— Понял, поищем и такого человека.

Озадаченный запросами конструкторов, я наконец отправился в Кремль.

Пока ехал, думал над просьбой Цандера. В принципе, она логична, и такой человек им в любом случае бы понадобился. А то, что Фридрих Артурович заговорил об этом первым, только радует меня. Но кого я могу им предложить? Или обратиться с этой просьбой к кому из знакомых конструкторов? У того же Туполева точно найдутся опытные специалисты. Да и у Поликарпова есть такие люди. Тот же Борис ведь как раз над системами самолетов работает.

Борис. Мда. А ведь он в моем прошлом мире как раз и занимался проблемами автоматизации и управления космических ракет. Вот его бы без проблем можно было посоветовать! И опыт у него уже есть немаленький. Еще бы не эта наша ссора-непонимание из-за одной не в меру прыткой девки…

— Ладно, авось, не прогонит меня, — прошептал я себе под нос. — Михалыч, разворачивай. Едем к Поликарпову.

Надеюсь, друг сможет отделить личное от работы. Ну и Жене не даст сунуть ее нос в дела нового конструкторского бюро. А может через Савинкова Берии на нее «стукануть»? Пусть проверят. Некрасиво? Возможно. Но уж лучше так, чем потом из-за амбиций одной девчонки у нас важное направление пойдет по одному месту. И если уж ОГПУ на нее ничего не найдет, значит, проблема не в Жене, а во мне. В моей предвзятости. И если так… над собой тоже стоит работать. В первую очередь над собой.

* * *

— Николай Николаевич, — в зал проектирования зашел молодой парень, работающий здесь больше как «принеси-подай», попутно набираясь опыта в сложной профессии электромонтера промышленного оборудования. — С проходной звонили, говорят, к вам Сергей Огнев приехал.

Борис только сейчас оторвался от чертежей, услышав имя друга. Но бежать вниз, чтобы поздороваться, не стал. Он и раньше так бы не сделал — раз Сергей приехал, обязательно сам зайдет, а уж после их последней встречи желания и вовсе не было. Они тогда не поругались, но «кошка между ними пробежала».

— Проводи его в мой кабинет, — отозвался Поликарпов и вопросительно посмотрел на даже не дернувшегося Бориса.

— Мне закончить надо, — сказал парень.

Удовлетворившись ответом, мужчина ушел. Чтобы через четверть часа все тот же «принеси-подай» позвал уже самого Бориса в кабинет к начальнику.

Тяжело вздохнув, парень все же отложил дела и отправился в кабинет Поликарпова.

— Привет, — первым кивнул Борису Сергей, сидевший на гостевом стуле.

Сказал он это довольно нейтрально, что неожиданно царапнуло парня. Раньше бы друг хотя бы встал и пожал руку, да и улыбнулся бы радушно. И все это случилось из-за Жени! Какая кошка пробежала между Сергеем и новой девушкой Бориса, что тот так себя ведет? Зачем вообще хотел влезть в жизнь парня, хотя раньше ничего подобного не делал? Наверное, впервые у Бори появились такие вопросы.

— Привет, — ответил он сдержано.

— Не сочтите за грубость, Николай Николаевич, — вдруг обратился Сергей к Поликарпову, — но я сейчас буду нагло пытаться перевербовать вашего сотрудника.

— Ха! — усмехнулся тот, с интересом посмотрев на Огнева. — Ну, попробуй.

Сергей кивнул и повернулся к Борису.

— Как ты смотришь на то, чтобы перейти в совершенно новое КБ, которое работает над уникальным самолетом, который не делали до этого никогда в нашей стране? И не только над ним. Обязанности у тебя будут примерно те же, что сейчас — разработка управления и прокладка электрических схем.

— Это… — не знал что ответить Борис. — Неожиданно.

Парень посмотрел на своего текущего руководителя. Тот и сам удивился озвученному предложению, но в разговор не встревал. А заметив взгляд Бориса, тут же поднял руки в защитном жесте.

— Решай сам, это твоя жизнь, — еще и добавил Николай Николаевич.

— Я могу подумать? — спросил он у Сергея.

— Думай, — пожал плечами тот. — Но не долго. Дня тебе хватит? И если все же откажешься… — тут Огнев повернулся к Поликарпову. — У вас найдутся в этом случае еще специалисты того же профиля?

— Самому мало, — хмыкнул мужчина. — Но если надо, я спрошу.

— Спросите, пожалуйста. Но только, если Борис откажется.

На этом Сергей попрощался и покинул кабинет, оставив Бориса в растерянном состоянии.

— Знаешь, — заговорил Поликарпов, — мне конечно будет очень жаль, если ты уйдешь, но для тебя это — шанс. Новое КБ, где ты будешь первым специалистом — это заявка на становление во главе службы, когда КБ разрастется. Да и уникальный самолет… Не знаю, что там задумал Сергей, но я бы на твоем месте не отказывался. Даже в чем-то завидую тебе. Такого друга иметь!

— Я понял, — кивнул парень. — Я… подумаю.

Да уж. Похоже, все же надо поговорить с Сергеем о Жене. Иначе нет смысла соглашаться. Если они там будут работать вместе, то эта недосказанность, что сейчас как черная кошка пробежала меж ними, сильно осложнит всю работу.

— Да, — прошептал себе под нос Борис, выходя из кабинета, — после разговора и приму решение. Надеюсь, Серега еще не успел уехать…

* * *

Я уже садился в машину, когда из дверей здания конструкторского бюро выбежал Борис и позвал меня. Я тут же тормознул Михалыча и вышел из автомобиля обратно.

— Серег, — начал запыхавшийся друг, — нам надо поговорить.

— Давай, — пожал я плечами. — О чем?

Борис махнул рукой, чтобы мы отошли и уже, когда рядом никого не было, ответил.

— О Жене, — тут он глубоко вздохнул и мрачно продолжил. — Ты мне что-то о ней хотел рассказать.

— Ты уверен? Ты вроде категорически не хотел ничего слышать.

— Без этого разговора я не смогу ответить на твое предложение.

— Вот как? Хотя ты прав. Я в любом случае хотел тебя попросить, чтобы ты ей ничего о своей работе не рассказывал.

— Так что ты мне хотел сказать о ней?

Я видел, что другу не легко дается этот разговор и решил все же уточнить.

— Ты уверен?

— Да. Я слышал только ее версию, но… если хочу, чтобы у нас не было непонимания, должен знать и твою.

Больше я запираться не стал.

— Женя — карьеристка. И ради статуса, власти и продвижения по карьерной