- И часто у вас такие религиозные дискуссии? – поинтересовался я.

- Да почитай каждый год, - невозмутимо ответил бармен. – Убыток оплачивает проигравшая сторона. Традиция.

И местная политическая власть пытается создать какую-то единую веру, слепив все религии вместе? Ну-ну. Удачи им. Всё, как обычно, закончится мордобоем.

Группа следопытов, попытавшихся остаться в стороне, огребла кувшином, прилетевшим в голову их старшому. Странное дело, упал он откуда-то сверху.

«Ты что ли постарался, негодник?» - поинтересовался я у дракона.

«А чего они не веселятся? - ответил тот. – Не порядок!»

Развеселились. Подвернувшийся под руку рагнарец расшиб табурет своей головой. Чхве, виртуозно орудуя кулаками, отражал удары насевших мужиков в коричневых рясах, тех самых, невнятного вероисповедания. Из дальнего угла раздался пронзительный женский визг, это один из разбойных культистов добрался таки до жрицы Мирэны и нагло облапал.

Орю, почуяв классический сюжет «девица в опасности», ломанулся спасать.

Ловко работая локтями и перепрыгнув жреца смерти, сцепившегося с приблудившимся жрецом солнечного бога, бард добрался до весело гогочущего рагнарца и заехал ему в ухо. Жрец добычу отпустил и развернулся к обидчику. Орю задвинул девицу за спину, не забыв пару раз погладить по упругой попе. Рагнарец взревел, поняв, что добычу увели, и кинулся отбивать упущенное. Завязались танцы. Орю скакал по столу, уворачиваясь от ударов, и не забывая колотить врага подручными предметами. Рагнарец выл, бил кулаками по пустому месту, где только что был неугомонный бард, но тот каждый раз ухитрялся избегать удара. Девица смотрела на это, широко раскрыв глаза.

- Акробат, - уважительно отозвался трактирщик. – Лютню-то не поломает?

- Не поломает, - покачал головой я. – Она покрыта каким-то специальным лаком, он ей как дубиной орудовать может. Ну, о чем я говорил?

Орю издал финальный аккорд, нанеся противнику дробящий урон прямо в лоб своим музыкальным инструментом. Жрец закатил глаза и как стоял, так и рухнул.

- Моя леди, - Орю поцеловал ручку жрицы, - я у ваших ног.

- Отрадно, что не перевелись ещё рыцари, сэр бард, - томно выдохнула жрица. – Позвольте, я исцелю ваши раны.

- Но нет, не здесь, не в гуще жаркой битвы, - Орю театральным жестом обвёл рукой трактир. – Уединимся же в чертогах исцеленья.

- Идём скорей, о мой герой! – жрица ухватила проныру за руку и потащила наверх.

- Бард, - вздохнул трактирщик. – Пьянь и бабник. Ну почему я не умею играть на лютне?

Наши держали оборону, отбивая атаки противника, волну за волной. Дуэт близнецов работал как отлично собранный механизм, сразу видно, эти двое привыкли работать в паре. Блок, захват, жертва отправляется к Джеку, пинок, нокаут. Чхве, не обращая внимания на удары, мутузил противника до тех пор, пока тот не падал в отключке. Под глазом нашего воина красовался красивый фингал, но это не смущало тёмного мечника. Подумаешь, пропустил пару тычков, главное он стоял, а они лежали.

Один за другим рагнарцы отправлялись под стол. Коричневорясые, видя, что всё складывается не очень удачно, попытались ретироваться, но на выходе были остановлены вышибалами.

Вот сволочи. Драку разнимать даже не подумали.

- Бегство с поля боя приравнивается к поражению? – поинтересовался я у трактирщика.

- Ага, - осклабился тот. – Кажется, в этом сезоне победят адепты Солнечного бога. Небывалое зрелище. Чтобы рагнарцам морду набили, такого ещё не было.

Так и вышло. Охотники как-то бочком-бочком, но примкнули к нашим, добивая остатки сопротивления. Ребята быстро поняли, куда ветер дует, и встали на сторону победителя, остальным же не повезло. Побитых представителей конкурирующих культов привели в чувство и рассадили на скамьи.

- Хорошая драка, - еле ворочая губами признался рагнарец, затеявший погром. – Богоугодное дело. Рагнар благословляет битву, но наш грех поражения придётся искупать. Ста отжиманий будет достаточно, отец-настоятель?

- На кулаках, сын мой, - прошамкал лишившийся пары зубов старший жрец. – Подойди, трактирщик. Возьмёшь эти расписки, в качестве компенсации за поломанную мебель? Они благословлены нашим богом, ты можешь их обменять на золото в любом храме. Да, огрести от солнцебрюхих... Позор несусветный.

- Давай сюда свои бумаги, - трактирщик сделал знак вышибалам. – И с этими, коричневыми тоже поработайте.

- А нам полагается какой-нибудь приз? Например, кувшин вина? – поинтересовался я.

- Полагается, - кивнул трактирщик, - но за серебряк.

Я хмыкнул, кинул ему монету, получил полный кувшин и поманил всех за собой. Настало время всё как следует обсудить.

- Дай-ка я тебя полечу, - Розалин подошла к слегка потрёпанному Чхве Хану. – Как ты ухитрился получить такой фонарь под глаз?

- Кулаки – не меч, - пожал плечами тот. – Без оружия я сражаюсь хуже.

- Пока вы развлекались, - произнёс я, – мне удалось добыть кое-какую информацию. Розалин, наколдуешь поле антипрослушки?

- Наколдую, - усмехнулась она, - но сдаётся мне, скоро слушать будут не нас, а звуки из номера, куда удалился бард вместе со жрицей.

Точно, из-за стены послышались характерные стоны.

- Неплохой отвлекающий манёвр, согласен, - кивнул я. – Так вот, выудил я из бармена легенду о местном озере…

Я пересказал им то, что услышал из хозяина постоялого двора.

-…Так что предлагаю нанести дружеский визит в замок семейства дэ Сэкка, - закончил я.

- Под покровом ночи? – поинтересовалась Аня, так и оставшаяся в кошачьем обличье.

- Под покровом дня, - покачал головой я. – Ночью там будет полно народа, зато днём никого, все шляются по улице, проверяют подготовку к фестивалю, надзирают за порядком, и прочее, прочее. В замке останется только небольшой караул. Мы под невидимостью проберёмся внутрь и как следует пошарим. Полагаю, этот «ключ от озера» штука ценная, на него должна отреагировать моя сила ветра, так что надеюсь, что мы без труда его отыщем. А вас двоих, - я повернулся к котикам, - я хотел бы попросить прогуляться по двору замка и, по возможности, залезть внутрь. Поискать ловушки и магические запоры. Эрухабен ведь вам про такое рассказывал?

- Рассказывал, - покивал Петя. – Он нас многому научил.

- Тогда приступайте, а мы будем готовиться к завтрашней вылазке, - распорядился я.

На другой день мы с гордым видом победителей прошли сквозь тихий зал таверны. Народ сидел побитый, понурый и смурной. Те, у кого хватило денег на зелья исцеления, выглядели бодрячком, но у большей часть посетителей из числа проигравших, судя по всему, деньги ушли