Для этой цели привлекались 122-мм гаубицы. Вскрытие дало положительные результаты: было вскрыто 6 бронекуполов. Надо сказать, что бронекупола-«крабы», широко использовавшиеся на Западном направлении летом 1943 г., в последующем применялись немцами уже намного реже.

2-й Белорусский фронт. Так же как и на других фронтах важным отличием от зимних наступлений стали тактические учения с подразделениями и частями на специально оборудованных учебных полях. К этой задаче подошли со всей серьезностью. Учебные поля во всех дивизиях армии (кроме 49-й и 330-й, занимавших оборону в первой линии) были оборудованы с использованием протекавших в исходном районе рек Вербовка и Кошанка. По своей ширине и глубине они с помощью запруд были приведены в полное соответствие с рекой Проня на участке прорыва. Сходство с Проней придавала также заболоченность поймы речек на полигонах.

Командир 2-го гв. Тацинского танкового корпуса Алексей Семенович Бурдейный. Позднее А.Г. Родин, командующий БТиМВ 3-го БФ писал: «Тов. Бурдейный хорошо подготовил и сколотил части корпуса и штабы к предстоящим боям».

Собственно, ничего из ряда вон выходящего сделано не было. На полигонах было аккуратно воспроизведено инженерное оборудование позиций сторон. На исходном положении были отрыты траншеи полного профиля на удалении 250–300 м одна от другой. Точно так же, как на реальном переднем крае в период подготовки к форсированию, от первой траншеи в направлении к переправам были отрыты выходы («усы») по 2–3 на стрелковую роту. «Усы» обеспечивали скрытное и быстрое выдвижение бойцов к реке, внезапность переправы через реку и уменьшение потерь от огня противника. Соответственно на противоположном берегу реки были воспроизведены основные элементы обороны противника: отрыты 3–4 траншеи, установлены противопехотные препятствия. Некоторая условность была допущена в отношении огневых точек и пулеметных гнезд: они были лишь обозначены на переднем крае и в глубине. Средние размеры учебного поля на полк составляли 1,5–2 км по фронту и 3–4 км в глубину.

Для тренировки войск в форсировании реки в каждом полку были заготовлены переправочные средства из расчета одной переправы на роту пехоты и одной для артиллерии на батальон.

Первые учения прошли в форме занятий на местности с офицерским и сержантским составом. 12 июня состоялось показное учение, проведенное лично командующим армией генерал-лейтенантом Гришиным силами 113-го стрелкового полка 32-й стрелковой дивизии. Опять же, в отличие от зимних боев был применен не рассказ, а показ на практике боевого порядка для выполнения реальной задачи. Отрабатывались вопросы взаимодействия пехоты с танками и артиллерией и огневого взаимодействия внутри пехоты, такие как поддержка атаки, сочетание огня и движения, порядок выдвижения станковых пулеметов и орудий сопровождения.

При тренировке батальоны проходили учебное поле полка последовательно, что позволяло офицерам и сержантам следующего батальона наблюдать за «полем боя» и учитывать положительные моменты действий и ошибки выполняющих упражнение подразделений. Это заставляло их на ходу корректировать свои действия и действия своих подчиненных. Занятия заканчивались обстоятельным разбором с доведением его результатов до всего личного состава.

В результате многократных тренировок пехота со своим тяжелым оружием научилась преодолевать полосу обороны противника с темпом 1 км за 10 минут, 3 км с преодолением водной преграды за 30 минут.

Форсирование реки отрабатывалось с использованием всех задействованных для реального наступления средств. Для этого на реке Вербовка в тылу фронта была сделана плотина, поднят уровень воды и развернуты табельные средства одного понтонно-мостового батальона. Здесь же имелись лодки СДЛ, ДСЛ и комплекты ТЗИ (труднозатопляемого имущества). За шесть дней, с 14 по 20 июня, были обучены основным приемам переправы войска четырех стрелковых дивизий первого эшелона.

Отработка до автоматизма действий пехоты на воспроизводивших реальные условия местности в полосе наступления полигонах поднимала боевую подготовку на качественно новый уровень. Это было даже важнее проводившихся в рамках подготовительных мероприятий учений с боевой стрельбой.

Важнейшей частью подготовительного периода являлась перегруппировка войск. По существу, первым ее этапом стала перегруппировка в масштабе фронта, когда 49-я армия была усилена, во-первых, за счет прибывшего из резерва Ставки 81-го стрелкового корпуса (32, 95 и 153-я стрелковые дивизии), во-вторых, за счет передачи из 33-й армии 69-го стрелкового корпуса (42-я и 222-я стрелковые дивизии) и, в-третьих, 369-й стрелковой дивизии из 50-й армии. Помимо этого, армия усиливалась артиллерийскими, танковыми, самоходно-артиллерийскими, инженерными и другими частями.

Все указанные стрелковые соединения к 9 июня были сосредоточены в полосе 49-й армии. Находясь в 25–30 км от переднего края, они занимались боевой подготовкой. Собственно перегруппировка войск 49-й армии и их вывод в исходное положение для наступления производились в период 20–21 июня.

Схема перегруппировки, спланированная штабом армии, была достаточно замысловатой. Заключалась она в следующем:

— в выводе войск 222, 32, 290 и 369-й стрелковых дивизий со сменой ими находящихся в первой линии подразделений 154-го укрепленного района и частей 49-й стрелковой дивизии;

— в выводе 49-й стрелковой дивизии в третий эшелон 70-го стрелкового корпуса;

— в выводе в исходные районы для наступления 42, 95, 153, 199 и 64-й стрелковых дивизий — вторых эшелонов корпусов;

— в расширении полосы обороны 330-й стрелковой дивизии и выводе в ее второй эшелон одного стрелкового полка.

По существу, в процессе перегруппировки все одиннадцать стрелковых дивизий 49-й армии приходили в движение. Одна дивизия (49-я) двигалась от фронта в тыл, шесть стрелковых дивизий (330, 199, 369, 153, 64, 290-я) двигались вдоль фронта, из тыла к фронту выдвигались четыре стрелковых дивизии (222, 42, 95 и 32-я). Нельзя не отметить, что не охваченная учениями на специализированных полигонах 49-я стрелковая дивизия выводилась далеко в третий эшелон. В первом эшелоне находились только получившие необходимую подготовку соединения.

Смена войск производилась в течение двух ночей. В ночь на 21 июня стрелковые соединения первого эшелона, совершив марш в 20–25 км, сосредоточились в лесах, каждая уже на своем участке прорыва, но в 5–6 км от переднего края обороны противника. В ту же ночь каждый стрелковый полк одним батальоном сменил в своих границах оборонявшиеся подразделения. В ночь на 22 июня исходное положение заняли остальные силы дивизий первого эшелона.

Дивизии вторых и третьих эшелонов выдвигались в указанные им районы в ночь накануне атаки. При этом дивизии вторых эшелонов корпусов находились в 3–4 км от переднего края в траншеях, а дивизии третьих эшелонов корпусов располагались в укрытых от наблюдения противника районах в 7–8 км от линии фронта.

Танковые и самоходно-артиллерийские части в ночь на 22 июня вышли в выжидательные районы, а в ночь перед атакой под прикрытием шума моторов ночных бомбардировщиков заняли исходные позиции.

Артиллерийские части усиления, перебрасываемые в полосу 49-й армии, прибывали предварительно в район сосредоточения, находившийся в 10–12 км