— О, а я помню, как она к нам приезжала, — сказала Эбби, тоже протиснувшаяся в гостиную. — Жаркие деньки тогда были, у красноколесых тогда кто-то спер чертежи новой разработки. Весь город на ушах стоял. Но так и не нашли.

— Кто-то? — задумался я.

— Не может этого быть, — сразу же подорвался Боб, толкнув наш столик, но как-то быстро осекся, словно поймал озарение. — Хотя в Эдеме тоже была кража, когда Снежана там была. Но этого не может быть…

Повторил Боб совершенно разбитым грустным голосом. А я тем временем быстро подгрузил новости тех мест и дат, которые проецировались на экран. Удобная штука — вместо газетных распечаток, сразу краткая выжимка новости с фотографией.

Совпадение было почти восемьдесят процентов. Где-то взламывали сейфы, не вскрывая, а словно знали коды доступа. Где-то пропадали чертежи, схемы и технологии. В одном городке пропало два новеньких, еще не зарегистрированных клона, которые чуть ли не сами покинули город.

— Похоже, может, — я кивнул Бобу на результаты поиска. — Слишком уж частое совпадение, а с учетом тех обстоятельств, при которых мы встретились, так совпадение стопроцентное.

— Так нечестно, — обиженно вздохнул Боб, но спорить не стал. — Я думал она другая.

Роберт переключился на чибзика, пошел мешать ему какой-то сухой корм из рекомендованных Сюин. А я набрал ее брату, чтобы попробовать зайти через его каналы.

— Здорово, Дэш, дело есть! Снежану знаешь? — я пропустил вступительную часть обмена стандартными вопросами и сразу перешел к делу.

— О! Какие люди! И, наконец-то, с нормальным запросом! — заулыбался парень. — С ней есть пара удачных серий, и одна неудачная. Но там режиссер перемудрил, по картинке там все зачетно! Называется — Валькирия наносит ответный удар. Как тебе? Берешь?

— Подожди, — я сложил руки крестом, выставив их перед камерой, — мне ее оператор нужен.

— Ха, так она и вас уже обокрала? — усмехнулся Дэш, а я неопределенно пожал плечами. — Валька легенда, если она не захочет, то вы ее просто так не найдете.

— Вообще без вариантов? А за гонорар?

— Не, — покачал головой парень. — Взять с тебя за это деньги, значит, заведомо обмануть. Не смогу помочь. Симуляцию с ней возьми лучше, я слышал, ей дроида сломали, так что, считай, последняя роль. Раритет!

— Обойдусь, — я махнул рукой. — Ладно, рад был тебя увидеть!

— Стой, стой, стой! — ко мне подскочил Роберт и, чуть ли не оттолкнув от тач-панели, вклинился в разговор. — Так почем там ответный удар?

Я оставил Боба договариваться с Дэшем, а сам заварил кофе и посмотрел в окно. Эбби уже снова была на улице. Пробиралась к гаражу через наметенный ветром сугроб, крепко держа в руке свой бокс с инструментами.

Мне тоже пора на работу. Зажевал бутер и уселся в кресло.

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

ЧИЛАБ на чиле!

К середине дня я добрался до «Базы-130» — так назывался городок вдали от сателлитов. Ехал в два раза дольше, чем нужно. Останавливался, маскировался и проверял, что за мной нет хвоста. Сканировал, всматривался в небо в поисках дронов — никого и ничего не видел, а странное ощущение, будто меня ведут, не отпускало.

Вместе с каким-то караваном проехал блокпост Авангарда, снова предъявив документы «Ликвидс Лимитед». От него до въезда в город было еще тридцать километров. Я объехал караван, состоящий из пяти больших грузовиков и трех охранных джипов с турелями на крышах и через двадцать минут уже был у ворот «Базы».

Собственно, название абсолютно совпадало с тем, что представлял из себя городок. Сразу при въезде увидел большой, хорошо охраняемый полигон с громадными цистернами. На его территории располагалась паутинка из пяти жилых модулей.

О, а вот и знакомая табличка. РИП. Жаль, пропуск уже сдал, а то можно было бы зайти поздороваться.

Я вышел из пикапа и обратился к клону-защитнику, расхаживающему у ворот.

— Ты по записи? На обработку? — спросил он, прежде чем я успел что-то сказать.

— А от чего обрабатывают? — поинтересовался я.

— От коррозийной чумы. Не слышал что ли об этой штуке? — удивился дроид. — Странно, что твоя броня еще целая. У нас тут в округе половина полегла.

— Слышал, но не видел, как процесс происходит, — ответил я. — Дорого?

— Капец как, — усмехнулся «защитник». — Были бы у дроидов почки, так четыре штуки надо было б отдать!

В этот момент к воротам подкатили три джипа, к которым подошел другой клон. Из водительского окна высунулась рука боевого дроида. Охранник просканировал QR-код, активированный на запястье водителя, и открыл ворота.

Пока машины заезжали, я успел увидеть несколько рядов сооружений — похожи были на душевые кабинки, стоящие друг к другу вплотную и объединенные по три. На крыше каждой тройки были установлены баки с надписью «Кристок Фарма».

— Вот так и опрыскивают, — сказал защитник, заметив мое любопытство. — Вся эта процедура для профилактики. Уж если подцепил, то вряд ли поможет. Такая дрянь.

Я сказал дроиду, что теперь подумаю о том, чтобы к ним записаться и заодно разузнал у него, где тут можно арендовать бокс. Охранник отправил меня к центральному модулю.

Поблагодарив за совет, поехал в сторону центра. Разберусь на месте. Развернулся. Навстречу мне катил транспортник РИПа. За рулем сидел человек, лицо которого мне показалось знакомым. Точно с нашего курса. Я проехал мимо и свернул на главную дорогу.

Машин было немного. Еще попались несколько РИПовских, но уже с водителями-дроидами. Родной институт развернул тут активную деятельность. Можно будет даже поинтересоваться у Анны, кто здесь из наших, если время останется.

Искорка просигналила о том, что мы находимся у центрального жилого модуля, который и назывался «База-130». Дроидов на въезде не было. Только автоматизированная охранная система, которая потребовала приложить документы к сканеру.

Внутри жилого модуля ожидаемо располагался местный бар и отельные номера. Были здесь и боксы в аренду в гараже. И главное — здесь были люди! Замученные какие-то, с мешками под глазами и серым оттенком кожи, но зато самые настоящие живые люди, а не как в Дроид Сити!

Пока парковался, заметил небольшой черный тонированный джип, заехавший через несколько минут после меня. Хм, вроде ничего необычного, но внутри почему-то опять возникло неприятное предчувствие. Я выключил машину, но остался за рулем.

Дождался, пока джип тоже припаркуется. Просидел так десять минут, но из транспортника так никто и не вышел. Продолжая наблюдать за джипом, увидел, что выезд ему перегородила какая-то фура, и тогда резко, но аккуратно выехал обратно к шлюзам. А потом и на улицу.