— Да, этой ночью я победил Воина Света, — хитро улыбнулся Кираэль. — Но открою Вам тайну, Валерий Анатольевич Бушман, — после этих слов отец Кати ещё больше удивился, что его знает какой-то там простолюдин-нахал, — Воином Света является вот этот вот парень. — И Кираэль указал на меня.

Вика сжала мою руку. Я почувствовал, как её рука резко вспотела. Шатенка будто бы почувствовала, что сейчас что-то произойдёт и советник императора узнает, что я зеркальный наследник.

Конечно же, я понимал, что это ещё ни о чём не говорило. Разве что только о подстроенном бое в подвале, поэтому Кираэль и пришёл якобы сюда, чтобы участвовать в честных отборочных, поскольку Валерий Анатольевич уже на втором этапе для себя выделил парня, которого готов был взять в Старшую Школу Императора без отборочных.

Хотя это всего лишь догадки, но они не просто так выдуманы, особенно если учесть реакцию отца Екатерины Валерьевны на слова Кираэля.

Однако мне ход Бога Тёмной Стороны Выбора понятен. Парень решил сравнять шансы, чтобы и я на отборочных использовал ту магию, которую использовал Воин Света на первом этапе турнирных боёв в подвале.

Уверен, на втором этапе, который прошёл этой ночью, охранник Аллы Борисовны использовал ту же магию, что и я в образе Воина Света. Ну и Кираэль, который прочитал заметки Анны из кожаной записной книги, воевал и победил всех бойцов с помощью магии Чёрной Молнии, чтобы не пали́ться.

— Я не понял, ты это сейчас серьёзно?! — разозлился Валерий Анатольевич. — Ты хочешь сказать, что второй и первый этап был подстроен?! И я зря пытался отобрать претендента на поступление в Старшую Школу Императора автоматом?!

— Ну да, — спокойно подтвердил Кираэль. — Однако у меня и у Ружевского Андрея Михайловича, — снова указал братец на тело реципиента, — гораздо больше сил, чем Вам кажется. И так как сегодня первый день набора, то мне бы очень хотелось продемонстрировать свою силу, сразившись с настоящим Воином Света.

Твою мать, что он творит?!

Нет, я понял, что Алла Борисовна его проконсультировала, кто я и что я в этом мире, но что делает сам Кираэль?

Неужели весь его план был в том, чтобы не убивать меня вчера, а дождаться до сегодняшнего дня и убить на глазах у публики, чтобы уйти на Небеса под рёв толпы из мира людей?

Хотя чему я удивляюсь — именно этого Кираэль и хотел… всегда хотел.

Убить Михаэля — это мечта Кираэля.

Но убить брата перед тысячами магов — о да, это великая мечта Бога Тёмной Стороны Выбора.

На зло мне Валерий Анатольевич расхохотался и, что самое хреновое, принял слова Кираэля:

— Да будет так… Воин Тьмы. Уверен, такое вступительное начало покажется императору интересным… да и продемонстрируете остальным, что́ их ждёт. Потому что бои на арене — это то, что будет продвигать каждого, кто побеждает, на ступеньку выше к занятию престола.

И всё же, какова цель моего брата?

Он точно хочет меня убить прямо здесь и сейчас?

Или у Аллы Борисовны другие планы, поэтому Кираэль лишь победит меня и поступит в Старшую Школу Императора, а я останусь не удел?

Или же братец мне специально проиграет, чтобы я поступил побыстрее?.. а сам он попытается через четыре года свергнуть меня, когда я сяду на трон?

Нет, это маловероятно.

Похоже, Кираэль действительно хочет не простой драки, а кровавой бойни, которая отправит одного из нас в другой мир, а второго — на Небеса, где, конечно же, Отец не отдаст свой трон, так как по условиям божественного договора ни один из нас не занял престол в мире людей и не просидел на троне хотя бы двадцать четыре часа.

Полусферический стеклянный лифт поднял нас в небо… всех нас… а это примерно две тысячи семнадцатилетних будущих магов высокого ранга.

Валерий Анатольевич вместе со своей дочкой шёл впереди. Сразу же за ними — я, Вика и Кираэль. Красноволосые брат и сестра проследовали за нами. Ну а все остальные ученики в самом конце. Это если совсем грубо.

Если я чувствовал себя слегка необычно, потому что понимал, что сейчас может произойти абсолютно всё что угодно, то Кираэль пафосно улыбался и радовался. Похоже, он действительно решил убить меня на глазах у всех. Но хочет сделать это не в крысу, пока мы идём, а как гладиатор на арене, завоевав победу кровью и по́том.

Небесный город, который и являлся Старшей Школой Императора имел одну, но самую широкую дорогу, ведущую к боевой арене прямо перед окнами здания самой школы.

Если слева и справа от нас были общежития для учеников, тренировочные клубы, дома для отдыха и тому подобные здания, созданные для жизни будущих великих магов, то в конце широкой дороги располагалась огромная школа, перед который была арена. Хотя да, под Старшей Школой Императора подразумевался абсолютно весь небесный город.

Насколько была удобной боевая арена перед входом школу?

Тут сто́ит отметить, что она возвышалась в ста метрах над площадкой перед входом в здание школы, где конкретно учат чему-то, как и в других школах, где под словом «школа» подразумевается здание с кабинетами, в которых сидят ученики и что-то изучают.

Валерий Анатольевич подошёл к центру площадки и прямо на плитке активировал боевую арену с помощью рубиновой печати.

Плитка под нами трансформировалась в щиты, которые подняли каждого ученика на высоту в сто метров.

Я специально смотрел вниз, чтобы увидеть, что происходило там. А там ничего не происходило. Как только я посмотрел вниз, то заметил лишь, как на месте «вырванной» плитки появилась новая.

Боевая арена по сути создалась из плитки, которая превратилась в щиты, а уже щиты объединились во что-то сферическое, тем самым создав ту самую боевую арену.

Большинство учеников удивились такой технологии. Однако были и аристократы, вроде красноволосых брата и сестры, которые лишь скрестили руки и пафосно смотрели в небо под углом в сорок семь градусов.

Ну это их выбор.

Железная сферическая арена.

Железные сферические трибуны.

Две тысячи зрителей.

Два бойца.

Валерий Анатольевич подошёл вместе с дочкой к небольшой металлической кафедре, на которой стоял рубиновый микрофон.

Меня и Кираэля он тоже попросил подойти к нему, а Вике сказал, чтобы заняла свободное место на трибунах.

Самое интересное, что щит под каждым магом раскрылся на все четыре стороны, образовав металлический плюсик во