готовую увезти её к Эвелин. - Что плохого я сделала?

Она была настолько трогательна, а Вирджиния настолько растерялась, что тут же отменила приказ мужа. Себастьян уехал в парламент, и теперь она не знала, что нужно делать. Почему он принял такое решение? Моника вела себя идеально, зачем отсылать её, если в последние дни они даже немного подружились?

- Конечно, ты останешься, - произнесла Ви, крепко обняв сестру.

Сейчас она готова была обнять весь мир, и вид слез, которые проливала сестра, нарушал её картину мира, где все были счастливы.

Моника вытерла слезы