– Именно так, я уехала. Так какого черта ты здесь делаешь?

– Я не хотел оставлять все вот так. Я не хочу, чтобы ты связывалась с первым встречным только для того, чтобы насолить мне. А ты уже это сделала, я понял твой намек.

Я иронически засмеялась.

– Тебе так трудно поверить в то, что я встречаюсь с Ником, потому что просто хочу быть с ним?

Дэн посмотрел на меня снисходительно.

– Да ладно тебе, Ноа… Я не идиот. Вся эта история с ним, поцелуй на кухне… ты думаешь, я не понимаю, что ты делаешь?

Я чувствовала, что краснею, и это меня еще больше разозлило.

– Ты, правда, хочешь знать, что я делаю? – бросила я ему, шагнув в его сторону. – Все эти вещи, которые мы с тобой не делали… вот что я делаю с ним.

Я понимала, что пользуюсь запрещенным приемом. Дэн был очень ревнив. На самом деле, я была уверена, что единственное, зачем он приехал сюда, – чтобы убедиться в том, что я готова есть у него с рук. Он не мог смириться с тем, что я так быстро перевернула нашу страницу, это был очень сильный удар по его проклятому мужскому эго.

Злость застила его карие глаза, и я поняла, что ударила по больному месту.

Прежде чем я успела услышать то, что он собирался произнести в ответ, в дверном проеме появился Ник. Он заметил наши напряженные фигуры, стоящие лицом друг к другу, подошел ко мне и встал прямо передо мной, прикрывая меня своим телом.

– Почему бы тебе не убраться с моих глаз? – спросил он спокойным тоном.

– Ты трахаешься с моей девушкой? – спросил Дэн, стоя лицом к лицу с ним. Я видела, как напряглись его мышцы и шейная вена проступила.

– Что я делаю с Ноа, это не твое дело, мудак.

Дэн, похоже, прикидывал, что делать дальше. Мне было понятно его молчание: Ник выглядел устрашающе, особенно, когда говорил спокойным, холодным тоном. Плюс он был старше его, сильнее и больше. Мне даже стало жаль Дэна… хотя и не очень.

– Дэн, ты должен уйти, – сказала я, становясь рядом с Ником.

Больше говорить было не о чем. Ситуация для нас обоих стала и смешной, и неудобной. И не только потому, что я притворялась, что у меня было что-то с Николасом, но и потому, что мы достигли точки невозврата. Я уехала, он мне изменил, и говорить больше было не о чем.

Дэн посмотрел мне в глаза.

– Я очень сожалею обо всем, Ноа, – извинился он, пытаясь игнорировать присутствие моего сводного брата.

Я прикусила губу, которая начала дергаться. Я никогда не думала, что между нами все закончится вот так.

– Думаю, мы идеальный пример того, что отношения на расстоянии никогда не складываются.

Дэн кивнул, крепко сжав губы, и ушел по лестнице, видимо, собирать вещи. Я молча смотрела, как он уходит.

– Я прослежу, чтобы он сел в самолет, – сказал Ник.

Я забыла о том, что он все еще стоял рядом и наблюдал за мной.

Мне не хотелось, чтобы он видел меня такой, я не хотела демонстрировать грусть из-за того, кто ее не заслуживал.

– Я иду на пробежку, – объявила я, не отвечая ему.

Мне действительно в этот момент нужно было уйти. Уйти от него, от Дэна, из этого дома, ото всех.

Я направилась к двери, но Ник схватил меня за руку и остановил.

– Ты в порядке? – спросил он, подняв мое лицо за подбородок, чтобы посмотреть мне в глаза.

Ник беспокоится обо мне?

– Со мной все будет в порядке, – ответила я, отвернувшись и уклоняясь от его прикосновений.

Следующие полтора часа я бегала по пляжу, стараясь ни о чем не думать. Мне было больно от того, что теперь у меня нет причин возвращаться в родной город, и я больше никогда не увижу ни Дэна, ни Бэт.

Я бегала по пляжу, пока мое тело не обессилило. Изможденная, я рухнула на песок. Глядя на облачное небо, я размышляла о том, как быстро все может измениться. В одну минуту ты один человек, а в следующую – совершенно другой.

Не желая того, я вновь подумала о поцелуе, которым мы обменялись с Ником в это утро. Я приложила руку к губам, почти почувствовав его губы. Это было так волнительно. И вдруг я испугалась. Мне нужно быть осторожной, если я не хочу снова попасть в чьи-либо сети, а особенно в сети к такому человеку, как Николас Лейстер.

Я должна защитить свое сердце, и лучший способ – держаться подальше от всего, что заставляло меня так волноваться, от того, совсем еще небольшого, что между нами было.

Я не могла дать эту власть Николасу, потому что именно он мог уничтожить меня.

По дороге домой я искупалась, чтобы остудить свое разгоряченное тело. Когда я шла вдоль берега, я встретилась лицом к лицу с Марио, барменом из группировки Ника, который отвез меня на гонки.

– Привет, сестренка Ника, – с широкой улыбкой поприветствовал он меня, держа рядом с собой на поводке прекрасную немецкую овчарку.

– Здравствуй! – с искренней радостью ответила я, наклоняясь, чтобы погладить собаку за ушами.

– Устала от семейки Лейстеров? – спросил он меня с улыбкой. У него были очень белые зубы и заразительная улыбка.

– Я устала от всего на свете, но все еще пытаюсь приспособиться ко всему этому, – ответила я с легкостью. Я не хотела нагружать бедного парня своими проблемами.

Мы пошли рядом друг с другом.

– Когда захочешь, я покажу тебе город, есть места, которые, я думаю, тебе понравятся, – любезно предложил он.

Я с благодарностью улыбнулась ему в ответ, хотя и боялась, что у Марио могут быть какие-то свои планы на меня. Я не хотела попасть из огня да в полымя. У меня и так уже было достаточно проблем с парнями.

– У меня до сих пор не было времени, чтобы посетить какие-то интересные места, а теперь, когда я начинаю работать, его будет еще меньше.

Марио повернулся, чтобы посмотреть мне в лицо:

– Класс, это здорово! Где?

– В «Баре 48», на набережной. Сегодня мой первый день, – ответила я, начиная немного нервничать.

Марио задумчиво кивнул.

– Я там многих знаю, это хорошее место, – сказал он, немного нахмурившись.

Как раз в этот момент мы подошли к обрыву и каменной лестнице, которая вела прямо в мой сад.

– Заходи ко мне, когда захочешь! Я не смогу предложить тебе выпить, но не думаю, что будет большой проблемой угостить тебя каким-нибудь безалкогольным напитком, – сказала я с улыбкой.

Марио рассмеялся.

– Зайду, – сказал он с особым блеском в карих глазах. – И помни, что мое предложение остается в силе, – добавил он.

Я кивнула, не желая давать никаких обещаний, и помахала ему рукой на прощанье.

Когда я поднялась по лестнице в свою комнату, я не могла не заглянуть в комнату Дэна. Там уже не было никаких следов ни его, ни его вещей. Неужели я такая идиотка, чтобы испытывать грусть из-за отсутствия кого-то, кто причинил мне столько боли? В любом случае я больше не хотела об этом думать, поэтому я зашла в свою комнату, приняла душ и переоделась для работы.