– Ладно, – отмахнулся Хальдур, – Вы добрались. А еще Аст взят даже раньше, чем я рассчитывал. Кстати, получил депешу от командира Гийома, который в красках описывает твое поведение в бою.

«Ну сейчас начнется» – подумал я, но внезапно Хальдур хлопнул меня по плечу. Причем сделал это так по-дружески, будто бы хваля за что-то. Я аж подпрыгнул от неожиданности.

– Да не бойся ты, – успокоил меня Хальдур, – Этот старый болван совсем ополоумел. Говорит, что из-за твоих действий потерял кучу солдат. А что, это дерьмо собачье, не понимает, что при штурме крепостей всегда есть потери!?

«Вот, вот» – неожиданно мысленно согласился я с Хальдуром

– В общем так, – продолжал маг, – Ты доставишь ему отдельную депешу, прикажу ему отправляться командовать небольшим отрядом. А на его место поставлю Орлеса. Что думаешь?

Мне, если честно, было наплевать. Я лишь пожал плечами, давая понять, что никаких мыслей у меня нет.

– Ладно, это тоже потом, лучше скажи, хочешь получить улучшение?

– Хочу, – коротко ответил я, старательно скрывая то, что очень рад.

Вот это уже разговор, которого я ждал. Усиление мне точно нужно, а еще бы лучше новую стихию освоить, желательно, боевую, а воздух использовать чисто как защиту.

– Со сращением каналов пока неувязочка. Слишком мало энергии даже в Керлаке, чтобы это провернуть. Да и опасно все это – очень редкая процедура, описание которой я при всем желании найти бы смог вряд ли. Экспериментировать не будем, а вот увеличение маны ты точно получишь.

С довольным видом Хальдур поднял странный предмет со стола. Он продолжал вибрировать сильнее, словно был сделан из какого-то фиолетового желе.

– Конечно, не Лунный камень, но ману держит отлично. Правда, всего несколько десятков дней, – хвастаясь своим творением, произнес Хальдур.

– И что, это мана, которую ты в меня закачаешь? – с недоверием поинтересовался я.

– Не все так просто, мой друг. Помнишь того ублюдка, который с вами сюда приперся? Нейт, кажется. Так вот, он оказался очень полезным. Вернее, не его тушка, которая теперь просто гниет в земле, а его мана.

Я как ошпаренный вскочил со стула.

– Ты что, убил его!?

– А ну сядь на место, живо! – я почувствовал, как Корона на голове становится тяжелее и давит на голову.

Пришлось повиноваться. Вот же тварь! Он что, собирается перекачать в меня ману уже мертвого Нейта?

Оказалось, что все так и есть. Гребанный Хальдур каким-то образом создал артефакт, который высосал ману из Нейта и мог хранить ее какое-то время.

– Ты не представляешь, чего мне стоило создать этот артефакт. Он уже второй, но об этом позже, после процедуры. Пришлось строить в Керлаке целую лабораторию, хорошо, хоть та зеленая тварь под рукой была, отличный проводник для маны.

Значит, Нейт мертв, а Вайса он использует для создания артефактов. Осталось узнать, где Роммен.

– А Роммена ты найти смог? – прямо в лоб спросил я даркийца.

Тот снова довольно рассмеялся.

– Того ублюдка с огнем? Да, конечно, нашли. Прятался в одной деревне, почти без сил. Очень много маны потратил на перенос, правда, недалеко. Чуть не сдох, паскуда, а ведь он тоже очень пригодился. Я тут встречался с очень уважаемыми людьми, они про тебя, кстати, спрашивали. Прибыли из самого Монастыря.

Неприятные мурашки пробежали у меня по спине, когда я вспомнил, как дрался с тем огневиком.

Хальдур же продолжал:

– Они были очень настойчивы. Требовали выдать тебя или казнить прилюдно. Ты, кажется, убил их очень сильного мага. Причем, не просто убил, а развеяв ману прямо из его тела. Я-то понимаю, что это – заслуга второй сетки твоих каналов. А вот они очень хотели покромсать тебя на части и проверить, как ты начал использовать такую силу. Вот только я не дал – теперь нас разлучит только твоя смерть – улыбнувшись, сказал Хальдур, косясь на Корону.

– И где же они теперь, люди из Монастыря? Вот так просто согласились и уехали?

– Конечно же, не просто так. Я отдал им этого лысого хера с огнем. Пусть теперь они делают с ним все, что хотят. Я еще я заверил их, что ты никогда не будешь мешать их действиям и миссиям. Ты, и вправду, не будешь, ведь исполняешь ты только мои приказы.

Значит, вон оно как. Ну теперь про Роммена можно не вспоминать – на нем отыграются сполна, так что мы с ним встретимся теперь вряд ли. Получается, живой только Вайс, который заперт в своей форме и не может покинуть Керлак. Теперь я один и рассчитывать могу только на себя.

– Ну ладно, поговорили, а теперь к делу, – Хальдур, потирая руки, приблизился ко мне.

Он резко вскинул руку, и я увидел, как из нее вырываются потоки маны и устремляются прямо в корону. Мне резко поплохело – голова закружилась так, что я чуть не грохнулся на пол, но все же смог устоять на ногах. Мутило все сильнее и сильнее, а Хальдуру только это было и надо. Грубо схватив меня за руку, он поволок меня в какую-то комнату. Ватные ноги еле переступали, а зрение словно испортилось, и окружающий мир теперь предстал передо мной размытыми блеклыми пятнами. Наконец, Хальдур рывком посадил меня в какое-то кресло. Корона на голове давила все сильнее, но хотя бы