— Доченька, доброе утро, — радостно начала она, — я хочу тебе сообщить, что у нас большая новость.

— Что за новость? — насторожилась Полина и приподнялась с постели.

— Ты не поверишь… дорогая моя… я беременна.

Татьяна ждала поздравлений и могла предположить любую реакцию, но только не долгое враждебное молчание. Она почувствовала, что дочка не обрадовалась известию.

Полина даже не предполагала, что мать решится родить ребенка, хотя и желала новобрачным на свадьбе много детей. Она и Вильгельму накануне венчания пожелала того же, когда он хотел назвать ее дочкой, но это, скорее, был сарказм. «Что со мной? Ревность? — молниеносно пронеслась мысль в голове девушки. — Я не заметила, как влюбилась в образ Вильгельма, в его дух, витающий в квартире? Чушь какая-то… Может, я схожу с ума?»

— Полина, ты почему молчишь? Алло, Полина, — кричала в трубку Татьяна.

Полина отключила телефон, но через минуту опять раздался звонок матери.

— Полиночка, у тебя что-то с телефоном?

— Он почему-то отключился, — спокойно ответила Поля.

— Ты меня напугала. Я уже подумала, что с тобой что-то произошло.

— Нет, у меня все хорошо.

— Так ты хоть услышала, что я сказала тебе?

— Нет, — солгала она.

— Я беременна, уже три месяца. Мы так счастливы, доченька… Ведь Вильгельм думал, что я не осмелюсь родить. Теперь пылинки с меня сдувает, сына хочет.

— Поздравляю, — сухо ответила Полина, и это не осталось незамеченным.

— Что-то нет радости в твоем голосе. Так у тебя все в порядке? — забеспокоилась мать.

— Все в порядке, просто скучаю.

— Милая, я тоже скучаю по тебе, но не смогу сейчас приехать. Может, Вильгельм приедет, и то не могу сказать точно, когда. Он каждую свободную минуту бежит домой. Может, ты к нам приедешь? — пыталась поднять настроение дочери Татьяна.

— Нет, не смогу, много работы. Ты не переживай. Родишь, я приеду.

— Хорошо, милая, я буду звонить чаще, не скучай. Посылку тебе отправили, там подарки, должны тебе понравиться. Вильгельм выбирал, а у него вкус отменный.

— Спасибо, мама.

— Доченька, пока. Я очень скучаю. Люблю тебя.

— Пока.

Полина положила трубку и заплакала. Впервые она не смогла сказать матери взаимные слова любви. Девушка понимала, что не имеет права любить Вильгельма, но ничего не могла с собой поделать. Противоестественное болезненное чувство к этому мужчине становилось все сильнее, как снежный ком накатывало на нее, грозя раздавить, уничтожить. Полина любила мать, но мысли о Вильгельме не позволяли думать о ней. Здесь, в его квартире, она жила любовью только к нему. Открывая шкаф, видела его костюмы, обувь и представляла, что жена — она… Удивительно, но до того как мать познакомилась с Вильгельмом, босс не казался Полине таким уж красавцем, необыкновенно обходительным человеком. Только потом, когда появилась возможность узнать его поближе, оценить благородство натуры, почувствовать добросердечность, увидеть искренность сияющих глаз, что-то произошло в окаменевшем после происшествия во Владивостоке сердце Полины…

Через неделю Полина собиралась идти на торжественный прием по поводу прибытия очередной делегации. Их компания торговала со многими фирмами, на этот раз приехали бизнесмены из разных уголков бывших республик Советского Союза. Предполагалось заключение договоров на поставку в их страны продукции из Австрии, Германии и других государств. Володя сказал Полине, что как переводчик она не понадобится, поэтому сможет просто отдохнуть. Тогда девушка решила надеть платье, которое было на Татьяне в тот день, когда она познакомилась с Вильгельмом. «Может, этот наряд счастливый», — подумала она и достала те же украшения, туфли. А когда оделась и посмотрелась в зеркало, в отражении ей на мгновение померещилась мать.

— Как же мы похожи… — с тоской произнесла она.

Когда Иван привез ее к офису, она накинула на плечи шубку и вышла из машины, осторожно ступая в туфельках по очищенной от снега, но немного скользкой дорожке, поднялась по ступенькам, миновала охрану и сдала шубку в гардероб.

В банкетном зале гости уже сидели за столиками. Место Полины, как всегда, было рядом с Володей и его женой. Как только он ее увидел, поднялся и пошел навстречу.

— Ты великолепна! Посмотри, все на тебя смотрят. Между прочим, ты очень похожа на Татьяну, — шепнул он. Полина шла с гордо поднятой головой и мило улыбалась знакомым. Володя отодвинул стул, Полина заняла свое место гордо, как королева. Окинув взглядом публику, отметила, что в зале много мужчин, которых она видит впервые, а когда почувствовала на себе ответные взгляды, повернулась к жене Владимира и спросила:

— Вика, как поживаете? Что новенького?

— У нас все по-прежнему. Вот оставили Петеньку у бабушки, у него температура.

— Ну не волнуйтесь, бабушки знают, что делать. Расслабьтесь, а то на вас лица нет.

— Зато ты, Полина, сегодня всех сразила красотой!

— Значит, я достигла цели, — засмеялась Полина.

Володя не слушал их болтовню и, кажется, даже не обращал никакого внимания, будто их не было рядом. Он встал и обратился к гостям.

— Уважаемые дамы и господа, сегодня мы собрались, чтобы ближе познакомиться и отпраздновать начало нашего сотрудничества. Здесь находятся уважаемые люди из многих уголков России, начиная с востока и до самого запада нашей огромной страны, а также из других стран, которые когда-то объединял Советский Союз. Наша компания благодарит за проделанную работу по согласованию и подписанию контрактов. Мы и впредь будем развивать деловые отношения. А сейчас предлагаю первый тост — за процветание нашего партнерства!

Зазвенели бокалы, тут и там завязывались непринужденные беседы, в зале стало шумно и оживленно. Легкая музыка иногда заглушала разговоры, можно было слышать только сидящих рядом людей.

Полина пила шампанское, чувствовала себя как никогда беззаботной, счастливой и не замечала, что мужчины бросают на нее жадные взгляды. Вика расспрашивала, где было куплено платье, и Полине скоро стало скучно. Как только начались танцы, она сразу пошла в круг, где уже отплясывали коллеги. Когда закончился быстрый танец и начался медленный, Полина, Нина и еще несколько человек остались в центре зала. Поле не хотелось возвращаться к Вике, она предпочла общество бывшей соседки по кабинету. Та хоть и завидовала девушке, но старалась ей льстить, рассчитывая на продолжение дружбы.

— Полина, ты сегодня… будто совсем не ты.

— Как это?

— Напоминаешь свою подругу. Она ведь была в этом платье? Ей так повезло.

— На что намекаешь?

— Сегодня столько мужчин нас окружает. А вдруг и нам повезет так же? Хотя это не иностранцы, а мелкие бизнесмены.

— Откуда ты знаешь, какие у них возможности? Миллионеры всегда скромны.

— Да, это правда.

Они стояли беседуя недалеко