— Мадам, вы не откажете мне? Я приглашаю вас на танец.

Полина повернулась и… чуть не потеряла сознание, ноги стали как ватные, не хотели слушаться. Перед ней стоял Антон, на левой щеке у него был большой шрам. Приняв молчание за согласие, он взял девушку за руку и повел в середину зала. Полине хотелось сорваться с места и бежать куда глаза глядят, но, чтобы не привлекать внимание окружающих, она подчинилась партнеру и стала медленно двигаться в такт музыке. Антон мертвой хваткой держал ее за талию, ей казалось, что она уже никогда не вырвется из его рук. Лицо девушки пылало, сердце колотилось от страха. Антон положил руку на ее обнаженную спину, склонился к уху и сказал:

— Ну что, не ожидала? Я тоже не ожидал. Но какая удача!

— Что тебе нужно? Отпусти меня, — пыталась отстраниться Полина.

— Тихо, тихо, не нервничай. Не нужно шуметь. Я еще ничего плохого не сделал. Теперь, королева бала, я тебя никуда не отпущу, — ухмылялся он, — ты будешь делать все, что я скажу. Иначе твои коллеги узнают, кто ты и как мы с тобой кувыркались. А я, безусловно, еще и приукрашу, скажу, что это было не изнасилование, просто ты шлюха, которая сама пришла в притон, а потом порезала меня и сейчас скрываешься. Мне поверят. А тебе нет.

— Негодяй, нужно было тебя прикончить, — зло сказала Полина.

— Вижу, ты хорошо устроилась. Надо же, никогда бы не подумал, что увижу тебя. Вот это сюрприз! До сих пор не верю своим глазам. Может, это сон? Вот судьба! А мы тебя долго караулили, убить собирались. А ты в Москву умотала, но здесь даже легче с тобой поквитаться.

— А ты не боишься, что я сейчас вызову охрану?

— Ты же не дура. Хочешь грязи? Получишь.

— А ты хочешь опозориться здесь? Я устрою, — ответила она в отчаянии.

— Ты меня не пугай. Я отряхнусь и улечу домой, а тебе здесь работать. И грязь к тебе скорее прилипнет, чем твои оправдания. Людям нравится копаться в грязном белье. Знай: я глаз с тебя не спущу, а если даже смоешься, все равно теперь знаю, где тебя найти.

— Я здесь не последний человек и управу на тебя найду, — пыталась напугать его Полина.

— Может, и найдешь, не сомневаюсь, но жажда мести сильнее. Ты же не хочешь прослыть проституткой, которая сбежала из Владивостока со своей мамочкой?

— Сволочь. Отпусти меня.

Танец закончился, Антон проводил ее до столика.

— Спасибо, мадам, следующий танец мой, не забудьте, — Антон, ехидно улыбаясь, посмотрел на Володю и продолжил: — У вас такие милые дамы, что можно влюбиться.

— Да, у нас только такие. А у вас во Владивостоке разве нет? — спросил Володя.

— Поразъехались все, — с сожалением в голосе произнес мужчина.

Полина с ненавистью посмотрела на него. Она готова была уничтожить его прямо здесь.

— А вы присаживайтесь к нам, — пригласил Володя. Полину будто пронзило током.

— Нет! — воскликнула она. — Не нужно, я не хочу.

— Что с тобой, Полина? — удивился Володя.

— Девушка, видимо, стесняется, не готова вот так сразу познакомиться с посторонним мужчиной, — попытался разрулить ситуацию Антон. — Правильно, одобряю. Именно такие мне нравятся. Я, наверное, был слишком настойчив, извините.

Антон повернулся и пошел к своему столику.

Володя с Викой, ничего не понимая, смотрели на Полю.

— Он что, обидел тебя чем-то? — спросила Вика.

Полина молчала. Опустив голову, смотрела в тарелку и пыталась сообразить, что делать дальше.

— Полина, может, он делал тебе непристойные предложения? Так мы с ним быстро разберемся, — не успокаивался Володя.

— Не нужно, я сама, — ответила Поля.

— Ну смотри, если нужна помощь, сразу говори. Полина набрала номер Ивана и попросила немедленно приехать за ней. Когда Володя и Вика пошли танцевать, она встала и направилась в сторону дамской комнаты, чувствуя, что Антон следит за каждым ее шагом. Действительно, он немедленно пошел следом. Девушка не покидала своего укрытия до тех пор, пока Иван не сообщил по телефону, что подъехал. Полина пулей вылетела из туалета и промчалась мимо Антона, который стоял в курилке. Он было рванул вдогонку, но беглянка успела сесть в машину.

— Поехали быстрее, — взволнованно попросила Полина водителя.

Иван, ничего не понимая, беспрекословно выполнил приказ — до упора выжал педаль газа, и машина с визгом отъехала от здания.

Антон с досадой посмотрел вслед, выругался и вернулся к гостям.

Иван немного погодя сбавил скорость и спросил, глядя в зеркало заднего вида:

— Полина, вы раздеты. Где шуба?

— В гардеробе.

— Что случилось?

— Не сейчас. Может, возьмете мой номерок и сходите за шубой? Или нет: сначала отвезите меня домой, а потом вернитесь за шубой и привезите ее.

— Хорошо, — недоумевал Иван.

Полина, войдя в квартиру, сняла платье, швырнула его на диван и разрыдалась.

— Кому счастливое платье, а кому — несчастное, — бормотала она сквозь слезы. — Ну почему, почему мне так не везет? Что я сделала в этом мире не так?

Дрожь сотрясала тело девушки, она понимала, что нужно взять себя в руки, но горячие слезы, не останавливаясь, катились по щекам. В этот момент она так нуждалась в присутствии матери, в ее поддержке, так хотела слышать ее голос, спокойный и нежный, ощущать тепло рук. Полина впервые в жизни не знала, как найти выход из создавшегося положения. И все потому, что рядом не было самого родного человека.

Она вскочила с дивана, достала из стола портрет, но… посмотрела не на мать, а с восторгом взглянула на улыбающегося Вильгельма. Глаза ее влюбленно сияли, и она произнесла сквозь рыдания:

— Вильгельм, мне плохо без тебя…

Едва затих звук ее голоса, Полина опомнилась, ей стало не по себе.

— Неужели я схожу с ума?…

Она поставила портрет на стол, вытерла слезы со щек, промокнула дрожащими пальцами последние влажные капли с ресниц и пошла в ванную комнату. Почистила зубы и невольно устремила взгляд на зубную щетку Вильгельма, которая до сих пор стояла в футляре на умывальнике. Полина схватила ее и с размаху бросила в ящик. Приготовив чистое полотенце, девушка встала под душ. Под теплыми струями воды мускулы вскоре начали расслабляться, нервы успокаиваться, но в сознание ворвалась, будто током, ударила мысль: ее спокойная жизнь закончилась.

— Проклятье! — воскликнула Полина и почувствовала себя совсем потерянной. «Что происходит, что мне делать? Я совсем одна, — думала она. — Если я сейчас сообщу маме… Стоп, ей нельзя волноваться. Да и что