Но больше взять неоткуда, обучение простого мужика действовать копьем и мечом в конном строю должно длиться не меньше двух лет, чтобы он стал более-менее профессионалом. И то, если у него есть характер и кое-какие способности.

После этого выступления я сразу ухожу, нет смысла слушать неуклюжие оправдания гвардейца, особенно Совет взбесила сегодняшняя пропавшая ни за что сотня воинов.

— И это в тот момент, когда все гвардейцы позарез необходимы на стенах, чтобы организовывать ополчение! — слышу я крики.

Наконец-то у власти начинают раскрываться глаза о бедственном, прямо катастрофическом положении города.

Ну, про катастрофу я пока преувеличиваю, но это только пора. Пара решительных нападений и продвижений степняков, после чего город окажется в полной ловушке, хотя прямым штурмом орде его не взять. Пара тысяч арбалетов у Гвардии и ополчения способны перебить все эти немалые тысячи во время приступов, стоит им только приблизиться к стенам.

К вечеру следующего дня, сидя во время ужина на кухне Клои с Гритой и сыном, я услышал снова, как во дворе меня спрашивает посыльный из Ратуши. Спрашивает и у дежурных по дому, и у моих охранников, которые теперь дежурят постоянно здесь, охраняя Гриту и сына.

Вполне возможно, что тот же командир Гвардии, чувствуя, что его время неумолимо уходит, может попробовать как-то мне отомстить. Даже в открытую прислать своих доверенных гвардейцев, чтобы устроить какую-то заподлянку, так что пусть лучше охранников будет побольше.

За эти два дня степняки взяли город в кольцо, кроме каменоломен с мастерскими со стороны Каменных ворот и порта. Во всяком случае та пара тысяч воинов, которые постоянно маячат перед стенами, это серьезная сила, готовая тут же расстрелять любой отряд, если он рискнет выйти за ворота.

Никто и не пробует, конечно, город готовится к обороне, мобилизованный народ начинает дежурить на стенах, поднимать наверх камни и связки болтов, проверять арбалеты и надевать имеющуюся в наличии защиту от стрел.

Стрелы иногда прилетают, но с большого расстояния и кажется, что степняки таким образом больше дразнят, чем пытаются кого-то всерьез подстрелить. Они втыкаются в защитные козырьки из дерева, в щиты из жердей и почти никогда в защитников стен. Обороняющиеся тоже редко стреляют, но в таких случаях в основном попадают в лошадей и совсем редко в лучников.

Что случилось с захваченным Черноземьем — в городе не известно, один или два дыма от пожаров вчера были видны со стен, но что это горит, сказать трудно. То ли специально жгут дома и сараи захватчики или это просто бытовые пожары в брошенных подворьях.

Часть крестьян из близлежащих поселений успела отправить женщин и детей в город на всякий случай, да и сами тут укрылись переждать нашествие.

Совет все эти два дня разбирался с гвардейскими казармами, употребил власть самого высокого уровня, чтобы точно определиться с числом имеющихся в городе профессиональных военных.

Разбирались-разбирались и теперь зовут меня, чтобы подбить невеселые итоги.

Да, в Совете атмосфера достаточно накаленная, командир Гвардии с парой подхалимов отбивается от остальных Капитанов, которые тыкают его мордой в неудачное командование основным воинским подразделением города.

Морда у него уже красная, тон сильно раздраженный, но ответить по существу ему нечего.

— Капитан Ольг! Вы оказались правы, в Гвардии мы нашли всего триста тридцать воинов, которых можно назвать воинами. Еще тридцать раненых в лазарете и все. А ведь Совет рассчитывал минимум на пять с половиной сотен воинов по тому, что нам до этого рассказывал начальник Гвардии, — начинает заместитель Крома, пока тот внимательно поглядывает на развернувшиеся между Капитанами прения.

Присматривается к побеждающей точке зрения, как понимаю я.

— Рад помочь честной информацией Совету. В такие страшные времена лучше точно понимать, что нас ждет и что мы можем сделать, а не витать в плену иллюзий и не слушать бестолковых командиров, — вот так довольно резко я кидаю вызов гвардейцу. — Есть мнение назначить командовать Гвардией гораздо более подходящего для такого дела воина! А нашего разжаловать в командиры осьмицы! Чего-чего, а вреда городу он там принесет гораздо меньше!

Рожа Капитана-гвардейца краснеет еще сильнее от откровенного издевательства, возможно даже столкновение между нами, и я этому буду рад.

Конечно убивать Капитанов другим Капитанам строго не рекомендуется, но защищаться вполне можно, тем более, что пришло время серьезных решений, а этот долбоящер явно не вписывается в мои прогрессивные замыслы.

Пора уже освобождать место Генсу, как я ему обещал раньше. Он, конечно, совсем ситуацию не исправит, выходы в поле категорически сейчас запрещены оставшимся воинам города, но хоть по полной глупости не будет терять воинов, как его предшественник.

Но Совет пока не готов на такие радикальные рокировки, все же тут все между собой повязаны, вместе выросли и рука руку очень плотно моет. Капитана Альфура успокаивают, как могут и пока не голосуют за его снятие с высокого поста.

Я и не жду пока ничего такого радикального, ведь положение города, пока он контролирует гавань с кораблями и продуктовые склады в той стороне — такое вполне благополучное. Со стороны Каменных ворот степняки могут пройти в гавань, но окажутся под обстрелом со стен, хотя в темной ночи урона почти не получат. С другой стороны, им нужно будет заводить в порт несколько сотен воинов, правда кормиться там они смогут легко с захваченного продовольствия.

Если горожане еще могут как-то отстреливаться из-за зубцов крепостной стены, то выступать в штурмовых отрядах под огнем из сотен мощных луков желающих точно не найдется. Это в том случае, если в глупых головах начальства появится идея скинуть степняков в море и освободить сам порт вместе со складами. А без запасов продовольствия город долго не продержится, совсем не те расклады сейчас получаются, на которые рассчитывало городское начальство.

Никак оно не рассчитывает на захват гавани и складов степняками, зато это знаю определенно я один.

Так что я постоянно присматриваю за своими родными людьми, оставляю с ними охранников по максимуму, но сегодня мы идем все вместе смотреть на первое чудо принесенных мной технологий. Сегодня будет произведен запуск нашей маленькой электростанции и хамам осветится светом шести ламп сразу.

На будущее столько освещения нам не потребуется, толстостенные светильники будут освещать вход в хамам, бассейн с проточной водой, еще кабинки с раздевалками и гардеробом. Ну и на буфет я не пожалею дорогих проводов, чтобы одна лампа освещала стойку с пивом.

Водер сейчас помогает запустить мне иллюминацию, но потом займется постройкой высокотемпературной печи по