Ну его на фиг. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

Выехал из «Базы» и втопил на максимальной скорости по трассе к ближайшему перекрестку. А оттуда свернул в сторону, чуть забирая обратно, к довольно старому, но еще действующему поселению.

Подъехал к нему уже к вечеру. Это был городок средних размеров с одной работающей шахтой, где добывался особый вид меди, устойчивый к температурам Мерзлоты. Здесь же был и завод по производству труб английской Copper Tubes.

На въезде в город, кроме меня, никого не было. Тут же на КПП я узнал, где можно арендовать бокс. С главной улицы свернул в переулок с мастерскими и с покрасочными цехами. Дорога пошла немного вверх. Вокруг было пусто. Я еще немного покружил по нежилым кварталам и, наконец, оказался в нужном мне районе. Припарковался перед боксами и позвонил Елизавете.

— Ловите координаты. Жду здесь ваших людей. Пока они добираются, попробую найти безопасное место для передачи.

— Подожди, — ответила Елизавета. — Я знаю это место. Там за шахтой есть большая свалка техники, еще с первой корпоративной войны осталась. Съезди посмотри, что сейчас с ней. И перезвони мне.

Свалка, о которой говорила Елизавета находилась на самой окраине города и по площади была не меньше РИПовского полигона, который я видел на «Базе».

Место и правда было безлюдным. Сваленные в обледенелые кучи раскуроченные транспортники, которые Мерзлота уже срастила друг с другом. Да бегающие по земле мелкие крабы-падальщики, видимо, все еще не привыкшие к тому, что «новинки техники» перестали поступать.

Вот и вся романтика.

Я свернул на свалку и поехал между рядами, дав Искорке задание сканировать любое движение, которое можно было уловить. Но тут действительно был необитаемый пустырь.

Я подтвердил Елизавете, что место безопасно.

— Вихрь уже в Дроид Сити. До тебя им часов шесть, если ничего не задержит, — ответила моя нанимательница, сверяясь с данными на своей тач-панели. — Излучатель в порядке?

— В полном, — я кивнул. — Но тестировать и проверять сейчас не буду.

— Конечно, — улыбнулась Елизавета. — Немного осталось, но все равно будь начеку.

Я решил остаться на свалке, заехал за большой холм из машинных остовов и заглушил двигатель. Выпустил крабов, которые тут же разбрелись по ближайшим подходам, и стал думать, как бы ускорить часы ожидания.

Не выходя из синхронизации, снял с себя шлем. Хотел быстренько сгонять на кухню за кофе. Не успел встать с кресла, как на экране моей тач-панели высветился номер Симонова.

— Илья Петрович?

— Алеша, тут такое дело, — начал Симонов. Голос старика мне показался растерянным. — Миссию подтвердили. Пойдем по следу свидетелей Айсфару. Для охраны нам выделяют спецдроидов из арктической бригады. Но хорошие бойцы всегда нужны. Тем более, ты уже с этим туманными сущностями много раз соприкасался.

Симонов немного помолчал, как будто собираясь с мыслями.

— В общем, приглашаем тебя присоединиться к миссии. Формально как ученого. У военных свои порядки. Мы туда лезть не будем. Но дело-то общее. Оплата хорошая — тройная ставка от того, что у тебя было раньше.

Дело-то общее, а счетчик на Ориджа у меня индивидуальный включен. Дважды в одну реку что-то не хотелось. Если бы ЧИЛАБ официально на подряд взяли, или непосредственно профессору помощь нужна была, я бы еще подумал. А стандартная зарплата Риповского сотрудника даже с десятикратной ставкой, мне сейчас не поможет.

— Простите, но я пас, — я кивнул, но скорее для себя, в подтверждении правильности выбора. — Мне надо закончить дело одно и долги раздать.

— Понимаю, — вздохнул профессор, хотел что-то еще сказать, но не стал.

Я отключился от звонка, переваривая предложение профессора и мой отказ. Все правильно сделал, а осадочек какой-то остался. Надо было себя чем-то занять ближайшие часы. Прогулялся по свалке — проверил все въезды и выезды, завалил мусором несколько точек, удобных под огневые позиции. Отправил Искорку следить с воздуха и когда убедился, что все здесь контролирую, решил еще с кем-нибудь потрещать по «телефону», чтобы скоротать время.

Набрал Николаичу. Образ городка, под которым копали фоггеры, из моих или не моих видений не давал мне покоя.

— Привет, как там у вас? — спросил я, когда услышал в трубке басовитый низкий голос скаймастера.

— Все путем, жизнь кипит! У меня для тебя есть кое-что, скинь адрес, отправлю тебе посылку!

— Звучит как сюрприз, — я улыбнулся, скидывая координаты SWENA AG.

— Уверен тебе понравится, — хмыкнул скаймастер, но так и не сказал, что отправляет.

— Вообще, я по другому вопросу. Как обстановка? Туман? Монстры?

— Все спокойно. Шахту открыли, так что нас теперь хорошо охраняют, — бодро ответил Николаич.

— У Алисы как дела? Привет ей передавай!

— Ага, найдешь ее тут! Шарится где-то на раскопках в соседнем секторе, но передам, скоро уже вернуться должна. — А что ты такой загадочный?

— Да так. Пока ничего. Получил тут доступ к одному файлу. Есть наводка, что в одном из Айстаунов может готовиться теракт. Сразу о вас подумал.

— Ну ты же сообщил кому надо? А мы в порядке. Трудимся, — бодро сказал Николаич. Как бы в подтверждении его слов, на заднем фоне что-то звонко бахнуло. — Ах ты зараза! — выругался кузнец. — Алекс! У тебя еще что-то есть? А то у меня тут подмастерье чудит. Сейчас все производство коту под хвост пустит.

— Нет, больше ничего, — сказал я. — Позвони, если что-то заметишь или… или почувствуешь.

Глупость, наверное, сморозил. Но мне показалось, что Николаич меня понял.

Потом позвонил Сюин. Проболтал с ней почти целый час, в основном обсуждая чибзика. К работе в «полях» она еще толком не вернулась, все сидела в лаборатории, искала способ как-то синтезировать кристоки. Чтобы дроидам не приходилось продавать свои почки.

Потом связался с Данди проверить что там с нашим заказом для «тридцать седьмой». Тоже долгий разговор получился — чего-то не хватало, что-то привезли не то, а что-то не соответствовало заказанному качеству.

Наконец, отписалась Елизавета, чтобы я был готов. И практически сразу на дороге к свалке появилось два бронированных, но скоростных джипа с логотипами в виде урагана.

Остановились на въезде и сначала выпустили в воздух несколько квадрокоптеров. И только после того, как те облетели весь периметр, первая машина подъехала ко мне. Из нее вышел Ориджинал класса «истребитель» (не шибко крутой, видимо, запаска после потери основы), но опять же сразу ко мне не пошел. Вынул из багажника несколько стальных, расставил их вокруг нас. Так чтобы захватить и их машину и мой транспортник. Активировал их, возведя вокруг нас энергетический защитный купол. И только после этого подошел ко мне.