из них нависло над Элифасом, тот видел опасность, но не мог вырвать глефу, погрузив ее слишком глубоко. Оружие глухо бурлило и булькало где-то под мерзкой шкурой моллюска, но никак не хотело возвращаться на свет Императора, возлюбленного всеми.

Мастер Первого Аркана отпустил древко и выхватил тактический нож. Он сомневался, что короткий клинок пробьет шкуру ксеноса, но другого оружия у него не было – болтеры даже в упор не могли пробить силовой щит неведомого врага.

Но в этот самый момент лестницы, освободившиеся из-за движений моллюска, сместились и начали вращаться, уверенно набирая скорость.

– Я их разогнал до предела, – хмыкнул Лаво. – Так что нам лучше пригнуться!

– Все на землю! – тут же прокричал Мерцающий и сам рухнул на пол ничком. Несколько мгновений он ожидал, что черное щупальце все же опустится ему на спину, впечатав в сталь платформы. Керамит неминуемо треснул бы, как и костяной каркас модифицированного организма. От Элифаса буквально осталось бы мокрое место.

Но атаки со стороны ксеноса не последовало. Вместо этого оружейный модуль наполнился скрипом стали, который почти сразу сменился громкими чавкающими звуками. Воинов накрыло волной омерзительно воняющей зеленой жижи, потом что-то громыхнуло внутри пирамиды, по ушам хлестнул свист и треск разрываемого металла. Внезапно все кончилось. В ноздри ударил запах машинной гари.

Элифас поднялся, сбрасывая с себя лоскуты черной шкуры и зеленого мяса. Вся пирамида была покрыта подергивающимися останками моллюска – огромные лестницы, которые Риам заставил вращаться вокруг конструкции подобно лопастям вентилятора, буквально измололи тело ксеноса, как в мясорубке. Элифас верно прикинул, что существо медлительное и просто не успеет сбежать, даже если почует опасность.

Мастер Первого Аркана осмотрел подножье пирамиды – его воины поднимались с пола, освобождаясь от ксеносской плоти и настороженно оглядываясь. Мерцающий несколько раз моргнул, вызвав на ретинальный дисплей данные по группе. Бой за оружейный модуль обошелся ему в двенадцать воинов. Их отец тоже не сможет вернуть, просто не успеет.

Внезапно ожил когитатор, с которого Риам Лаво устроил моллюску ад на земле. Аппарат был снабжен внешним вокс-динамиком, который глухо затрещал, принимая входящий сигнал. Мерцающий обратил внимание, что системы его брони больше не подавляются.

Лаво без всяких приказов со стороны Мастера подошел к когитатору, коснулся нескольких кнопок. Затем крякнул, подключил к устройству свой доспех через универсальный разъем, и продолжил шаманить с клавиатурой. Спустя полминуты треск в динамике усилился, а потом пропал, сменившись голосом Солея Враска.

– Элифас, ты слышишь меня? – примарх обращался к нему напрямую. – Сын, белая луна в зените?

Мерцающий посмотрел на Риама, склонив подбородок к вокс-передатчику на горжете доспеха. Технодесантник кивнул – он перевел внешний канал на частоту их группы.

– Так точно, отец, – воксировал Элифас. Его серые глаза горделиво блеснули на худощавом лице с острыми чертами, опутанном беспорядочными локонами растрепавшихся черных волос. – Белая луна в зените.

– Эстерита инноби, – Враск поблагодарил воина на диалекте Мистилтейна, что в легионе Звёздрождённых почиталось за высшую честь. – Вы можете расширить канал связи, чтобы я мог связаться с Рейдерами?

Риам коснулся клавиатуры когитатора, затем что-то подрегулировал через тактический планшет своего наруча. Глядя на это, Элифас уже не сомневался, что Лаво так и ходил минувшие годы в доспехе технодесантника, сняв лишь внешние модули. С кем же он договорился в инжинариуме, чтобы с силовой брони не демонтировали техно-модификаторы? Неужели крома и правда так хороша? Кельс бы начал официальное расследование, но Элифас лишь мысленно улыбнулся.

– Готово, – отчитался технодесантник.

– Связь есть, отец, – передал Мерцающий.

– Белиал Крэйлус, ты слышишь меня? – степенный голос примарха XI легиона устремился на нижние уровни «Парки», к генераториуму. – Сын Мортариона, черная луна в зените?

***

– Отменить все построения! Рассыпаться! – Белиал отдал серию приказов, внезапно заметив боковым зрением какое-то движение в темноте. Он мгновенно перебросил туда клинки и двинулся вперед, вспарывая застоявшийся воздух короткими взмахами. – Ларс и Витас, справа вдоль стены идут трубы. По моей команде – изрешетите их болтерами на высоте пяти метров!

Частично обесточенная броня по-прежнему замедляла Крэйлуса, а его сенсоры ослепли. Но «Барракуда» был безупречным оружием, созданным для ведения войны в любых условиях. Рефлексы не подвели, он несколько раз зацепил невидимого врага – сначала зубья цепного клинка просыпали на железный пол искры, а потом пролили зеленую кровь. Шестое чувство подсказало, что невидимый ксенос уходит в сторону, чтобы зайти с тыла. Сумеречный Рейдер не стал ему мешать, вместо этого он рванулся вперед, подпрыгнул и ухватился за край платформы для техобслуживания, которая тянулась межу выбеленными колоннами через весь генераториум.

Легионер подтянулся, сделал два шага к ближайшей колонне и рубанул мечами змеящиеся по ней стальные короба. Из проломов с шипением вырвался премелит – инертный газ, который используется в корабельных генераториумах для охлаждения периферических систем.

Немногим известно, что при контакте с кислородной атмосферой премелит удесятеряется в объеме и выпадает липучими белесыми хлопьями. Но «Барракуда» был капитаном боевого крейсера больше двадцати лет, он знал все об инфраструктуре пустотных конструкций Империума и лишь надеялся, что известные ему принципы кораблестроения были заложены еще в те годы, когда эту станцию собирали на юпитерианских верфях.

Его надежды оправдались.

Премелит мгновенно коагулировал, припорошив все вокруг плотным обманчиво-снежным покровом. Легионеры наконец увидели своих врагов, которые тоже поняли, что их маскировка больше не работает. Ксеносы отключили преломляющие щиты, представ перед Сумеречными Рейдерами во всем своем ужасающем обличии.

Их действительно было двое. Две огромные змеи не меньше трех метров длиной, с мощными мышечными телами, вдоль которых были аугметированы тонкие лезвия, поблескивающие матовым металлом. Именно эти лезвия с легкостью вскрывали керамит силовой брони и плоть под ним.

Змеи стояли на свернутых в кольца хвостах, напружинившись, готовые к броску. Их черные немигающие глаза уставились на легионеров, причем одна из змей смотрела конкретно на Белиала. Меж ее глаз «Барракуда» различил какое-то устройство. Возможно, это был генератор помех, который подавлял электронику в доспехах космодесантников и нарушал вокс-связь.

– Огонь! – крикнул Крэйлус. – Всем врассыпную!

Первый его приказ Ларс и Витас выполнили с идеальной слаженностью. Болтеры воинов застрекотали, разрывая в клочья трубы, из которых вылетел белесый фонтан резко пахнущей жидкости, тут же воспламенившейся неприятным трепещущим пламенем. Это был стабилизированный фосфекс и еще один факт, о котором знали только люди, хорошо знакомые с устройством генераториумов на пустотных кораблях.

Этот фосфекс используется для экстренного запуска генераторов после аварийного отключения. От обычного,